Ο αστέρας των Λέικερς, Λούκα Ντόντσιτς έχασε τους τελευταίους τέσσερις αγώνες με τεντωμένο αριστερό μηριαίο μηριαίο, αλλά σχεδιάζει να παίξει στον αγώνα All-Star του NBA της Κυριακής στο Intuit Dome.
Ο Ντόντσιτς, ο οποίος τραυματίστηκε όταν οι Λέικερς έπαιξαν με τους Φιλαδέλφεια 76ερς πριν από μιάμιση εβδομάδα, προπονήθηκε πριν το Λος Άντζελες παίξει με τους Ντάλας Μάβερικς στο Crypto.com Arena την Πέμπτη και έπαιζε περίπου πέντε εναντίον πέντε τον τελευταίο καιρό.
Ο Ντόντσιτς ήταν ο κορυφαίος ψηφοφόρος για το All-Star Game, το οποίο θα είναι το έκτο του.
«Αισθάνομαι πολύ καλά», είπε ο Ντόντσιτς το Σάββατο κατά τη διάρκεια της σεζόν στα μέσα ενημέρωσης. “Ξέρεις, δούλεψα για να επιστρέψω. Προφανώς ήθελα να παίξω το τελευταίο παιχνίδι, αλλά αυτό δεν ήταν δυνατό. Ήμουν σχεδόν εκεί, οπότε νομίζω ότι θα παίξω λίγο.”
Ο συμπαίκτης του στους Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, επιλέχθηκε από τους προπονητές ως εφεδρικός για τη Δυτική Περιφέρεια, την πρώτη φορά μετά από 21 χρόνια που δεν επιλέχθηκε βασικός. Ο Τζέιμς, ο οποίος δεν παρευρέθηκε στις συνεδρίες των μέσων ενημέρωσης του Σαββάτου, αλλά θα μιλήσει πριν από τον αγώνα την Κυριακή, επέκτεινε τις επιλογές του για το ρεκόρ του ΝΒΑ σε All Star σε 22 στη σειρά.
Ο Ντόντσιτς, ο οποίος θα παίξει στην Team World, ρωτήθηκε χαριτολογώντας αν, εάν έπαιζε, θα προσπαθούσε να βυθίσει τον Τζέιμς, ο οποίος θα παίξει στην Team USA Stripes.
«Όχι, δεν θα προσπαθήσω να υπονομεύσω τον ΛεΜπρόν», είπε ο Ντόντσιτς χαμογελώντας.
Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που ο Ντόντσιτς εκπροσωπεί τους Λέικερς ως All-Star. Οι άλλοι πέντε του ήρθαν ενώ έπαιζε στους Ντάλας Μάβερικς, οι οποίοι αντάλλαξαν τον Ντόντσιτς στους Λέικερς για τον Άντονι Ντέιβις τον περασμένο Φεβρουάριο.
Ο Ντόντσιτς ρωτήθηκε για τα συναισθήματά του.
«Κάθε All-Star, απλά ευλογημένος», είπε. “Θα το κοιτάξω πίσω. Είμαι έξι φορές All-Star τώρα και δεν μπορούν όλοι να πουν ότι είναι All-Star. Επομένως, απλώς πάρτε τα πάντα στη στιγμή και απολαύστε το.”
Όταν οι προπονητές του NBA επέλεξαν τους ρεζέρβες των All-Star, ο επιθετικός των Clippers Kawhi Leonard δεν επιλέχτηκε παρά το γεγονός ότι έπαιξε μερικά από τα καλύτερα μπάσκετ της καριέρας του.
Όμως ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ πρόσθεσε τον Λέοναρντ στο ρόστερ, επιτρέποντάς του να παίξει στον έβδομο αγώνα του All-Star, που θα διεξαχθεί στην έδρα του.
Ο Λέοναρντ ρωτήθηκε κατά τη διάρκεια της συνεδρίας του το Σάββατο εάν η αρχική του επιλογή οφειλόταν στον ρόλο του στην έρευνα του ΝΒΑ για τους Κλίπερς και τον ιδιοκτήτη Στιβ Μπάλμερ μετά από ισχυρισμούς ότι η ομάδα παρέκαμψε το ανώτατο όριο αποδοχών πληρώνοντας τον Λέοναρντ κάτω από το τραπέζι μέσω μιας συμφωνίας με μια εταιρεία που ονομάζεται Aspiration.
