Ο αστέρας των Rams, Puka Nacua, ο οποίος έχει εμπλακεί σε μια σειρά από καταστάσεις εκτός γηπέδου τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένου ενός υποτιθέμενου περιστατικού δαγκώματος που οδήγησε σε πολιτική αγωγή, εισήλθε σε μονάδα αποκατάστασης τον Μάρτιο, επιβεβαίωσε ο δικηγόρος του την Τετάρτη.
Την περασμένη εβδομάδα, μια γυναίκα υπέβαλε πολιτική αγωγή εναντίον του Nacua, ισχυριζόμενη ότι έκανε μια αντισημιτική δήλωση κατά τη διάρκεια ενός ομαδικού δείπνου την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και αργότερα τη δάγκωσε τον ώμο. Ο δικηγόρος Levi McCathern είπε στους Times πριν από την κατάθεση της αγωγής ότι ο Nacua αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και ότι ο Nacua «θα ακολουθούσε όλα τα διαθέσιμα νομικά ένδικα μέσα ως απάντηση σε αυτές τις ψευδείς και επιζήμιες δηλώσεις».
Η California Post ανέφερε την Τετάρτη ότι ο Nacua μπήκε σε κέντρο αποκατάστασης στο Μαλιμπού. Ένας αξιωματούχος της Rams αρνήθηκε να σχολιάσει.
Σε μια δήλωση στους Times την Τετάρτη, ο McCathern είπε ότι ο Nacua «μπήκε οικειοθελώς σε μια ιδιωτική εγκατάσταση για να επικεντρωθεί στην υγεία του, την προσωπική του ανάπτυξη και τη συνολική του ανάπτυξη – και είμαι πραγματικά περήφανος για αυτόν που το έκανε πριν από την επερχόμενη σεζόν του.
«Είναι αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει αυτόν τον χρόνο εποικοδομητικά, ώστε να μπορέσει να επιστρέψει στην καλύτερη δυνατή θέση – τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο – για να συνεχίσει να συνεισφέρει στην ομάδα του και στο παιχνίδι που αγαπά».
Οι Rams θα ξεκινήσουν τις προπονήσεις εκτός εποχής υπό τον προπονητή Sean McVay στις 20 Απριλίου. Στη δήλωση, ο McCathern είπε ότι ο Nacua θα ολοκληρώσει το πρόγραμμα εγκαίρως για να συμμετάσχει σε ομαδικές δραστηριότητες που διοργανώνονται από τους Rams. Αυτό το τμήμα του προγράμματος εκτός εποχής ξεκινά μερικές εβδομάδες μετά την εκτός εποχής.
«Ο Πούκα είναι εξαιρετικά ευγνώμων για την υποστήριξη που έλαβε από την οικογένειά του, τους φίλους, τον προπονητή ΜακΒέι και τους συμπαίκτες του», είπε ο Μακ Κάτερν. “Είναι ατυχές που μια ασήμαντη μήνυση του τράβηξε την προσοχή σε μια στιγμή που έχει δεσμευτεί να γίνει καλύτερος άνθρωπος. Είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω τι επιφυλάσσει το μέλλον για αυτόν τον εξαιρετικά ταλαντούχο νεαρό άνδρα.”
Η μήνυση ήταν η τελευταία κατάσταση που αφορούσε τον Nacua που έβαλε τον τέταρτο επαγγελματία στο επίκεντρο.
Κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής ροής τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Nacua επέκρινε τους αξιωματούχους του NFL και έκανε μια χειρονομία που θεωρήθηκε αντισημιτική. Ο Nacua ζήτησε συγγνώμη και οι Rams και το NFL εξέδωσαν δηλώσεις που καταδικάζουν τον αντισημιτισμό και τις διακρίσεις. Αλλά μετά την ήττα των Rams από τους Seattle Seahawks, ο Nacua επέκρινε τους αξιωματούχους σε μια ανάρτηση στα social media από τα αποδυτήρια. Το NFL του επέβαλε πρόστιμο 25.000 $.
Ο Nacua, 24, ηγήθηκε του NFL με 129 δεξιώσεις την περασμένη σεζόν, ψηφίστηκε All-Pro και ήταν φιναλίστ για το NFL Offensive Player of the Year. Μπαίνει στο τελευταίο έτος του συμβολαίου του ως πρωτάρης και δικαιούται παράταση που θα μπορούσε να αντιστοιχεί ή να υπερβαίνει τη συμφωνία που υπέγραψε πρόσφατα ο δέκτης του Seattle Seahawks Jaxon Smith-Njigba και η οποία περιλαμβάνει 120 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυήσεις.
Τη Δευτέρα στις συναντήσεις των ιδιοκτητών του NFL, ο ΜακΒέι είπε επανειλημμένα: «Εμπιστεύομαι την καρδιά αυτού του παιδιού» και αργότερα είπε: «Κατανοεί την ευθύνη και όχι μόνο για την παραγωγή στο γήπεδο».
Ο γενικός διευθυντής Les Snead περιέγραψε τον Nacua ως έναν «νεαρό άνδρα στη δημιουργία» που «συνεχίζει να εξελίσσεται» ως άτομο και παίκτης. Ο Snead και ο Tony Pastoors, ο επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της Rams, δήλωσαν και οι δύο ότι η απόδοση στο γήπεδο δεν είναι ο μόνος παράγοντας που λαμβάνεται υπόψη κατά τη λήψη αποφάσεων επέκτασης συμβολαίου.
«Δεν είναι απλώς «Εντάξει, ενεργοποιήστε το την Κυριακή και πάρτε αποφάσεις από εκεί», είπε ο Pastoors. «Πρέπει να απορροφήσουμε κάθε δυνατό σημείο δεδομένων».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com