Το Miami Marlins και το Pittsburgh Pirates έχουν πανομοιότυπα ρεκόρ 35-35, αλλά οι πρόσφατες διαδρομές τους είναι πολύ διαφορετικές.
Οι Marlins, νικητές ενός καλύτερου αγώνα σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια και εννέα από τα 10 συνολικά, θα προσπαθήσουν να φτάσουν πάνω από 0,500 για πρώτη φορά σε δύο μήνες όταν θα επισκεφθούν τους Pirates που καταρρέουν το Σάββατο το απόγευμα.
Ο Λίαμ Χικς πέτυχε ένα δίτροχο όμηρο ανάμεσα στα τρία χτυπήματά του για να βοηθήσει το Μαϊάμι να κερδίσει με 8-3 στο πρώτο σερί τριών αγώνων την Παρασκευή. Ο Kyle Stowers και ο Heriberto Hernandez είχαν από δύο χτυπήματα, ένα RBI και ένα run.
«Η νίκη πάντα κάνει τα πράγματα να νιώθουν καλύτερα», είπε ο Stowers στο Marlins Radio Network. “Στο τέλος του παιχνιδιού, κερδίζει ή χάνει, έχει σημασία, οπότε όταν χάνουμε δεν μας αρέσει. Όλοι είναι πολύ πιο χαρούμενοι όταν κερδίζουμε.”
Έξι Μάρλινς οδήγησαν σε τουλάχιστον ένα τρέξιμο στο πρώτο παιχνίδι της σειράς.
“Φαίνεται ότι το lineup έχει πλέον επεκταθεί και μπορούμε να συγκεντρώσουμε innings από διαφορετικά μέρη του lineup, και αυτό είναι ένα καλό σημάδι”, δήλωσε ο διευθυντής του Miami, Clayton McCullough.
Η τελευταία φορά που οι Marlins ήταν πάνω από 0,500 ήταν στις 13 Απριλίου, όταν βελτιώθηκαν σε 9-8 με μια νίκη 10-4 επί των Atlanta Braves.
Οι Πειρατές, με τη σειρά τους, έχουν χάσει έξι από τα επτά τελευταία παιχνίδια τους.
Ο δεξιόχειρας Lake Bachar (0-0, 2,97 ERA) θα είναι ο εναρκτήριος αγώνας για τους Marlins το Σάββατο.
Ο Bachar ξεκίνησε μόλις δύο από τα 21 παιχνίδια του αυτή τη σεζόν και τρεις από τις 84 εμφανίσεις του στην καριέρα του.
Χτύπησε τρία κτύπημα και σκόρπισε δύο χτυπήματα σε δύο αδιάφορα innings ανακούφισης την Τετάρτη σε μια μη απόφαση ενάντια στους Arizona Diamondbacks. Οι Marlins κέρδισαν με 8-0.
Ο Bachar, 31, έχει 3,68 ERA σε πέντε ανάγλυφες εμφανίσεις (χωρίς εκκινήσεις) εναντίον των Pirates.
Θα ήταν φρόνιμο να ρίξει προσεκτικά τον Μπράντον Λόου, ο οποίος έχει πάει βαθιά στα συνεχόμενα παιχνίδια για να ωθήσει το σύνολο του κορυφαίου γηπεδούχου στο 17. Ο Λόου έχει επίσης πέντε RBI στα τρία τελευταία παιχνίδια του.
Οι Πειρατές θα στείλουν τον δεξιόχειρα Bubba Chandler (2-7, 4.91 ERA) στο ανάχωμα το Σάββατο.
Ο Τσάντλερ, 23 ετών, επέτρεψε τρία τρεξίματα (δύο κέρδισε) σε ένα χτύπημα σε 5 1/3 innings μιας αποτυχίας 3-2 εναντίον των Braves.
Δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει τους Marlins στην καριέρα του.
Ο σκληροτράχηλος Antwone Kelly κλήθηκε από το Triple-A Indianapolis και έκανε το ντεμπούτο του στο σημαντικό πρωτάθλημα για το Pittsburgh την Παρασκευή, επιτρέποντας στον Hicks να κάνει δύο τρεξίματα και ένα ακόμη single σε 2 1/3 innings ανακούφισης.
«Πιστεύω ότι πρέπει απλώς να έχεις την ίδια νοοτροπία», είπε η Kelly για να εργάζεσαι έξω από το bullpen. “Στο τέλος της ημέρας, είναι μπέιζμπολ. Άρα ορεκτικό, ανακουφιστικό, ό,τι θέλουν. Θα είμαι έτοιμος.”
Το bullpen ήταν ένα πρόβλημα για τους Pirates όλη τη σεζόν, και η Παρασκευή δεν ήταν διαφορετική.
«Προσπαθούν να απλοποιήσουν τα πάντα και να επιστρέψουν στην εκτέλεση γηπέδων, προχωρώντας κάνοντας μερικά από τα πράγματα για τα οποία μιλήσαμε στην ανοιξιάτικη προπόνηση», είπε ο μάνατζερ του Πίτσμπουργκ, Ντον Κέλι. “Απόψε, στο έβδομο inning με δύο βόλτες, δεν λειτούργησε με αυτόν τον τρόπο. Το κλειδί για το pitching είναι να προχωράς και να μπορείς να απομακρύνεις τα παιδιά και να δημιουργήσεις απαλή επαφή νωρίς στην καταμέτρηση.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου