ST. ΠΕΤΡΟΥΠΟΛΗ – Ο Álex Palou και ο Chip Ganassi Racing διευθέτησαν τη διαφωνία του τεσσάρων φορές πρωταθλητή IndyCar για παραβίαση συμβολαίου με τη McLaren Racing, με τον Ισπανό οδηγό να παραδέχεται την Παρασκευή ότι χειρίστηκε λάθος την κατάσταση.
Ο Παλού διατάχθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου τον Ιανουάριο να πληρώσει στη McLaren περισσότερα από 12 εκατομμύρια δολάρια μετά από μια δοκιμή πέντε εβδομάδων στην οποία η ομάδα της F1 απέδειξε ότι είχε αποσυρθεί από δύο διαφορετικές συμφωνίες με την αγωνιστική ομάδα.
Η ομάδα αρχικά αναζήτησε περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια και είπε μετά την απόφαση ότι θα συνεχίσει να επιδιώκει νομικές αμοιβές από τον Palou.
Πριν από την πρώτη προπόνηση της σεζόν IndyCar, ο Ganassi είπε ότι το θέμα είχε διευθετηθεί.
«Είμαι στην ευχάριστη θέση να επιβεβαιώσω ότι καταλήξαμε σε μια οριστική διευθέτηση με τη McLaren Racing μετά από απόφαση του βρετανικού δικαστηρίου τον Ιανουάριο», δήλωσε ο Ganassi σε μια δήλωση.
“Δεν μπορώ να συγχωρήσω αυτό που συνέβη και χαίρομαι που τελείωσε το θέμα. Εκ των υστέρων, ελπίζω ο Άλεξ να έμαθε τη σημασία του να έχει καλούς ανθρώπους γύρω του, κάτι που κάνει τώρα, ώστε τα γεγονότα του 2023 να μην επαναληφθούν ποτέ.”
Δεν είναι σαφές εάν ο Γκανάσι υπέστη τις οικονομικές κυρώσεις του Παλού κατά τη διάρκεια της μάχης που ξεκίνησε το 2023 όταν υπέγραψε συμβόλαιο για να μετακομίσει στη McLaren.
Ο Ganassi είπε ότι είχε τα συμβατικά δικαιώματα του Palou για το 2024 και παρέμεινε στην CGR εκείνη τη χρονιά ενώ ήταν επίσης έφεδρος οδηγός για την ομάδα Formula 1 της McLaren.
Ο Παλού αναμενόταν να μετακομίσει στην ομάδα IndyCar της McLaren το 2025, αλλά έκανε παράκαμψη και αποφάσισε να μείνει στον Γκανάσι, όπου έχει κερδίσει τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα και τέσσερα από τα τελευταία πέντε.
Ο Παλού αναγνώρισε στη δήλωσή του ότι είχε ακολουθήσει κακές συμβουλές διαχείρισης εκείνη την εποχή και είπε ότι το αφεντικό της McLaren, Ζακ Μπράουν, δεν είχε κάνει τίποτα κακό.
Ο Παλού είχε επιμείνει προηγουμένως ότι παραπλανήθηκε και πίστευε ότι είχε έναν πυροβολισμό σε μια από τις θέσεις της McLaren F1 και αντέστρεψε την απόφασή του να αφήσει τον Ganassi όταν η McLaren υπέγραψε τον Oscar Piastri στην ομάδα της F1.
«Βρέθηκα να τραβιέμαι προς διαφορετικές κατευθύνσεις και να έχω τους λάθος ανθρώπους γύρω μου εκείνη τη στιγμή που δεν πιστεύω ότι είχαν το καλύτερό μου συμφέρον», είπε ο Παλού.
“Πιστεύω ότι μου δόθηκαν λάθος συμβουλές ή καθόλου συμβουλές εκείνη τη στιγμή. Εάν είχα επικοινωνήσει με τον Zak αμέσως μετά, τα πράγματα μπορεί να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά.
“Η McLaren και ο Zak με έχουν υποστηρίξει με πολλούς τρόπους. Εκπλήρωσαν κάθε υποχρέωση, έκαναν ό,τι μπορούσαν και έκαναν ό,τι είπαν στα συμβόλαιά τους. Ποτέ δεν παραπλανήθηκα από τη McLaren και τρέφω μεγάλο σεβασμό για την οργάνωσή τους.”
Η McLaren κέρδισε τα δύο τελευταία πρωταθλήματα κατασκευαστών F1, με τον Lando Norris να προσθέτει τον τίτλο των οδηγών την περασμένη σεζόν. Αλλά στο IndyCar, ο Ganassi είχε την ανώτερη ομάδα και ο Palou δεν ήθελε να φύγει για κάτι που θεωρούσε μικρότερο σε εκείνη τη σειρά, όταν ένιωσε ότι δεν είχε πλέον πρόσβαση στη F1.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com