Ο Folarin Balogun έλαβε σκληρή κόκκινη κάρτα για την USMNT στη νίκη της επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης και πλέον θα αποκλειστεί για τον επόμενο αγώνα με το Βέλγιο.
Οι οπαδοί των ΗΠΑ κάλεσαν τον Ντόναλντ Τραμπ να παρέμβει μετά την αμφιλεγόμενη κόκκινη κάρτα στον Φολαρίν Μπαλόγκουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι γηπεδούχοι εξασφάλισαν έναν αγώνα των «16» κόντρα στο Βέλγιο χάρη στη νίκη με 2-0 επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, με τον Μπαλογούν να πυροβολεί ξανά στο πρώτο ημίχρονο.
Αλλά το εναρκτήριο γκολ είπε μόνο τη μισή ιστορία για τον επιθετικό, ο οποίος έλαβε μια ευθεία κόκκινη κάρτα για μια πρόκληση στον Tarik Muharemovic στην οποία φάνηκε να σηκώνει κατά λάθος τα καρφιά του κατά μήκος της γάμπας του αντιπάλου του. Η απόφαση προκάλεσε αναστάτωση μεταξύ των παικτών και του προσωπικού των ΗΠΑ, με τον Τιερί Ανρί μεταξύ εκείνων που ζητούσαν κοινή λογική.
Ο Balogun θα χάσει πλέον την ισοβαθμία των 16, καθώς το USMNT δεν μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης λόγω σαφών κανόνων της FIFA. Το άρθρο 66.4 αναφέρει: “Ένας αποκλεισμός θα οδηγήσει αυτόματα σε διακοπή για τον επόμενο αγώνα. Οι δικαστικές αρχές της FIFA μπορούν να επιβάλουν πρόσθετες αναστολές αγώνα και άλλα πειθαρχικά μέτρα.”
Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τους Αμερικανούς οπαδούς να στραφούν στον πρόεδρο και να του ζητήσουν να χρησιμοποιήσει τις σχέσεις του με το κυβερνητικό σώμα του ποδοσφαίρου για να ανατρέψει την απόφαση.
Πολλοί μπήκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να απαιτήσουν από τον Τραμπ να «κάνει κάποιες κλήσεις» σχετικά με την απόφαση. Ένας οπαδός πρόσθεσε: «Ο Τραμπ θα πρέπει να προσφύγει στη FIFA και να εκδώσει εκτελεστικό διάταγμα.
Ένας άλλος χρήστης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ρώτησε: «Γιατί ο Τραμπ δεν έχει δώσει ακόμη χάρη στον Μπαλογούν;», ενώ άλλοι πρότειναν ότι θα ανταλλάξει το Βραβείο Ειρήνης της FIFA για να ακυρωθεί η απόφαση.
Στον Τραμπ απονεμήθηκε το εναρκτήριο βραβείο από τον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο τον περασμένο Δεκέμβριο, με τη σχέση του ζευγαριού να παραμένει στο προσκήνιο. Αργότερα υποβλήθηκε επίσημη καταγγελία, ζητώντας έρευνα για τη δίκη και ισχυριζόμενη ότι ο Ινφαντίνο είχε παραβιάσει την πολιτική ουδετερότητα.
Ο πρόεδρος δεν έχει παρακολουθήσει ακόμη έναν αγώνα στο τουρνουά αυτού του καλοκαιριού, παρά την επιτυχία της ομάδας του Mauricio Pochettino στον αγωνιστικό χώρο.
Την περασμένη εβδομάδα αναφέρθηκε ότι υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την παρουσία του Τραμπ σε αγώνες, αφού ακούστηκαν φωνές που τον συνδέουν με τον ντροπιασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν.
Μια πηγή είπε: «Δεν υπάρχει ζωντανός θαυμαστής που να μην ξέρει πόσο εύθραυστο είναι το εγώ του Τραμπ. Τους τελευταίους μήνες αντιμετώπισε εκτεταμένο μπουκάρισμα όταν παρακολουθούσε μεγάλα αθλητικά γεγονότα στην Αμερική, αλλά αυτό είναι ένα εντελώς άλλο επίπεδο.
«Το επιτελείο του βρίσκεται σε κατάσταση κρίσης προσπαθώντας να αποφύγει την προσωπική έκθεση του προέδρου στις φωνές, κάτι που περιλαμβάνει την αποφυγή αγώνων με αγγλόφωνες ομάδες».
