Περίπου στα μισά της σεζόν PGA Tour 2026, είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι κάποιος ήταν πιο συνεπής από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο από τον Matt Fitzpatrick.
Έκανε το κόψιμο και στα 14 αγωνίσματα που συμμετείχε στη φετινή σεζόν, τερματίζοντας 10 φορές στην πρώτη 25άδα, πέντε φορές στην πρώτη τριάδα και κερδίζοντας τρεις αγώνες.
Πλησιάζοντας στην κατάκτηση της τέταρτης νίκης του στη σεζόν με τη δεύτερη θέση στο RBC Canadian Open την περασμένη εβδομάδα, είναι λογικό ότι εργάζεται σκληρά για να κάνει τη διαδρομή όσο το δυνατόν πιο απαιτητική για το US Open αυτής της εβδομάδας στο Shinnecock Hills Golf Club στο Σαουθάμπτον της Νέας Υόρκης
“Μου αρέσει πολύ το γήπεδο του γκολφ. Φαίνεται ήδη υπέροχο”, είπε ο Φιτζπάτρικ στη συνέντευξη Τύπου του τη Δευτέρα. «Στην πραγματικότητα λίγο απογοητευμένος που το ψεκάζουν τώρα».
Το μόνο σημαντικό πρωτάθλημα του Φιτζπάτρικ παραμένει το US Open του 2022, το οποίο κέρδισε με ένα χτύπημα επί των Γουίλ Ζαλατόρις και Σκότι Σέφλερ στο The Country Club στο Μπρούκλιν της Μασαχουσέτης.
Δεδομένου ότι η νίκη ήρθε με τελικό σκορ 6 κάτω από την ισοτιμία (274), είναι λογικό ότι φαίνεται να του αρέσει ιδιαίτερα να παίζει γήπεδα που δείχνουν τα δόντια τους.
«Δεν μου αρέσει πολύ να παίζω πάρτι για τα πουλιά», είπε ο Φιτζπάτρικ.
«…Για μένα, αυτό το γήπεδο γκολφ, νομίζω ότι όταν είναι τόσο δύσκολο, απολαμβάνω αυτή την πρόκληση γιατί πρέπει να κάνεις την εργασία σου και να πετύχεις καλές βολές, και αυτό πιστεύω ότι κάθε καλό τουρνουά γκολφ πρέπει να απαιτεί».
Αυτό είναι σίγουρα αλήθεια την τελευταία φορά που ο Shinnecock φιλοξένησε το US Open το 2018, ένα τουρνουά που κέρδισε ο Brooks Koepka παρόλο που τερμάτισε πρώτος. Ο Φιτζπάτρικ, τότε 23 ετών, τερμάτισε εκείνο το τουρνουά ισόπαλος στη 12η θέση με 8 over, συγκρατημένος από την επίδοση 5-όβερ στον τρίτο γύρο.
Τώρα 31 ετών και επιστρέφοντας στο Shinnecock, ο Fitzpatrick ήταν απρόθυμος να λάβει τα εύσημα για το σταθερό του επίπεδο παιχνιδιού καθώς στοχεύει να επιστρέψει στην κορυφή της κατάταξης του US Open αυτή την εβδομάδα.
“Πάντα μου άρεσε να αισθάνομαι ότι δίνω στην ομάδα μου πολλά εύσημα. Έχουν δουλέψει σκληρά για μένα και προσπαθούν να με βοηθήσουν να γίνω ο καλύτερος παίκτης που μπορώ να γίνω”, είπε ο Fitzpatrick. “Ο Mark Blackburn έχει κάνει φανταστική δουλειά με την κούνια μου από τεχνική άποψη. Η σιδερένια κούνια μου είναι πολύ διαφορετική από ό,τι στο παρελθόν, και αυτή, νομίζω, είναι η μεγαλύτερη αλλαγή φέτος σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια.
“Με αυτό, προφανώς μου δόθηκαν περισσότερες ευκαιρίες, και ξέρω ότι αν βάλω καλά, μπορώ να κάνω καλά και, νομίζω, να εκμεταλλευτώ αυτές τις ευκαιρίες. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο πράγμα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου