Ο Λούκα Ντόντσιτς, με τα μάτια πέντε αμυντικών στο χρώμα πάνω του, προσποιήθηκε μια λόμπα πάσα. Απείλησε να τυλίξει μια πάσα γύρω από την πλάτη του σέντερ του Κλίβελαντ Τόμας Μπράιαντ. Αντίθετα, ο σούπερ σταρ των Λέικερς τράβηξε ακριβώς πάνω από το τεντωμένο χέρι του Μπράιαντ και πέταξε απαλά ένα ξεθωριασμένο άλτη μέσα από το φιλέ.
Ο Ντόντσιτς χαμογέλασε πονηρά στον πάγκο των Λέικερς καθώς ανταπέδωσε το λάκτισμα. Ανασήκωσε τους ώμους του.
Ο Ντόντσιτς επέστρεψε σε όλα τα παλιά του κόλπα μετά από τιμωρία ενός αγώνα, συνεχίζοντας την τρομερή πορεία του με 42 πόντους, 12 ασίστ και πέντε ριμπάουντ στην ήττα των Λέικερς με 127-113 από τους Καβαλίερς (47-29) την Τρίτη στο Crypto.com Arena.
Ο Ντόντσιτς, ο οποίος αποβλήθηκε για τον αγώνα της Δευτέρας με τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς για συσσωρευμένα τεχνικά λάθη, είχε το 16ο παιχνίδι του με 40 πόντους κορυφαίο στο πρωτάθλημα. Ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος έφτασε τους 15.000 πόντους στην καριέρα του, και έγινε ο τρίτος νεότερος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έφτασε σε αυτό το ορόσημο.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, που βρίσκεται στην κορυφή αυτής της λίστας, πρόσθεσε 14 πόντους και έξι ασίστ. Ο Τζέιμς έγινε το νεότερο άτομο που έφτασε τους 15.000 πόντους σε ηλικία 25 ετών και 79 ημερών. Τώρα στα 41 του, ήταν αμφίβολο ότι ο νέος ηγέτης της κανονικής περιόδου και των πλέι οφ του πρωταθλήματος θα έπαιζε στο δεύτερο παιχνίδι του σε τόσες νύχτες ενώ αντιμετώπιζε αρθρίτιδα του αριστερού ποδιού.
Ο γκαρντ των Λέικερς, Μπρόνυ Τζέιμς, αριστερά, πανηγυρίζει μαζί με τον πατέρα και συμπαίκτη του ΛεΜπρόν Τζέιμς κατά το πρώτο ημίχρονο της Τρίτης εναντίον των Καβαλίερς στο Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Δεν έχασε χρόνο για να χαλαρώσει στο παιχνίδι, κυνηγώντας τον Ντόνοβαν Μίτσελ για ένα μπλοκ στην εναρκτήρια κατοχή. Ο Τζέιμς είχε ένα βροντερό dunk με το ένα χέρι σε λόμπα του Όστιν Ριβς στο τρανζίσιον, με 7:42 να απομένουν για το τρίτο δεκάλεπτο, δίνοντας στους Λέικερς προβάδισμα 17 πόντων. Ο Ριβς είχε 19 πόντους καθώς και οι πέντε αρχικοί των Λέικερς σκόραραν διψήφιοι.
Οι Λέικερς (50-26) έφτασαν τις 50 νίκες σε συνεχόμενες σεζόν για πρώτη φορά από τις σεζόν 2009-10 και 2010-11. Πριν από την ενημέρωση, είχαν ήδη κατακτήσει μια θέση στα πλέι οφ καθώς οι Phoenix Suns έχασαν από τους Orlando Magic, δίνοντας στους Lakers τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο Pacific Division.
Πριν από αυτόν τον μήνα, οι Λέικερς, που έχουν κερδίσει 13 από τους 14 τελευταίους αγώνες τους, πάλευαν για να κρατήσουν τους Σανς στην έκτη θέση στη Δύση. Αλλά επιβεβαίωσαν τους εαυτούς τους ως νόμιμους διεκδικητές των πλέι οφ πίσω από την ιστορική λάμψη του Ντόντσιτς.
Οι Λέικερς πήγαν με 15-2 τον Μάρτιο, κερδίζοντας οκτώ αγώνες εναντίον ομάδων με ρεκόρ νικών. Ο Ντόντσιτς σημείωσε 600 πόντους, και έγινε μόνο ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έφτασε τους 600 πόντους τον Μάρτιο, με τον Μάικλ Τζόρνταν. Είναι μόνο ένας από τους δέκα παίκτες που σκοράρουν 600 πόντους σε ένα μήνα.
Τα τρίποντα step back του Ντόντσιτς, τα φλόουτερ μεσαίας εμβέλειας και τα λέι απ οδήγησης τροφοδότησαν το κύμα, αλλά ένα σπάνιο dunk το υπογράμμισε. Ο Ντόντσιτς σημείωσε τους τελευταίους του πόντους της βραδιάς σε ένα ντανκ με δύο χέρια σε μεταβατικό στάδιο, πηδώντας μεθοδικά και από τα δύο πόδια πριν μόλις φτάσει στην κορυφή του χείλους.
Ο πάγκος των Λέικερς ξέσπασε σε ζητωκραυγές.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com