Από τον ANDREW DAMPF, αθλητικογράφο Associated Press
CORTINA D’AMPEZZO, Ιταλία (AP) — Η Lindsey Vonn χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει ένα δεκανίκι για να κυκλοφορήσει αυτό το Σαββατοκύριακο. Τώρα κάνει άλματα με μποξ, προπονείται σε μια πισίνα φορώντας ένα βαρύ γιλέκο και κάνει σκι με μεγάλη ταχύτητα.
Δεν είναι περίεργο που η 41χρονη Αμερικανίδα είναι τόσο αισιόδοξη που μπορεί να συμμετάσχει στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Μιλάνου Κορτίνα κατάβασης την Κυριακή παρά το σχισμένο χιαστί στο αριστερό της γόνατο.
«Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι μπορεί ακόμα να κάνει αυτό το όνειρο πραγματικότητα», δήλωσε στο Associated Press την Τετάρτη ο Chris Knight, επικεφαλής προπονητής της Vonn. «Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι αυτό θα λειτουργήσει».
Η ομάδα δύο φυσιοθεραπευτών της Vonn – η Lindsay Winninger και ο Andi Mitterfellner – και ο γυμναστής Peter Meliessnig εργάζονται υπερωρίες μαζί της.
“Έχει κάνει άλματα, δοκιμάζει όλα τα είδη των πραγμάτων, τα φορτία και τα άγχη και τέτοια πράγματα απλά για να δει πού είναι και να δει πώς νιώθει και βγαίνει εντάξει”, είπε ο Knight. «Χωρίς πρήξιμο, χωρίς πόνο».
Ο Vonn είπε την Τρίτη ότι η χειρουργική επέμβαση «δεν έχει συζητηθεί».
“Δεν είναι πραγματικά στην οθόνη του ραντάρ μου αυτή τη στιγμή. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι το μόνο που σκέφτομαι”, είπε. “Κάθε μέρα το γόνατό μου βελτιώνεται. Και κάθε μέρα συμβουλευόμαστε μια πλήρη ιατρική ομάδα, γιατρούς, φυσιοθεραπευτές, όλους, για να βεβαιωθούμε ότι κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε ότι παίρνω έξυπνες και ασφαλείς αποφάσεις.”
«Εύκολη απόφαση για να συνεχίσουμε να προχωράμε»
Η Vonn είχε μερική αντικατάσταση τιτανίου στο δεξί της γόνατο το 2024 και επέστρεψε στους αγώνες σκι την περασμένη σεζόν μετά από σχεδόν έξι χρόνια αποχώρησης.
Τώρα έχει επίσης μώλωπες στα οστά και βλάβη στον μηνίσκο στο αριστερό της γόνατο, αν και οι γιατροί της δεν είναι σίγουροι εάν το πρόβλημα του μηνίσκου είναι αποτέλεσμα του τελευταίου τραυματισμού της ή της μεγάλης σειράς ατυχημάτων της νωρίτερα στην καριέρα της.
“Δεν είναι 20 ετών, είναι 40 ετών. Και έτσι κι αλλιώς δεν κοιτάμε τίποτα πέρα από αυτό το έτος”, είπε ο Knight. “Προφανώς υπάρχουν κάποιοι κίνδυνοι που συνδέονται με το να μπορεί να κάνει σκι στο επίπεδο που θέλει να κάνει σκι. Και κανείς δεν ξέρει 100% τι πρόκειται να συμβεί. Αλλά όλοι οι σωστοί δείκτες και παράγοντες υπάρχουν για εμάς… Είναι μια αρκετά εύκολη απόφαση να συνεχίσουμε να προχωράμε.”
Η Vonn τραυματίστηκε όταν έχασε τον έλεγχο κατά τη διάρκεια ενός άλματος στο Crans-Montana της Ελβετίας, την Παρασκευή και κατέληξε να πέσει σε δίχτυα ασφαλείας.
«Είχε δεκανίκι μέχρι χθες», είπε ο Νάιτ. «Απλώς για να βοηθήσω λίγο με το βάρος, αλλά και αυτό έχει φύγει τώρα».
Ελπίζουμε σε ακύρωση που σχετίζεται με τον καιρό
Αφού χρησιμοποίησε ένα δεκανίκι τη Δευτέρα, ο Vonn προσπάθησε να κάνει δωρεάν σκι την Τρίτη.
«Έκανε σκι με μεγάλη ταχύτητα», είπε ο Νάιτ, «και δεν είχε κανένα πρόβλημα».
Ωστόσο, η Vonn και η ομάδα της θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν λίγο περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν και η Knight είπε ότι δεν θα την πείραζε αν ακυρωθεί η εναρκτήρια προπόνηση της Πέμπτης στην κατηφόρα λόγω καιρού. Πυκνή χιονόπτωση έπεσε την Τετάρτη, αυξάνοντας την προοπτική ακύρωσης.
«Αλλά πρέπει επίσης να φύγουμε από την πύλη εκκίνησης κατά τη διάρκεια μιας διαδρομής προπόνησης σε περίπτωση που συμβεί κάτι πιο κάτω και πρέπει να ακυρώσουν κάτι άλλο», είπε ο Knight.
Δύο ακόμη προπονήσεις έχουν προγραμματιστεί για την Παρασκευή και το Σάββατο και ο Vonn πρέπει να ξεκινήσει τουλάχιστον μία συνεδρία για να αγωνιστεί στον αγώνα της Κυριακής. Ίσως κάνει μόνο ένα.
«Πρέπει να δούμε πώς είναι οι συνθήκες», είπε ο Νάιτ. «Υπάρχουν πολλές επιλογές».
Η Vonn θέλει να αγωνιστεί για την αείμνηστη μητέρα της και τον προπονητή της παιδικής της ηλικίας
Η Vonn κατέχει το ρεκόρ των δώδεκα νικών στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην Cortina και αγωνίζεται εδώ για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα, πριν γεννηθούν ορισμένοι από τους σημερινούς ανταγωνιστές της. Έχει επίσης επιστρέψει με επιτυχία από τραυματισμούς τέτοιου μεγέθους στο παρελθόν.
«Βρισκόμαστε σε οικεία περιοχή», είπε ο Νάιτ. “Αυτό ήταν πάντα το πιο σημαντικό μέρος ολόκληρου αυτού του 18μηνου project επιστροφής: Ξέραμε ότι θα ήμασταν σε ένα μέρος με το οποίο είναι πολύ εξοικειωμένη. … Τίποτα δεν είναι άγνωστο εκτός από αυτό που μόλις συνέβη.”
Υπάρχει και αυτό: η Vonn θέλει να αγωνιστεί προς τιμήν της αείμνηστης μητέρας της, Lindy, η οποία πέθανε το 2022 από ALS, γνωστή και ως νόσος του Lou Gehrig, και του προπονητή της παιδικής της ηλικίας, Erich Sailer, που πέθανε τον Αύγουστο σε ηλικία 99 ετών.
Σταμάτησε για να επισκεφτεί τον τάφο του Σέιλερ στην Αυστρία στο δρόμο για την Κορτίνα.
«Υπάρχουν τόσοι πολλοί λόγοι για να μην την αφήνει να φύγει που την οδηγούν και κρατούν την αδρεναλίνη στα ύψη», είπε ο Knight. “Δεν θέλετε να επιβραδύνετε σε αυτές τις καταστάσεις.”
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com