Ο αστέρας των Clippers, Kawhi Leonard, μιλά στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της media day του NBA All-Star Game. Θα εμφανιστεί στον έβδομο αγώνα του All-Star την Κυριακή στο Intuit Dome.
(Jae C. Hong / Associated Press)
«Δεν είμαι σίγουρος», είπε ο Λέοναρντ, ο οποίος κατέχει την όγδοη θέση στο ΝΒΑ με 27,9 πόντους ανά παιχνίδι. “Δεν νομίζω ότι ο Άνταμ Σίλβερ θα άφηνε κάτι τέτοιο να παίζει στον τρόπο που παίζει ένας παίκτης στο γήπεδο, ειδικά εγώ. Δεν κάνω τίποτα.”
Η Aspiration, η οποία έκτοτε κήρυξε πτώχευση, συμφώνησε να πληρώσει στον Leonard 28 εκατομμύρια δολάρια για τέσσερα χρόνια. Οι Clippers έχουν αρνηθεί τις κατηγορίες.
Το NBA έχει μια νέα μορφή για το All-Star Game: «ΗΠΑ vs. ο Κόσμος». Θα είναι ένα τουρνουά κυκλικής διαδοχής με τέσσερις αγώνες διάρκειας 12 λεπτών.
Υπάρχουν δύο αμερικανικές ομάδες. Ο Leonard θα είναι στο USA Stripes με μερικούς βετεράνους όπως ο James και ο Kevin Durant.
Ο Λέοναρντ ρωτήθηκε για τη γνώμη του για τη νέα μορφή.
«Δεν μπορώ να πω ότι το μισώ ή το λατρεύω γιατί πραγματικά δεν ξέρω ποια είναι η κατάσταση», είπε ο Leonard. “Ξέρω ότι είναι τρεις ομάδες και είναι ένα παιχνίδι pick-up όπου περιμένουμε κάποιον να σκοράρει; Αλλά θα προτιμούσα να είναι μόνο Ανατολή και Δύση και απλά να βγω εκεί έξω και να αγωνιστώ και να δω ποιο είναι το αποτέλεσμα. Δεν νομίζω ότι κανένα σχήμα μπορεί να σε κάνει να ανταγωνιστείς…”
Οι οπαδοί και τα μέσα ενημέρωσης έχουν παραπονεθεί ότι οι παίκτες δεν παίζουν αρκετά σκληρά και δεν τους νοιάζει.
Με τους Stephen Curry, James και Durant να πλησιάζουν στο τέλος της καριέρας τους, ο Durant ρωτήθηκε γιατί το NBA έβλεπε την ανάγκη να κάνει βελτιώσεις στο All-Star Game.
«Απλώς νιώθω ότι οι θαυμαστές και τα μέσα ενημέρωσης χρειάζονται κάτι για να παραπονεθούν και ότι το All-Star Game δεν τους κάνει να νιώθουν όπως ένιωθαν όταν ήταν παιδιά», είπε ο Durant. “Χρειάζονται κάτι για να παραπονεθούν. Δεν νομίζω ότι είναι τόσο μεγάλη υπόθεση, για να είμαι ειλικρινής: το All-Star Game, All-Star Σαββατοκύριακο. Απλώς εδώ για να γιορτάσουμε τον αγώνα του μπάσκετ.”
“Ο κόσμος εξακολουθεί να έρχεται για να γιορτάσει τον αγώνα του μπάσκετ. Έρχεται για να παρακολουθήσει. Οι άνθρωποι πίσω στο σπίτι παραπονιούνται για το παιχνίδι και την ένταση του. Δεν νομίζω ότι θα το ξεπεράσουμε ποτέ, αλλά το να βλέπεις όλους να εμφανίζονται εδώ, να κάνουν τη δουλειά τους, να προχωρούν το παιχνίδι αυτό το Σαββατοκύριακο, να γυρνάς στην πόλη, είναι τόση πολλή ενέργεια στην πόλη. για το ποιος παίζει πιο δυνατά ή η ομάδα των ΗΠΑ εναντίον του κόσμου».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com