Ο John Mozeliak βρίσκεται στο Anaheim για έναν ξεκάθαρο λόγο: για να βάλει τα θεμέλια ώστε οι Angels να επανέλθουν σε τροχιά.
Κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής συνέντευξης Τύπου στο Angel Stadium το Σάββατο, ο νέος σύμβουλος επιχειρήσεων μπέιζμπολ και μεταβατικός γενικός διευθυντής του Λος Άντζελες παρουσίασε το όραμά του για επιτυχία – ενώ αναγνώρισε τα πρόσφατα δεινά της ομάδας – μαζί με τη Molly Jolly, μια μέρα αφότου ο πρώτος πρόεδρος των Angels απάλλαξε έναν ακόμη εξάχρονο γενικό διευθυντή Perry Minasian από τα καθήκοντά του.
“(Οι Άγγελοι) προφανώς δεν είχαν συνέπεια όσον αφορά το πότε σκέφτεστε να κερδίσετε, σωστά; Επειδή αυτός είναι ο πληρεξούσιος”, είπε ο Μοζέλιακ. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να προσδιορίσουμε αν ο οργανισμός είναι υγιής ή όχι. … Αυτό για το οποίο μιλάμε η Μόλι και εγώ εδώ είναι ότι καταλαβαίνουμε ότι οι νίκες και οι ήττες είναι σημαντικές, αλλά πώς θα φτάσετε σε ένα μέρος όπου αυτό γίνεται συνεπές;
“Κοιτάξτε τους καλύτερους συλλόγους του μπέιζμπολ (και) τι θαυμάζετε. είτε είναι μεγάλοι είτε μικροί, έχουν μια φιλοσοφία, έχουν μια κατεύθυνση και μένουν σε αυτήν, σωστά;
Ο Mozeliak ήταν γενικός διευθυντής των St. Louis Cardinals από το 2008-25, μια θητεία που περιελάμβανε 10 εμφανίσεις στα πλέι οφ και μια νίκη στο World Series το 2011.
Ο 46χρονος σκοπεύει να «ελέγχει» τους Angels σε αυτόν τον νέο ρόλο μαζί με την Jolly, με σχέδια να προσλάβει έναν μακροπρόθεσμο γενικό διευθυντή μέχρι τη στιγμή που το συμβόλαιο του Mozeliak λήγει «κάποια στιγμή τον Δεκέμβριο».
«Έφερα τον John Mozeliak για να με βοηθήσει να προετοιμάσω μια στρατηγική επιχειρήσεων του μπέιζμπολ και να με καθοδηγήσει στην αναζήτηση ενός νέου γενικού διευθυντή», είπε η Jolly, σημειώνοντας ότι η απόφασή της να απολύσει τον Perry και πιθανώς να φέρει τον Mozeliak βρισκόταν εδώ και εβδομάδες.
«Το έκανα επειδή ο John έχει ένα αποδεδειγμένο ιστορικό οικοδόμησης και διατήρησης νικηφόρων πολιτισμών του μπέιζμπολ και στόχος μου είναι να το φέρω εδώ στους Angels».
Ο Μοζέλιακ δεν απέκλεισε τον εαυτό του ως τη μακροπρόθεσμη απάντηση στο γενικό διευθυντή και τόνισε να μην μιλήσει με απόλυτους όρους. Ωστόσο, ο μακροχρόνιος σκηνοθέτης είπε ότι θα προτιμούσε να βοηθήσει την Τζόλι να γεφυρώσει το χάσμα κατά τη διάρκεια της μεταμορφωτικής περιόδου των Αγγέλων.
Οι Άγγελοι έχουν πολλές τρύπες στο παιχνίδι του Σαββάτου με τους Στίβους. Οι Angels ισοβαθμούν στην τελευταία θέση στο American League με ρεκόρ 34-49 καθώς φτάνουν στο δωδέκατο συνεχόμενο τερματισμό των πλέι οφ.
Και αυτό είναι όλο πριν καν αναφέρουμε τις φωνές «πώλησε την ομάδα» που πλημμυρίζουν το επάνω κατάστρωμα του δεξιού γηπέδου κάθε βράδυ, καθώς ο πρώην Άγγελος Σόχει Οχτάνι ευδοκιμεί για τους Dodgers.
Ο Μοζέλιακ καταλαβαίνει ότι οι Άγγελοι δεν έχουν κατεύθυνση τις τελευταίες σεζόν. Ωστόσο, ζήτησε «υπομονή» στην ανοικοδόμηση της ομάδας μαζί με τον Jolly.
