Ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον τίμησε τον εκλιπόντα σέντερ του ΝΒΑ, Τζέισον Κόλινς, αφού ο πρωτοπόρος πρωτοπόρος του μπάσκετ πέθανε σε ηλικία 47 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο του εγκεφάλου.
Ο αείμνηστος σέντερ του ΝΒΑ Τζέισον Κόλινς έμεινε αξέχαστος ανεξαρτήτως στατιστικών και διακρίσεων, αφήνοντας μια κληρονομιά που έφτασε πολύ πέρα από τα γήπεδα μπάσκετ και τα σκορ και συνεχίζει να γιορτάζεται από πρώην πρωταθλητές, εκδόσεις και ακόμη και πρώην προέδρους.
Ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον απέτισε φόρο τιμής στον Κόλινς την Τετάρτη, αφού ανακοίνωσε τον θάνατό του σε ηλικία 47 ετών, οκτώ μήνες αφότου διαγνώστηκε με γλοιοβλάστωμα σταδίου 4, μια επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου.
Το πρωί της Τετάρτης, τα αφιερώματα συνέχισαν να πέφτουν από όλο το ΝΒΑ και την πολιτική από τους Kevin Garnett, Jason Kidd, Paul Pierce και μια μεγάλη ποικιλία προπονητών και δημοσίων προσώπων.
Η μάχη του Κόλιν διήρκεσε οκτώ μήνες πριν πεθάνει.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι Νικς και το Παγκόσμιο Κύπελλο κοιτάζουν το πρόγραμμα της Νέας ΥόρκηςΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Stephen A Smith βρίσκεται σε έναν ζωντανό αγώνα με φωνές στο ESPN καθώς οι εντάσεις αυξάνονται
Το μήνυμα της Κλίντον αποτύπωσε τον χώρο που κατέλαβε ο Κόλινς στην αμερικανική κουλτούρα ως κάποιος του οποίου το προσωπικό θάρρος διαμόρφωσε συνεχώς αυτό που οι μελλοντικοί αθλητές πίστευαν ότι τους επιτρεπόταν να δημοσιοποιηθούν.
«Ο Τζέισον Κόλινς ήταν κάτι περισσότερο από πρωτοπόρος για το ΝΒΑ», έγραψε ο Κλίντον
Η Κλίντον συνέχισε αποκαλώντας τον Κόλινς «έναν μεγάλο άνδρα με ακόμη μεγαλύτερη καρδιά» προτού ενωθεί με τη Χίλαρι Κλίντον στέλνοντας συλλυπητήρια στον σύζυγο της Κόλινς, Μπράνσον Γκριν, τον πανομοιότυπο δίδυμο αδερφό του Τζάρον Κόλινς και την υπόλοιπη οικογένεια.
Ο Κόλινς φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ με την Τσέλσι Κλίντον και δημιούργησε μια φιλία που κράτησε δεκαετίες και τελικά τον έφερε σε στενή επαφή τόσο με τον Μπιλ όσο και με τη Χίλαρι Κλίντον. Ο Μπιλ Κλίντον υποστήριξε δημόσια τον Κόλινς το 2013, όταν ο πρώην σέντερ έγινε ο πρώτος ανοιχτά γκέι ενεργός παίκτης σε μεγάλα επαγγελματικά αθλήματα της Βόρειας Αμερικής.
Ο Κόλινς αποκάλυψε σε ένα δοκίμιο του Sports Illustrated, “Είμαι ένας 34χρονος σέντερ του NBA. Είμαι μαύρος και είμαι ομοφυλόφιλος”. Αφού υπέγραψε με τους Μπρούκλιν Νετς το 2014, έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος αθλητής που αγωνίστηκε σε ένα από τα τέσσερα μεγάλα αμερικανικά πρωταθλήματα επαγγελματικών αθλημάτων.
Η Τσέλσι Κλίντον μοιράστηκε επίσης ένα συγκινητικό φόρο τιμής μετά τον θάνατό του. Έγραψε ότι ο Κόλινς ήταν ένας «αγαπημένος φίλος» του οποίου το θάρρος «άλλαξε ζωές», ενώ σημείωσε επίσης το χιούμορ και την καλοσύνη που το κοινό δεν ανακάλυψε ποτέ πραγματικά.
Ο Κόλινς έχτισε μια 13χρονη καριέρα στο ΝΒΑ ως κέντρο φυσικής άμυνας. Επιλέχθηκε 18ος στο ντραφτ συνολικά το 2001, μπροστά από τους πρώην All-Stars και πρωταθλητές Zach Randolph, Gerald Wallace, Tony Parker και Gilbert Arenas.
Ο πρώην σέντερ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στους New Jersey/Brooklyn Nets κατά τη διάρκεια των συνεχόμενων εμφανίσεων τους στους τελικούς NBA το 2001 και το 2002. Ταίριαζε επίσης στους Μέμφις Γκρίζλις, Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Ατλάντα Χοκς, Μπόστον Σέλτικς, Ουάσιγκτον Ουίζαρντς και Μπρούκλι.
Ο Κόλινς κατέγραψε δημόσια μέρη της μάχης του με τον καρκίνο αφού διαγνώστηκε στα τέλη του καλοκαιριού του 2025. Χρησιμοποίησε την πλατφόρμα του για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση ενώ υποστήριξε την πειραματική ιατρική έρευνα πριν από το θάνατό του.
