Κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικής σεζόν, η πρωτοετής Jazzy Davidson είχε κάνει ό,τι της ζητούσε για το USC. Στα 18 της, οδήγησε τους Trojans σε σκοράρισμα, ριμπάουντ, μπλοκ και κλεψίματα. Ήταν ο καλύτερος αμυντικός τους, ο καλύτερος σκόρερ τους. Κέρδισε μάλιστα έξι φορές το Big Ten Freshman of the Week.
Η στροφή της στα αστέρια στην πρώτη της κολεγιακή σεζόν κράτησε το USC στη ζωή κατά τη διάρκεια μιας κατά τα άλλα άνιση καμπάνιας, επιτρέποντας τελικά την άνοδο της τροχιάς των Trojans τις τελευταίες δύο εβδομάδες καθώς η USC κέρδισε πέντε σερί το βράδυ της Πέμπτης.
Άλλη μια νίκη ήταν εφικτή, σε μεγάλο βαθμό χάρη σε μια άλλη υπέροχη βραδιά από τον Davidson, όταν η πρωτοετής έκανε ένα άβολο βήμα με 2:42 για να πάει και αμέσως έσφιξε το πόδι της από τον πόνο.
Η Davidson φέρεται να έπρεπε να μεταφερθεί από τους συμπαίκτες και τους προπονητές της στον πάγκο, όπου το πρόσωπό της συστράφηκε από τον πόνο καθώς οι προπονητές την εξέταζαν. Τελικά, ο πρωτοετής έπρεπε να μεταφερθεί στα αποδυτήρια του USC.
Η USC θα εξασφάλιζε τη νίκη με 66-59 επί του Ουισκόνσιν λίγα λεπτά αργότερα. Αλλά η εικόνα του Ντέιβιντσον που τον έδιωξαν από το πάτωμα αργά ήταν μια ανατριχιαστική υπενθύμιση του πόσο γρήγορα μπορούν να αλλάξουν τα πράγματα – και πόσο πολύ χρειάζονται οι Τρώες τον πρωτοετή τους.
Η Ντέιβιντσον μόλις είχε συγκεντρώσει μία από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις της στη σεζόν, με 24 πόντους, πέντε ριμπάουντ, έξι ασίστ, τέσσερα κλεψίματα και τρεις τάπες. Ως συνήθως, ήταν η πιο σταθερή παράβαση των Τρώων.
Εκτός Ντέιβιντσον, οι Τρώες σημείωσαν μόλις 32,6%. Η Kara Dunn ήταν η μόνη άλλη παίκτρια του USC με διψήφιο αριθμό, σημειώνοντας 14 πόντους.
Απομένουν μόνο τρία παιχνίδια για το USC (17-9, 9-6 στο Big Ten) στην κανονική περίοδο, δύο από τα οποία είναι εναντίον ομάδων top-10. Και ενώ η σπορά τους στο τουρνουά NCAA είναι πιθανώς ασφαλής για την τελική ευθεία, η σπορά τους θα μπορούσε να διακυμανθεί σημαντικά με μερικές ποιοτικές νίκες.
Το αν αυτό έχει σημασία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο σοβαρός θα είναι ο τραυματισμός του Davidson.
Καμία ομάδα δεν μπόρεσε να δημιουργήσει μεγάλη επίθεση νωρίς, ανταλλάσσοντας πέτρες πέρα δώθε για το μεγαλύτερο μέρος του ανοίγματος της Πέμπτης. Το USC άνοιξε ένα από τα 12. Το Wisconsin (13-14, 5-11) άνοιξε δύο από τα 14 και γύρισε την μπάλα έξι φορές μόνο στο πρώτο τέταρτο.
Οι Τρώες επέλεξαν τελικά να επιτεθούν, αλλά η ασφυκτική άμυνά τους θα οδηγούσε μέχρι το τέλος. Το Ουισκόνσιν θα έμπαινε στο ημίχρονο με μόλις εννέα γκολ στο γήπεδο, ίσα με τις συνολικές ανατροπές του στο πρώτο ημίχρονο, ενώ η USC κράτησε, φράσσοντας το χρώμα και δείχνοντας την αμυντική ικανότητα που, στην καλύτερη περίπτωση, είναι μια κλήση αυτή τη σεζόν.
Ωστόσο, το Ουισκόνσιν θα χρησιμοποιούσε τη γραμμή των τριών πόντων για να επιστρέψει στο παιχνίδι της Πέμπτης το βράδυ. Κάποια στιγμή, οι Badgers χτύπησαν τρία στη σειρά, μειώνοντας το προβάδισμα των Trojans στους έξι.
Δεν θα πλησίαζαν περισσότερο, χάρη στον κορυφαίο πρωτοετή φοιτητή του USC, ο οποίος απέτρεψε προσωπικά κάθε σοβαρή απειλή επιστροφής του Badger.
Αλλά τίποτα από αυτά δεν θα είχε σημασία στα τελευταία λεπτά, καθώς το USC έφυγε από το γήπεδο με την έκτη σερί νίκη του, αλλά ίσως την πιο οδυνηρή ήττα της σεζόν.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com