Τα drive-by του Jim Mora μοιάζουν περισσότερο με drive-in. Πάρτε λίγο ποπ κορν. Σηκώστε τα πόδια σας. Ανταλλάξτε ιστορίες. Συγκρίνετε ουλές. Γέλα δυνατά.
«Σκεφτείτε αυτό: Κάθομαι σε ένα γραφείο με έναν τύπο που προπονούσε στο NFL για 25 χρόνια», μου είπε την Παρασκευή ο προπονητής του Mullen High, Jeremy Bennett. “Δεν τον έχω ξανασυναντήσει και δεν έχω μιλήσει μαζί του, ήταν σαν να ήμουν με έναν φίλο που ήξερα 20 χρόνια. Ήταν άνετο. Ήταν αυθεντικό”.
Πόσο αυθεντικό; Την περασμένη Τετάρτη, ο Μόρα, ο νέος προπονητής ποδοσφαίρου των CSU Rams, έσπαξε το κεφάλι του στα ποδοσφαιρικά γραφεία του Mullen για να πει απλώς «γεια». Μόνο που όπως το θυμάται ο Bennett, αυτή η «ποπ» κράτησε περίπου 55 λεπτά.
Μίλησαν για ψώνια. Κοινοί φίλοι. Η τρέλα της πύλης μεταφοράς. Είκοσι λεπτά έγιναν 30. Μετά 40. Μετά 45. Μετά τα 50, ο Μόρα έριξε μια ματιά στο ρολόι του. Ω, χονδροειδές.
«Κόουτς, πρέπει να ξεκινήσω», είπε η Μόρα στον Μπένετ. «Η γυναίκα μου ήταν όλη την ώρα στο αυτοκίνητο».
«Κόουτς», γέλασε ο Μπένετ, «θα μπορούσε να έχει μπει μέσα».
«Όχι, όχι, το καταλαβαίνει», είπε η Μόρα. «Μόλις με έπιασε η συζήτηση».
Ο χρόνος κυλά όταν είστε σε τρέξιμο με Rams. Ή ένα Rams Rush, σε αυτή την περίπτωση.
«Και το θέμα είναι ότι θα μπορούσαμε να καθίσουμε εκεί για άλλη μια ώρα», είπε ο Μπένετ με ένα γέλιο. «Θα συνεχίσουμε να το κόβουμε».
Η κυρία Μόρα έπρεπε να περιμένει, είπαν στον Μπένετ, επειδή το ζευγάρι σχεδίαζε να κάνει μερικά ψώνια αυτοκινήτου στο Ντένβερ στο δρόμο της επιστροφής στο FoCo. Μιλήστε για το Multitasking στο Front Range στα καλύτερά του. Ενώ κάνουμε δουλειές, γιατί να μην κάνουμε μερικούς νέους φίλους, να χτίσουμε μερικές γέφυρες, ενώ είμαστε σε αυτό;
«Έτσι αισθάνομαι ότι εμείς (CSU) θα δούμε καλύτερη κάλυψη (στρατολόγηση) στην πολιτεία», είπε ο Bennett. “Πραγματικά… θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πόσα ’26 παιδιά έχουν υπογραφεί) και πόσες προσφορές υπάρχουν στο ’27. Μπορείτε να πείτε, “Πρέπει να δούμε”. Αλλά νομίζω ότι θα είναι καλύτερα από το Fort Collins. Αυτό κάνω.»
Η Εθνική Ημέρα Υπογραφής – όπως και τα drive-in, ναι, είναι ακόμα ένα πράγμα – πέφτει την Τετάρτη. Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων 247Sports.com, οι Rams έχουν μόνο έναν υπογεγραμμένο στην πολιτεία μέχρι στιγμής για την Κατηγορία του 2026. Προσπαθούν να βελτιώσουν αυτόν τον αριθμό για το 2027, για προφανείς λόγους.
