Η FIFA ξεκινά έρευνα αφότου παίκτες της Αργεντινής εμφάνισαν ένα πανό των Νήσων Φώκλαντ κατά τη διάρκεια των εορτασμών των ημιτελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, προκαλώντας μια καταγγελία από τη βρετανική κυβέρνηση και μια προκλητική απάντηση από τον πρόεδρο Χαβιέ Μιλέι.
Ο πρόεδρος της Αργεντινής παραδέχτηκε ότι οι παίκτες του δεν θα διστάσουν να πληρώσουν πρόστιμο εάν η FIFA τους τιμωρήσει για την επίδειξη σημαίας που συνδέεται με τα νησιά Φώκλαντ. Αυτό ακολούθησε την επιστροφή της Αργεντινής επί της Αγγλίας στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ανατρέποντας το έλλειμμα 1-0 για να εξασφαλίσει τη θέση της στον τελικό της Κυριακής.
Ο Άντονι Γκόρντον είχε δώσει το προβάδισμα στα Τρία Λιοντάρια στην Ατλάντα, αλλά η αποχώρηση της Αγγλίας στο δεύτερο ημίχρονο επέτρεψε στην Αργεντινή να κάνει την επιστροφή της. Ο Ένζο Φερνάντες ισοφάρισε με σουτ από μακρινή απόσταση πριν ο Λαουτάρο Μαρτίνεθ κούνησε το κεφάλι στη σέντρα του Λιονέλ Μέσι μόλις επτά λεπτά αργότερα για να σφραγίσει τη νίκη της Αργεντινής.
Αμέσως μετά, αρκετοί Αργεντινοί παίκτες εντοπίστηκαν να κρατούν ένα πανό που έγραφε: «Las Malvinas son Argentina», που μεταφράζεται σε: «Τα Φώκλαντ είναι Αργεντινοί».
Η βρετανική κυβέρνηση ζήτησε από τη FIFA να ερευνήσει το περιστατικό, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για σαφή παραβίαση των κανονισμών που απαγορεύουν τα πολιτικά μηνύματα και τις διαδηλώσεις.
Ωστόσο, ο αμφιλεγόμενος πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέ Μιλέι έχει σταθεί σταθερά πίσω από τους παίκτες, δηλώνοντας: “Οι Μαλβίνες είναι Αργεντινοί. Αυτό που έκαναν οι παίκτες είναι κατανοητό, η συγκίνηση τους κυρίευσε”.
«Το έκαναν και αυτό πιθανότατα θα οδηγήσει σε συζήτηση για οικονομική κύρωση. Είναι απολύτως έγκυρο και θεμιτό ότι οι παίκτες θέλουν να εκφραστούν και να το κάνουν.
“Τα πράγματα που συμβαίνουν στο γήπεδο με τους παίκτες δεν είναι μέρος της διπλωματίας. Στο χειρότερο σενάριο, η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει μια οικονομική κύρωση από τη FIFA. Θα πάρουμε πίσω τις Μαλβίνες και θα το κάνουμε με διπλωματικά μέσα, με ευφυΐα στις ενέργειές μας.”
Το περιστατικό έχει πυροδοτήσει οργή στα νησιά, με ένα μέλος της Νομοθετικής Συνέλευσης των Νήσων Φώκλαντ να το αποκαλεί «σαφή πολιτική δήλωση για την κυριαρχία» των νησιών.
Έκτοτε, η κυβέρνηση των Νήσων Φώκλαντ απέστειλε επιστολή στη FIFA ζητώντας τη λήψη πειθαρχικών μέτρων κατά της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου της Αργεντινής (AFA).
Ο πολιτικός των Νήσων Φώκλαντ Τζακ Φορντ στάθηκε στη διαμάχη, λέγοντας: «Βίντεο διέρρευσαν επίσης μετά τον αγώνα τους ανάμεσα στην Αργεντινή και την Αίγυπτο, που έδειχναν την ομάδα της Αργεντινής να τραγουδάει ύμνους για τα Νησιά Φώκλαντ στα καμαρίνια της.
«Είμαστε απογοητευμένοι, αλλά δυστυχώς όχι έκπληκτοι, από αυτή την πορεία δράσης, καθώς δεν είναι το πρώτο περιστατικό.
“Τα νησιά Φώκλαντ είναι μια ποικιλόμορφη, αυτοδιοικούμενη και αυτοχρηματοδοτούμενη Βρετανική Υπερπόντια Επικράτεια και ως εκ τούτου εμπλέκονται διεθνώς στον αθλητισμό, την επιστήμη και την ανθρωπιστική εργασία. Στο δημοψήφισμα του 2013 για το πολιτικό μας καθεστώς, το 99,8 τοις εκατό των κατοίκων των Νήσων Φώκλαντ ψήφισαν να παραμείνουν Βρετανική Υπερπόντια Επικράτεια, με συμμετοχή περίπου 92 τοις εκατό από ανεξάρτητους παρατηρητές.”
