Ο πρώην ιδιοκτήτης της ομάδας Dallas Mavericks, Mark Cuban, παραδέχτηκε ότι η πρώην ομάδα του δεν είδε τον σούπερ σταρ του NBA του Jalen Brunson να ανεβαίνει πριν του επιτρέψει να φύγει από το Dallas και να γίνει πρωταθλητής NBA στη Νέα Υόρκη.
Το μεγαλύτερο λάθος του Mark Cuban ήταν να παραβλέψει τον Jalen Brunson καθώς ανέβαινε αθόρυβα στο status superstar με τους Dallas Mavericks. Οι οπαδοί των Νιου Γιορκ Νικς συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι ο Ντάλας είχε ήδη βρει το αστέρι τους πριν τον αφήσουν να περπατήσει.
Συζητώντας την αποχώρηση του Μπράνσον από τους Μάβερικς, ο Κούμπαν παραδέχτηκε ότι ο Ντάλας δεν είχε συνειδητοποιήσει πόσο καλός θα γινόταν πριν φύγει για τη Νέα Υόρκη και γίνει ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του μπάσκετ.
Ο Μπράνσον οδήγησε τους Νικς στον τίτλο του 2026 και κέρδισε τον MVP των τελικών του NBA, ενώ οι Μάβερικς έχασαν τα πλέι οφ με μόλις 26 νίκες. Ο γκαρντ των Νικς έχει επιτύχει το σπάνιο καθεστώς να αποκαλείται βασιλιάς της πόλης από τους Νεοϋορκέζους. Εν τω μεταξύ, οι οπαδοί των Knicks αγόρασαν εμπορεύματα πρωταθλήματος τόσο γρήγορα που η Νέα Υόρκη κατέρριψε το ρεκόρ των Fanatics.
Το να αφήνουν τον Μπράνσον να φύγει φαίνεται πιο ακριβό για το Ντάλας κάθε σεζόν, όπως και το μεγάλο τους εμπόριο με τον Λούκα Ντόντσιτς. Ο Cuban εξήγησε τι σκεφτόταν η ομάδα εκείνη τη στιγμή κατά τη διάρκεια της εκπομπής “House of Haymaker”.
“Ήταν πολύ, πολύ απλό. Δεν βλέπαμε τον JB ως αυτό που θα γινόταν”, είπε ο Cuban. Συνέχισε αναφέροντας την περίοδο που θα έπρεπε να είχε αλλάξει τον τρόπο που τον έβλεπε η ομάδα.
«Έδειξε αυτή τη δυνατότητα στα αστέρια όταν ο Λούκα τραυματίστηκε και κέρδισε εκείνους τους αγώνες εναντίον της Γιούτα για εμάς, αλλά προσπαθούσαμε να πάρουμε ένα αστέρι δίπλα στον Λούκα και το αστέρι του JB δεν είχε ανατείλει ακόμα».
Ο Ντόντσιτς τέντωσε τη γάμπα του πριν από τα πλέι οφ του 2022 κόντρα στους Γιούτα Τζαζ. Ο Μπράνσον ανέβηκε και οδήγησε το Ντάλας στο πιο σημαντικό κομμάτι της καριέρας του. Ο Μπράνσον σημείωσε 24 πόντους στο 1ο παιχνίδι και στη συνέχεια είχε ένα ρεκόρ καριέρας 41 πόντους χωρίς ανατροπές και οκτώ ριμπάουντ στο 2ο παιχνίδι.
Σκόραρε 31 στο παιχνίδι 3 στο δρόμο για να βοηθήσει το Ντάλας να παραμείνει ανταγωνιστικό μέχρι να επιστρέψει ο Ντόντσιτς. Οι Μάβερικς νίκησαν τους Τζαζ σε έξι αγώνες για να κερδίσουν την πρώτη τους νίκη στη σειρά πλέι οφ από το 2011.
Αργότερα ηττήθηκαν από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας, αλλά παρόλα αυτά άφησαν την ευκαιρία να υπογράψουν τον Μπράνσον σε μια μακροπρόθεσμη συμφωνία. Οι Mavericks αρνήθηκαν να του προσφέρουν παράταση τεσσάρων ετών, ύψους 55 εκατομμυρίων δολαρίων.
Μέχρι να εμφανιστεί η οργάνωση, το στρατόπεδο του Μπράνσον είχε καταρρεύσει και επέλεξε να δοκιμάσει απεριόριστη ελεύθερη αντιπροσωπεία. Οι Νικς κινήθηκαν γρήγορα τον Ιούλιο του 2022, υπογράφοντας τον Μπράνσον σε τετραετές συμβόλαιο αξίας 104 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Μπράνσον είναι τώρα τρεις φορές All-Star, τρεις φορές επιλογή δεύτερης ομάδας στο All-NBA, MVP Κυπέλλου NBA 2025, Πρωταθλητής NBA 2026 και MVP τελικών, συν ένα από τα μεγαλύτερα Νικς όλων των εποχών. Ο γκαρντ έδωσε περίπου 113 εκατομμύρια δολάρια σε μισθό για να βοηθήσει τους Νικς να διατηρήσουν την ευελιξία του ρόστερ.
Η απόφασή του επέτρεψε στον οργανισμό να πραγματοποιήσει συναλλαγές για τη Mikal Bridges και να υπογράψει τους Karl-Anthony Towns και OG Anunoby για επέκταση. Το Ντάλας μπαίνει τώρα σε μια νέα εποχή με τον κυρίαρχο Ρούκι της Χρονιάς Κούπερ Φλαγκ και την 9η συνολική επιλογή στο ντραφτ του NBA 2026.