Ο Λούκας Χέρμπερτ πλησίασε δελεαστικά το 59 πριν συμβιβαστεί με τον έκτο γύρο των 62 στη μεγάλη ιστορία του πρωταθλήματος την Παρασκευή στο 154ο Open Championship στο Royal Birkdale Golf Club στο Σάουθπορτ της Αγγλίας.
Παίζοντας δύο γκρουπ πίσω από τον Χέρμπερτ, ο Σαμ Μπερνς ισοφάρισε με 62 στον δεύτερο γύρο με απόκρουση από ένα pot bunker στο πράσινο για πουλάκι και το δικό του κομμάτι της ιστορίας.
Στο 8 κάτω, ο Αυστραλός Χέρμπερτ κέρδισε ένα προβάδισμα δύο βολών έναντι των Τζάκσον Σούμπερ και Κάμερον Γιανγκ καθώς το πρωινό κύμα κατέρρευσε, ενώ ο Μπερνς έφτασε στο 5 κάτω για το τουρνουά.
Ο Χέρμπερτ, 30 ετών, οδήγησε τον δρόμο περνώντας τις έξι από τις πρώτες εννέα τρύπες του και τις οκτώ από τις πρώτες 12. Έφτασε στο 9 κάτω στο Νο. 16 και στη συνέχεια έσωσε την ισοτιμία μετά από μια παράξενη προσέγγιση στο Νο. 17.
Στο Νο. 18, που χρειαζόταν την ισοτιμία για να σουτάρει το πρώτο 61 σε μια μεγάλη κατηγορία ανδρών, το ντράιβ του Χέρμπερτ αστόχησε δεξιά, αλλά έβαλε το σουτ προσέγγισης λίγο πριν από το πράσινο. Ανέβηκε στην επιφάνεια για το τρίτο του σουτ, αφήνοντας τον εαυτό του πέντε πόδια για την ισοτιμία και το ρεκόρ – αλλά η προσπάθειά του ξεπέρασε το κύπελλο και τον άφησε με το μοναδικό του μπόι της ημέρας.
«Δεν ήταν το χειρότερο κτύπημα μου της ημέρας», είπε ο Χέρμπερτ για το χαμένο κτύπημα για το 61ο.
Ο Χέρμπερτ είπε ότι ένιωθε κάποια νεύρα και ήξερε ότι έγραφε ιστορία.
“Είναι κάπως περίεργα συναισθήματα. Είναι ο δεύτερος γύρος του τουρνουά, οπότε προσπαθείς να πας όσο πιο μπροστά γίνεται. Είμαι σπασίκλας του γκολφ, οπότε ήξερα όλα τα ρεκόρ, ήξερα τους αριθμούς, ήξερα τι σουτάρει ο κόσμος. Το ήξερα πολύ καλά”, είπε.
«Πραγματικά…δεν ήξερα σε τι να εστιάσω.
«Ήταν πολύ αστείο όταν ήμουν 18 ετών και είπα: «Μπορεί κάλλιστα να πετάξω το τηλέφωνό μου στη μπανιέρα γιατί θα ανάψει σήμερα το απόγευμα». Έτσι, απολάμβανα την ηρεμία και την ηρεμία του να βρίσκομαι έξω και να παίζω γκολφ προτού με περιμένει και αυτό το Σαββατοκύριακο».
Ο Μπερνς έκλεισε με τρία συνεχόμενα πουλάκια την Παρασκευή και ήταν έντεκα βολές καλύτερος στον δεύτερο γύρο από ό,τι στον πρώτο του δεκαοκτώ.
“Νομίζω ότι είναι λίγο διαφορετικό από την άποψη του γκολφ με συνδέσμους. Ποτέ δεν αισθάνεσαι άνετα στο γκολφ με συνδέσμους”, είπε ο Μπερνς.
Την τελευταία φορά που αυτό το πρωτάθλημα παίχτηκε στο Royal Birkdale το 2017, ο Νοτιοαφρικανός Branden Grace πυροβόλησε τους πρώτους 62 στην ιστορία του μεγάλου πρωταθλήματος. Τέσσερις γύροι είχαν ταιριάξει με αυτόν τον αριθμό τα τελευταία χρόνια, δύο φορές από τον Xander Schauffele, πριν ο Herbert και ο Burns προσθέσουν τα ονόματά τους στη λίστα.
Ο Χέρμπερτ εντάχθηκε στο LIV Golf το 2024 και κέρδισε την πρώτη του νίκη στον διαγωνισμό τον περασμένο Μάιο στη Βιρτζίνια. Αλλά δεν τα έχει καταφέρει καλύτερα από το T40 σε μια μεγάλη κατηγορία από τότε που τερμάτισε 15ος στο Open του 2022.
Ξεκίνησε τη μέρα του κυλώντας σε τρία διαδοχικά πουλάκια, τα δύο πρώτα από 16 και 14 1/2 πόδια μακριά. Παραλίγο να σκοράρει έναν αετό στο σύντομο par-5 πέμπτο και χτύπησε στο τέταρτο πουλάκι του.
Στη συνέχεια ήρθε το πιο εντυπωσιακό κτύπημα της ημέρας, ένα 36-πόδι που έσπασε από αριστερά προς τα δεξιά, μετά πάλι αριστερά και βρήκε μια τέλεια γραμμή για να πέσει στο κύπελλο.
Ο Χέρμπερτ ολοκλήρωσε την εννέα πρόσοψη της Στερλίνας με τσιπ σε ένα πουλάκι στο Νο. 9, δίνοντάς του 6-under 28. Ισοπαλίασε με τον Άγγλο Denis Durnian (1983, επίσης στο front 9 του Birkdale) για το χαμηλότερο σκορ εννέα οπών στην ιστορία του Open.
Πίσω με πλάτη πουλάκια στα Νο. 11 και 12 τον έβαλαν επίσημα στο 59 γκαρντ, και κράτησε ένα 7-πόδι στο Νο. 16 για να φτάσει στο 9 κάτω.
Μετά από μια μεγάλη διαδρομή στο par-5 17th, ο Herbert έχασε το πράσινο στο τέρμα αριστερά προς τη γκαλερί. Αλλά πέτυχε ένα υπέροχο σουτ ανάκαμψης από ένα αμμώδες σημείο, η μπάλα του έμεινε στο πράσινο και κέρδισε πίσω στα 10 πόδια, από όπου έκανε δύο βολές για την ισοτιμία.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
