PORTLAND, Ore. – Ο Tyler Marsh μπαίνει στη δεύτερη σεζόν του ως προπονητής του Sky με ένα ολοκαίνουργιο ρόστερ. Αλλά από πολλές απόψεις προσεγγίζει τη δουλειά με τον ίδιο τρόπο που είχε πάντα. Τρώει ακόμα το Starburst του και πίνει την μπύρα του με τζίντζερ πριν από κάθε παιχνίδι. Εξακολουθεί να μιλάει με την αδερφή του τις ημέρες του αγώνα.
Αυτή η σταθερότητα καθόρισε τον Marsh, ο οποίος έκοψε τα δόντια του στην ανάπτυξη παικτών ως βοηθός στο WNBA, στο NBA και στο G League. Οδηγεί με συνέπεια και διαφάνεια που εμπνέει μια εκπληκτικά άγρια πίστη στους παίκτες του.
Η επιθετική Rickea Jackson ήταν στο σύστημα του Marsh για μόλις μια εβδομάδα όταν είπε ότι ήθελε να “τρέξει μέσα από έναν τοίχο” για αυτόν. Ακόμη και ο Άριελ Άτκινς, ο οποίος έπαιξε μόνο μια σεζόν υπό τον Marsh πριν ανταλλάσσεται για τον Τζάκσον, είπε πρόσφατα στο Russo Writes: «Θα οδηγήσω για τον Τάιλερ οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας».
Μέρος αυτής της αυτοπεποίθησης προέρχεται από τα δώρα του στο πρόχειρο: να σχεδιάζει θεατρικά έργα και να αναπτύσσει προσωπικό με δημιουργικούς, μερικές φορές ανορθόδοξους τρόπους. Παρά τη δύσκολη πρώτη σεζόν συνολικά, το να τραβήξετε την Angel Reese στην περίμετρο και να την βοήθησα να αναδειχθεί ως playmaker ήταν ένα σημαντικό επίτευγμα.
Το καθήκον του Marsh το 2026 θα είναι να επαναλάβει αυτή την επιτυχία με τον νεαρό πυρήνα του: Τζάκσον και Καμίλα Καρντόσο. Το σχέδιό του για την Cardoso περιλαμβάνει να την κρατήσει σε κίνηση. Δεν θέλει να μείνει στάσιμη στο low post, καθιστώντας την εύκολο στόχο για διπλές ομάδες. Θέλει να οπλίσει την ασυνήθιστη ταχύτητά της με γλιστρήματα και σύντομες ροές. Για τον Τζάκσον, η Marsh σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το μέγεθος και την ικανότητά της στην κατάβαση για να παίξει σχεδόν κάθε θέση στο παρκέ.
«Νιώθω ότι (το σύστημα του Marsh) τονίζει όλα τα δυνατά μας σημεία», είπε ο Τζάκσον.
Ο Marsh είναι καλός σε αυτό. Αλλά θα πρέπει επίσης να δείξει ότι μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση αδυναμιών. Ο Ρις ήταν μια προειδοποιητική ιστορία. Ενώ το σύστημά του αύξησε τον αντίκτυπό του, η μηχανική του φινιρίσματος παρέμεινε στάσιμη στο Σικάγο. Έφυγε με την ίδια διάταξη με την οποία έφτασε: περισσότερες παλάμες παρά δάχτυλα, πηδώντας περισσότερο προς τα εμπρός παρά προς τα πάνω.
Ο Marsh είχε τον Reese μόνο για μία σεζόν, οπότε δεν είναι όλα πάνω του. Ωστόσο, πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να αναπτύξει τις δεξιότητες των Cardoso και Jackson, όχι απλώς να βρει τα σωστά παιχνίδια για αυτούς.
Ο Cardoso θα μπορούσε να προσθέσει το οπλοστάσιο του back-to-the-basket που χωρίζει τα ελίτ κέντρα του πρωταθλήματος: ένα baby hook, ένα turnaround jumper. Η Τζάκσον έχει ήδη ένα σταθερό πακέτο σκορ, αλλά χρειάζεται καλύτερη κίνηση στα πόδια και αμυντικές γωνίες.
Αυτές είναι οι μακροπρόθεσμες προτεραιότητες. Βραχυπρόθεσμα, η ταχύτητα με την οποία συνδέεται το σύστημα Marsh θα καθορίσει τη μοίρα του Ουρανού στο εναρκτήριο οδικό ταξίδι.
Η επίθεσή του βασίζεται και πάλι στην κίνηση της μπάλας και των παικτών, αν και η έκδοση του 2026 κλίνει ακόμη περισσότερο προς το μπάσκετ χωρίς θέση.
«Μπορεί να μην είμαστε παραδοσιακοί 1, 2, 3, 4, αλλά έχουμε γκαρντ που μπορούν να επιτεθούν από διαφορετικά σημεία… η ευελιξία μας θα μας δώσει πολλές επιλογές και στις δύο πλευρές του μπάσκετ φέτος», είπε ο πόιντ γκαρντ Skylar Diggins πριν από την έναρξη της κανονικής περιόδου.
Η ευελιξία δημιουργεί επιλογές. Αλλά οι επιλογές σημαίνουν επίσης αβεβαιότητα. Χωρίς καθορισμένους ρόλους, οι παίκτες μπορεί να δυσκολεύονται να διαβάσουν ο ένας τις κινήσεις του άλλου σε πραγματικό χρόνο. Η επίθεση φαινόταν ασύνδετη κατά καιρούς κατά τη διάρκεια μιας ήττας πριν την περίοδο από την Dream.
Οι Sky έχουν την τύχη να ανοίξουν την κανονική σεζόν ενάντια στην επέκταση Portland Fire, μια ομάδα με πολύ λιγότερο ταλέντο και δύναμη πυρός. Αλλά ο μήνας του μέλιτος είναι σύντομος. Στα επόμενα τρία παιχνίδια συμμετέχουν τρεις από τις καλύτερες ομάδες του περασμένου έτους – οι Valkyries, Mercury και Lynx – σε γρήγορη διαδοχή.
Πριν από ένα χρόνο ο Σκάι βγήκε κουτσαίνοντας από την πύλη στο 1-3. Έχουν ένα βαθύτερο και πιο ταλαντούχο ρόστερ φέτος. Αλλά θα πρέπει να αποδείξουν γρήγορα ότι οι προσδοκίες τους για τα play-off αυτή τη σεζόν είναι πραγματικά πιο ρεαλιστικές.
