Ο επτά φορές πρωταθλητής της Formula 1, Lewis Hamilton, κέρδισε τον πρώτο του αγώνα ως μέλος της θρυλικής ομάδας της Ferrari, κερδίζοντας τη νίκη στο Grand Prix Barcelona-Catalunya στην Ισπανία την Κυριακή.
Ο θρίαμβος ήρθε στον 31ο αγώνα του με τη Ferrari σε μια χρονιά αναβίωσης για τον Χάμιλτον. Ο 41χρονος βρίσκεται δεύτερος στη βαθμολογία των οδηγών πίσω από τον έφηβο Kimi Antonelli, ο οποίος αναζητούσε την έκτη συνεχόμενη νίκη του για την ομάδα του Mercedes.
Ο Χάμιλτον τερμάτισε έκτος στην κατάταξη το 2025, πολύ πίσω από τον νικητή της σεζόν Λάντο Νόρις της McLaren. Δεν είχε ανέβει στο βάθρο από τότε που κέρδισε το Grand Prix του Βελγίου τον Ιούλιο του 2024 ενώ οδηγούσε για τη Mercedes.
«Ξεκίνησα πέρυσι με ένα όνειρο, το οποίο φαινόταν σχεδόν αδύνατο την περσινή μου περίοδο», είπε ο Χάμιλτον αμέσως μετά τον αγώνα. “Αλλά δεν εγκαταλείψαμε ποτέ την ελπίδα μας. Η ομάδα συνέχισε να με στηρίζει. Κάναμε τόσες πολλές αλλαγές και βελτιώσεις. Επιπλέον, έχω τον μεγαλύτερο οπαδό που θα μπορούσε ποτέ να επιθυμήσει κάποιος αθλητής. Σας ευχαριστώ. Σας ευχαριστώ όλους.”
Ο Χάμιλτον εκτέλεσε στην εντέλεια το σχέδιο της ομάδας του στη Βαρκελώνη. Χρησιμοποίησαν μια στρατηγική τριών στάσεων, χρησιμοποιώντας ελαστικά που πίστευαν ότι θα ήταν πιο αποτελεσματικά στην έντονη ζέστη και βοηθήθηκαν από μια ελεύθερη στάση κάτω από ένα εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας. Η θερμοκρασία στην πίστα ήταν πάνω από 122 βαθμούς στην αρχή του αγώνα, αναφέρει η F1.
Ο Ράσελ διατήρησε το προβάδισμα από την αρχή καθώς ο Χάμιλτον, ο Αντονέλι, ο Νόρις και ο τέσσερις φορές πρωταθλητής της σεζόν Μαξ Φερστάπεν κυνηγούσαν καθώς διατήρησαν τις αρχικές τους θέσεις.
Στον 12ο γύρο οι ηγέτες έψαχναν όλοι για αλλαγή ελαστικού καθώς τα ελαστικά άρχισαν να επηρεάζουν την απόδοση. Στον 23ο γύρο, η Ferrari έφερε τον Χάμιλτον για άλλη μια αλλαγή ελαστικού και το νέο του σετ τον έφερε στην κορυφή.
Όταν οι άλλοι οδηγοί έφτασαν ξανά στα πιτ, ο Χάμιλτον πήρε προβάδισμα 16 δευτερολέπτων.
Αφού βγήκε το Virtual Safety Car, ο Hamilton κλήθηκε ξανά από τη Ferrari με 24 γύρους για το τέλος. Όταν επέστρεψε στην πίστα, το προβάδισμά του ήταν λιγότερο από τρία δευτερόλεπτα έναντι του Russell, αλλά ο Hamilton είχε το πλεονέκτημα των φρέσκων, σκληρών ελαστικών.
Σε πέντε γύρους για να τελειώσει, ο Antonelli πέρασε τον Russell για τη δεύτερη θέση, αλλά ένα σπασμένο τελικό πιάτο τον ανάγκασε να βγει από τον αγώνα και τελείωσε το νικηφόρο σερί του.
Ο Χάμιλτον τερμάτισε 19,5 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Ράσελ, ενώ ο Νόρις τερμάτισε τρίτος. Οι τρεις άνδρες σχημάτισαν την πρώτη εξ ολοκλήρου βρετανική σκηνή από το 1968.
Ο Ράσελ είπε μετά τον αγώνα ότι οι εκτεταμένες βελτιώσεις θα καταστήσουν τη Ferrari απειλή για άλλες ομάδες.
“Πρώτον, πολλά συγχαρητήρια στον Hamilton γιατί ξέρω πόσο σκληρά δουλεύει. Περάσαμε πολλά χρόνια μαζί στη Mercedes, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που τον βλέπω πίσω στον Lewis που θυμάμαι μεγαλώνοντας παρακολουθώντας Formula 1”, είπε.
“Αλλά ναι, μια δύσκολη μέρα, είναι καλό να είμαι πίσω στο βάθρο και να έχω λίγο καθαρό αγώνα από την πλευρά μου. Η Ferrari ήταν εξαιρετικά εντυπωσιακή σήμερα και πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου