Κάτι Kylian Mbappe και ο Έρλινγκ Χάαλαντ μπορεί να το κάνει, ο Λιονέλ Μέσι μπορεί να το κάνει καλύτερα.
Αλλά ειλικρινά, οτιδήποτε μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε ποδοσφαιριστής που έζησε, ο Λιονέλ Μέσι μπορεί να το κάνει καλύτερα.
Δεν ξέραμε τι να περιμένουμε από τον Μέσι σε αυτό το σημείο Μουντιάλ. Πριν από τέσσερα χρόνια ανέβηκε στο Έβερεστ στο Κατάρεξασφαλίζοντας τελικά το μεγαλύτερο έπαθλο του παιχνιδιού για να διευθετηθεί η συζήτηση για τους δύο σύγχρονους μεγάλους.
Καθώς ο Μέσι δεν παίζει πλέον στην πραγματικότητα ποδόσφαιρο, δεν υπήρχε ουσιαστικός τρόπος να γνωρίζουμε ακριβώς σε ποιο επίπεδο ήταν το παιχνίδι του. Αποδεικνύεται ότι μπορεί να είναι ακόμα ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Όχι απλώς το καλύτερο που έχει παίξει ποτέ το παιχνίδι, αλλά εξακολουθεί να είναι το καλύτερο αυτή τη στιγμή, σχεδόν σε ηλικία 39 ετών.
Είχε ήδη γίνει ο γηραιότερος παίκτης που σημείωσε 20-02-2000 Παγκόσμιο Κύπελλο προτού γίνει ο γηραιότερος παίκτης που σημείωσε χατ-τρικ στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε μια τελικά εύκολη νίκη με 3-0 επί της Αλγερίας για τους κατόχους.
Αυτό ήταν το αρχέτυπο μιας σύγχρονης παράστασης Μουντιάλ στην Αργεντινή. Απόλυτα δυνατός παντού στο γήπεδο, με τη μαγεία του Μέσι ως το απόλυτο σημείο διαφοράς.
Έδειξε επίσης όλο το φάσμα του. Το πρώτο γκολ σημειώθηκε από μεγάλη απόσταση, όχι τόσο θεαματικό όσο αρχικά ελπίζαμε. Οι επαναλήψεις έδειξαν ότι ο Λούκα Ζιντάν θα προτιμούσε να σουτάρει την μπάλα στην πάνω γωνία από ένα αρκετά κεντρικό σημείο εκκίνησης.
Το δεύτερο γκολ έδειξε ίσως καλύτερα πόσο αιχμηρές είναι ακόμα οι ικανότητες. Το άγγιγμα και το πέρασμά του νωρίς στη δράση δημιούργησαν την ευκαιρία στον Alexis Mac Allister να πυροβολήσει την εστία του λίγο έξω από την περιοχή του πέναλτι. Και τότε ήταν ο Μέσι, ο γηραιότερος άνθρωπος στο γήπεδο, που αντέδρασε πιο γρήγορα όταν ο Ζιντάν έκανε το σουτ.
Δεν είναι το πρώτο ή το πιο σοβαρό περιστατικό όπου ένα μέλος της οικογένειας Ζιντάν είχε μια μέρα να ξεχάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά υπήρξαν σημαντικές ασίστ από τον νεαρό τερματοφύλακα και για τα δύο γκολ.
Αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα στο τρίτο, ένα κλασικό σουτ με το αριστερό κέρλινγκ από 20 γιάρδες στην κάτω γωνία. Ένας στόχος που μπορείτε να κλείσετε τα μάτια σας και αμέσως να φανταστείτε τέλεια. Πολλές φορές έχετε δει τον Μέσι να σκοράρει αυτό το ακριβές γκολ για την Μπαρτσελόνα, την PSG, την Ίντερ Μαϊάμι και την Αργεντινή.
Το πρώτο του χατ-τρικ στο Παγκόσμιο Κύπελλο σηματοδοτεί ένα από τα ελάχιστα παράπλευρα επεισόδια που μπορεί να πετύχει ακόμα ο Μέσι στο παιχνίδι, ενώ τον οδηγεί στην πρώτη βαθμίδα της λίστας με γκολ όλων των εποχών στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Κινήθηκε πάνω από τον αρχικό Ρονάλντο και τον Κίλιαν Μπάπε και τώρα ισοφάρισε με τον Μίροσλαβ Κλόζε στα 16.
Και το γεγονός ότι απάντησε στην προηγούμενη υποστήριξη του Mbappe λέει λίγα περισσότερα για το ανταγωνιστικό ένστικτο που καίει ακόμα σε έναν άνθρωπο που δεν θα μπορούσε να κατηγορήσει κανέναν αν αποφάσιζαν ότι το 2022 ήταν αρκετό για να στεφθεί και να ολοκληρωθεί η διεθνής του καριέρα.
Μια θεαματική βραδιά όταν ο Mbappe αφήνει τα γάντια και ο Haaland και ο Messi ανταποκρίνονται γλυκύτερα με τη σκέψη πόσες βολές θα πυροβολήσει ένας τραυματίας και κροταλισμένος Ronaldo στις εξέδρες του Χιούστον, καθώς προσπαθεί απεγνωσμένα να απαντήσει στη δική του απάντηση πριν το κάνει ο Χάρι Κέιν σκοράροντας τουλάχιστον δύο πέναλτι κατά της Κροατίας.
Όμως, παρ’ όλα αυτά, και παρά την ολόπλευρη αριστεία της Αργεντινής, αυτή ήταν μια βραδιά που ανήκε σε έναν άνθρωπο.
Το να κερδίσει την 200ή του συμμετοχή στο έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο και να πετύχει το πρώτο του χατ-τρικ στη μεγαλύτερη σκηνή για να φτάσει στο ίδιο επίπεδο με τον καλύτερο σκόρερ Παγκοσμίου Κυπέλλου όλων των εποχών είναι ένα παράλογο σύνολο ρεκόρ που σημειώνεται σε μια νύχτα.
Και αφήνει την Αργεντινή σταθερά στη διαμάχη για να σημειώσει ένα δικό της ρεκόρ, ένα ρεκόρ που μόνο η Ιταλία και η Βραζιλία και απολύτως κανένας σε 64 χρόνια δεν μπορούν να ανταποκριθούν και να διατηρήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Νομίζαμε ότι η Γαλλία και ο Mbappe θα έκαναν ένα διάλειμμα μετά τη νίκη τους επί της Σενεγάλης. Για έξι ώρες ήταν η ομάδα που έπρεπε να νικήσει.
Ο Μπάπε είναι εξαιρετικός, ο Χάαλαντ είναι αναπόφευκτος, αλλά ο Μέσι είναι Μέσι. Θα μπορούσε να είναι έτοιμος να γράψει το πιο εκπληκτικό κεφάλαιο στη σπουδαιότερη καριέρα όλων.