«Θέλουμε τα παιδιά του Κολοράντο να παίξουν στο Κολοράντο», μου είπε η Μόρα τηλεφωνικά στις αρχές αυτής της εβδομάδας. “Τώρα πρέπει να ταιριάζουν στο προφίλ μας. Αλλά ο μόνος τρόπος που θα το ανακαλύψετε είναι να αφιερώσετε χρόνο μαζί τους και να χτίσετε αυτές τις σχέσεις… (άρα) δεν είναι κάτι που γίνεται μόνο μία φορά. Είναι μια συνεχής διαδικασία.”
Για το σκοπό αυτό, τον περασμένο Ιαν. 15, όταν η πύλη μεταφοράς έτρεχε περίπου στις 50.000 σ.α.λ., η Mora και η CSU προσπάθησαν κάτι διαφορετικό: Έγιναν hyperlocal.
Οι Rams είχαν 11 υπαλλήλους στους αυτοκινητόδρομους, οδηγώντας και επισκέπτονταν πούλμαν γυμνασίου του Κολοράντο ως μέρος του Operation: Ram Rush, δημοσιεύοντας ενημερώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με το hashtag #RamRush.
Το “pop” της Mora ήταν στην πραγματικότητα το δεύτερο ταξίδι των Rams στο Mullen μέσα σε 13 ημέρες. Ο Μπένετ είπε ότι ήταν επίσης νέο. Οι Mustangs ήταν ο πρώτος σταθμός στο blitz του CSU στις 15 Ιανουαρίου για τον προπονητή αμυντικών μπακ των Rams, Dalton Hilliard.
«Ήταν πολύ, πολύ διαφορετικό», είπε ο Μπένετ. “Ήταν απολογητικό. Και όχι ότι έπρεπε να είναι, αλλά καταλαβαίνουν (τη δυναμική).
“Το ακούς συνέχεια, αλλά για κάποιο λόγο απλά ήρθε διαφορετικά. Καταλαβαίνουν ότι χρειάζονται τα καλύτερα παιδιά στο Κολοράντο για να έχουν επιτυχία — όχι μόνο στο γήπεδο, αλλά και στην κοινότητα. Πρέπει να στρατολογήσεις την αυλή σου.”
Και τώρα ίσως περισσότερο από ποτέ. Γιατί; Πρώτον, η ανοιχτή κατανομή μεταβιβάσεων και εσόδων για τους παίκτες έχει κάνει τα σχολεία του Power 4 πιο πιθανό να εισέλθουν και να επιλέξουν τα περισσότερα τελικά προϊόντα από μικρότερα σχολεία αντί να αναπτύξουν τα δικά τους. Η τελευταία πύλη του προπονητή ποδοσφαίρου της CU Deion Sanders μοιάζει με ομάδα 5 ταξιδιωτικών ομάδων όλων των αστέρων.
Μέρος της μάρκας ποδοσφαίρου CSU είναι πρόθυμος να αποκτήσει τις όχι αρκετά γρήγορα, όχι αρκετά μεγάλες προοπτικές του Κολοράντο που παραδοσιακά προσπερνούν οι Buffs. Μερικές από τις καλύτερες ομάδες Rams των τελευταίων 30 ετών είχαν συλλογικά αρκετές μάρκες στους ώμους τους για να γεμίσουν ολόκληρο τον διάδρομο των σνακ στο King Soopers.
Με βάση τη βάση δεδομένων 247Sports, η CU πρόσφερε οκτώ προσλήψεις εκτός πολιτείας για την Κατηγορία του ’26 και είχε έναν υπογεγραμμένο από το Κολοράντο την περασμένη Παρασκευή το απόγευμα. Σύμφωνα με πληροφορίες, έχουν πέντε προσφορές εντός της πολιτείας για το 2027. Η CSU έχει 12.
«(Ο Σάντερς κι εγώ) γνωριζόμαστε πολύ καλά», είπε η Μόρα για τον Coach Prime. “Αλλά δεν ανταγωνίζομαι με κανέναν άλλο εκτός από το πρότυπό μας. Δεν περνάμε κανένα μέρος της ημέρας μας ανησυχώντας για άλλους ανθρώπους. Απλώς κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε.”
