Ο προπονητής του Toronto Tempo, Sandy Brondello, ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τον Angel Reese αφού είπε σε διαιτητή του WNBA ότι ο φόργουορντ της Atlanta Dream ήταν «προστατευμένο είδος».
Η Σάντι Μπροντέλο ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τον Άντζελ Ρις αφού ο επικεφαλής προπονητής του Τορόντο Τέμπο πιάστηκε σε ένα καυτό μικρόφωνο, αποκαλώντας τον επιθετικό του Atlanta Dream «προστατευμένο είδος».
Μόλις τρία λεπτά απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο της νίκης των Dream με 111-92 επί του Tempo την Παρασκευή, η Ρις —η οποία επέκρινε το WNBA επειδή απέσυρε τους συμπαίκτες της στο All-Star Game— κάρφωσε ένα επιθετικό ριμπάουντ και οδήγησε στο καλάθι. Ο ώμος της 24χρονης φάνηκε να χτυπά δυνατά στο στήθος της Nyara Sabally, με αποτέλεσμα το μπροστινό μέρος να καταρρεύσει στο σκληρό ξύλο από τον πόνο.
Οι διαιτητές κάλεσαν αμέσως τον Sabally για ένα αμυντικό φάουλ, με αποτέλεσμα ο Brondello σε μια έκρηξη οργής. Καθώς μέλη του ιατρικού επιτελείου της Tempo παρακολουθούσαν τον παίκτη της στο έδαφος, ο 57χρονος διαιτητής Toni Patillo αντιμετώπισε την απογοήτευσή της.
Ένα ζωντανό μικρόφωνο εκεί κοντά απαθανάτισε τον Μπροντέλο να φωνάζει, “Άγγελε, είναι προστατευόμενο είδος. Όχι, έλα Τόνι… αυτό είναι…”.
Τα σχόλια του Brondello κέρδισαν γρήγορα την προσοχή στο διαδίκτυο, με ένα μαζί με ένα emoji κλόουν και τον λογαριασμό X του Brondello.
Η Brondello πήγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο για να εκφράσει τη λύπη της για τα σχόλιά της και να αποδεχτεί την «πλήρη ευθύνη» για το λάθος. «Άγγελε, λυπάμαι», έγραψε.
“Χθες το βράδυ, στη συγκίνηση της στιγμής μετά τον τραυματισμό του Nyara, χρησιμοποίησα μια φράση που δεν έπρεπε να χρησιμοποιήσω και αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη γι’ αυτό. Η απογοήτευσή μου ήταν με τον διαιτητή, αλλά τα λόγια μου έδωσαν άδικα έμφαση σε εσάς.
«Καταλαβαίνω επίσης ότι τα λόγια μου είχαν μεγαλύτερο αντίκτυπο από ό,τι ήθελα, ειδικά για τις μαύρες γυναίκες του πρωταθλήματος μας, και λυπάμαι βαθιά γι’ αυτό.
«Έχω αγωνιστεί, έχω προπονήσει και έχω μάθει από καταπληκτικές μαύρες γυναίκες σε όλη μου την καριέρα.
“Λυπάμαι που τα λόγια μου πλήγωσαν μια κοινότητα που σέβομαι τόσο βαθιά. Σε σέβομαι πολύ ως παίκτη και ως άνθρωπο και ζητώ ειλικρινά συγγνώμη από εσάς, τους συμπαίκτες σας και την οργάνωση Dream για τα σχόλιά μου.”
Πριν από την προειδοποίηση του αγώνα της Παρασκευής, ο Μπροντέλο επαίνεσε τη Ρις, η οποία ονομάστηκε πρόσφατα στην τρίτη συνεχόμενη ομάδα της All-Star, ενώ είχε μέσο όρο 15,7 πόντους, 11,8 ριμπάουντ και 1,7 κλεψίματα αυτή τη σεζόν.
Κόντρα στο Tempo, ο Ρις σημείωσε 23 πόντους, 12 ριμπάουντ και τρία κλεψίματα σε 7 στα 11 σουτ από το γήπεδο. «Ο Άγγελος είναι τόσο πανούργος», είπε ο Μπροντέλο. «Η ικανότητά της να προβλέπει το πού μπαίνει η μπάλα και η θέση της να παίρνει επιθετικά ριμπάουντ και αναποδιές είναι κορυφαία.
“Γι’ αυτό είναι τόσο καλή σε αυτό που κάνει. Νομίζω ότι έχει βελτιώσει τις κινήσεις της εκτός της ντρίμπλας. Την βάζουν επίσης σε φάτσα και εκείνη του επιτίθεται.”
Ωστόσο, είναι οι ενέργειες του Reese εκτός γηπέδου που έχουν αποσπάσει επαίνους πρόσφατα. Σε απάντηση σε έναν θαυμαστή που έγραψε: «Τόσα πολλά νεαρά κορίτσια θα μπορούσαν να μάθουν από το πώς ο @Reese10Angel υπερασπίζεται τον εαυτό τους», απάντησε με ένα emoji με μαύρη καρδιά.