«Ήξερα ότι μπαίνω μέσα ότι αυτό δεν θα ήταν κάτι όπου η Μόλι και εγώ είχαμε διακόπτη φώτων και όλα άρχισαν να λειτουργούν τέλεια», είπε ο Μοζέλιακ. “Δεν πρόκειται να λειτουργήσει έτσι… Θα ζητούσα λίγη υπομονή. Χρειαζόμαστε λίγο χρόνο για να το αντιμετωπίσουμε… όταν βγούμε από την άλλη πλευρά αυτού του τούνελ, ελπίζουμε να είμαστε σε ένα πολύ επιτυχημένο μέρος.”
Η Jolly είπε για τη δυσαρέσκεια των οπαδών των Angels: “Ξέρω τι συμβαίνει. Το βλέπω, το ακούω. Οι θαυμαστές έχουν το δικαίωμα να κάνουν τη φωνή τους να ακουστεί. Δεν επηρέασε την απόφαση που ήθελα να πάρω, αλλά όλοι θέλουμε να κερδίσουμε. Ο ιδιοκτήτης μας θέλει να κερδίσει. Το ίδιο και εγώ. Οι οπαδοί το αξίζουν αυτό, και γι’ αυτό θα εργαστούμε.”
Ο Μοζέλιακ παραδέχτηκε ότι είχε ήδη ξεχάσει μερικά από τα ονόματα του προσωπικού των Angels με τα οποία παρουσιάστηκε το Σάββατο. Αλλά είπε επίσης ότι οι δουλειές του πρώτου προπονητή Kurt Suzuki και του υπόλοιπου υπάρχοντος προσωπικού είναι ασφαλείς μέχρι τη σεζόν του 2026.
«Συναντήθηκα με τους περισσότερους από αυτούς σήμερα το πρωί και τους είπα ότι όλα πάνε καλά για αυτούς φέτος», είπε ο Μοζέλιακ για το προπονητικό επιτελείο. “Δεν έχουν τίποτα να ανησυχούν. Δεν κάνουμε καμία αλλαγή προπονητή αυτή τη στιγμή. Πρέπει απλώς να τους γνωρίσω, σωστά;”
Ο Mozeliak μίλησε στη Suzuki νωρίτερα το Σάββατο και είπε ότι αυτός και το προσωπικό του είναι «πολύ εντυπωσιακοί».
Σε όλο το ταμπλό, ο Mozeliak – ο οποίος δεν έχει γνωρίσει ακόμη τον ιδιοκτήτη Arte Moreno από τότε που ανέλαβε τον ρόλο – επικεντρώνεται στο να γνωρίζει ποιοι είναι οι Άγγελοι σε αυτό το σημείο, με ένα «επιθετικό χρονοδιάγραμμα» στο παρασκήνιο.
Τούτου λεχθέντος, ο Mozeliak μοιράστηκε ότι δεν ανησυχεί «υπερβολικά» για την εμπορική προθεσμία στις 3 Αυγούστου, ούτε για το MLB Draft 2026, το οποίο ξεκινά στις 11 Ιουλίου.
«Η φιλοσοφία μου στο ντραφτ είναι να αφήσω τον διευθυντή του scouting και την ομάδα του να κάνουν τη δουλειά τους», είπε ο Mozeliak. «Η μόνη πραγματική συμβολή που θα έχω είναι… να κατανοήσω τη διαδικασία τους… και μετά αν υπάρξουν κάποιες οικονομικές αποφάσεις που θα αποτυπωθούν στο ποιον θα επιλέξουμε και γιατί».
Ο Jolly έφερε τον Mozeliak για να βοηθήσει τους Angels να προσλάβουν τον τέταρτο μάνατζέρ τους πλήρους απασχόλησης από το 2012.
Και ενώ πολλοί πιστεύουν ότι δεν θα αλλάξουν πολλά όσο ο Arte Moreno παραμένει ο ιδιοκτήτης της ομάδας, η Jolly είπε ότι έχει «αυτονομία» να κρίνει τις λειτουργίες του μπέιζμπολ των Angels και είναι «σίγουρη για την εξουσία μου και την εμβέλειά μου εντός του οργανισμού».
Όσοι έχουν επενδύσει στους Αγγέλους θα το πιστέψουν όταν το δουν.
«Όταν σκέφτομαι τους Αγγέλους τώρα, το βλέπω ως μια πολύ ευκαιριακή στιγμή εδώ», είπε ο Μοζέλιακ. «Νέα ηγεσία από την πλευρά των επιχειρήσεων· πρόκειται να οικοδομήσουμε μια εξαιρετική ομάδα από την πλευρά του μπέιζμπολ.
«Αλλά θα είναι ένα μέρος για το οποίο ελπίζουμε να είμαστε όλοι περήφανοι σε λίγα χρόνια».