Ο Σάντερς έχει στοχεύσει παίκτες στους οποίους οι Buffs μπορούν να συνδεθούν αμέσως και να παίξουν, είτε είναι πρωτοετείς φοιτητές είτε πρώην ηλικιωμένοι στο Mid-American Conference/Sun Belt Conference. CU έχει έκανε check-in με τον 3-star edge rusher Mullen, Troy Mailo, τον Νο. 2 προοπτική του 247 στην πολιτεία για την κατηγορία του ’27 — αλλά το ίδιο κάνουν και περίπου 25 άλλα σημαντικά προγράμματα.
Στην πραγματικότητα, οι τοπικοί προπονητές θα σας πουν ότι η βασική μέθοδος μεταγραφών πρώτα + εθνικές προσλήψεις έχει ανοίξει μόνο τις πόρτες για το νέο προσωπικό της CSU όταν πρόκειται για παιδιά του Κολοράντο. Αν θέλουν να το ξεπεράσουν. Οι Rams δεν έχουν δημιουργήσει μια κατηγορία με περισσότερες από δύο προσλήψεις προετοιμασίας εντός της πολιτείας από το 2023. Δεν έχουν δημιουργήσει ούτε μία με περισσότερες από επτά από το 2014.
Η Μόρα, όχι ομοίωμα, το έχει ήδη προσέξει. Η CSU είχε 23 εγχώριες προσφορές ανά 247 στην Τάξη του ’26 και μια ντουζίνα μέχρι στιγμής για την Τάξη του ’27. Αυτό αφού οι Κριοί πρόσφεραν ένα για την τάξη του ’25, 13 για το ’24 και 14 για το ’23.
«Όπως είπα όταν ανέλαβα τη δουλειά, πρέπει να προσπαθήσεις να κερδίσεις την πολιτεία σου (με) στρατολόγηση παικτών γυμνασίου», μου είπε η Μόρα. «Και ο μόνος τρόπος που μπορείτε να το κάνετε είναι να βγείτε έξω και να γνωρίσετε ανθρώπους, να χτίσετε σχέσεις και να χτίσετε εμπιστοσύνη».
Σε αντίθεση με τους τρεις προηγούμενους προκατόχους του, ο Mora έχει ήδη βάλει το πόδι του σε πολλές πόρτες στο τελευταίο μέτωπο. Ο πατέρας του βοήθησε τον προπονητή Ντέιβ Λόγκαν ενώ ο τελευταίος πρωταγωνιστούσε στο CU. Ο προπονητής/συντονιστής παιχνιδιών των στρατηγών του, Ματ Μίτσελ, είναι ο κουνιάδος του προπονητή Valor, Μάικ Σάνφορντ. Γνωρίζει τον προπονητή του Θρύλου Τζέικ Χιπς εδώ και χρόνια και την οικογένεια Παγκάνο για πάντα.
«Θέλουμε να μπορούμε να βλέπουμε κόσμο», συνέχισε η Μόρα, «αλλά είναι σημαντικό να προσπαθήσουμε να φέρουμε όσο το δυνατόν περισσότερους παίκτες και προπονητές στην πανεπιστημιούπολη μας για να παρακολουθήσουν τις ανοιξιάτικες προπονήσεις μας και να μιλήσουν με τους προπονητές μας και να μοιραστούν ποδοσφαιρικές ιδέες».
Και όχι μόνο στις κλινικές. Ο Μπένετ λέει ότι έλαβε μια προσωπική πρόσκληση στο Canvas Stadium. Ένα που σκοπεύει να δεχτεί.
«Παρά όλα όσα έχει κάνει, όπου κι αν έχει πάει, παρά την επιτυχία που είχε στον κλάδο μας, ο (Mora) δεν με αντιμετώπισε διαφορετικά», θυμάται ο προπονητής των Mustangs. “Απλώς καθόταν και μου μιλούσε σαν προπονητής με μπάλα. Ήταν διαφορετικά”.
“Το προσωπικό μου ήταν εκεί μαζί μας. Και όταν έφυγε, όλοι είπαν, “Ουάου, τι υπέροχος τύπος. Ήταν υπέροχο”.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλες τις αναλύσεις μας για τις ομάδες του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com