Ο Λιονέλ Μέσι έδωσε όλα τα εύσημα στο Πράσινο Ακρωτήρι, αφού η Αργεντινή επέζησε από τον φόβο 3-2 για το Παγκόσμιο Κύπελλο που σχεδόν έγινε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία των τουρνουά.
Ο Λιονέλ Μέσι γνωρίζει έναν πραγματικό τρόμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο όταν βλέπει ένα και έδειξε απόλυτο σεβασμό για το Πράσινο Ακρωτήριο αφού η Αργεντινή ξεπέρασε τη χώρα των 550.000 ατόμων με μια νίκη 3-2 στην παράταση.
Ο Μέσι και οι υπερασπιστές του πρωταθλητή παραλίγο να δουν το Πράσινο Ακρωτήρι να κάνει μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Αργεντινή έχει κερδίσει το τρόπαιο τρεις φορές, φτάνοντας σε έξι τελικούς και έχασε μόνο το τουρνουά του 1970.
Η Αργεντινή έχει αποκλειστεί στη φάση των ομίλων τέσσερις φορές στην ιστορία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Για πρώτη φορά στα προκριματικά, το Πράσινο Ακρωτήριο ήταν η ομάδα με τη χαμηλότερη κατάταξη που έκανε νοκ άουτ στο ντεμπούτο της, με έναν από τους παίκτες της να γλιτώνει την τιμωρία για κατάφωρη παραβίαση των κανόνων της FIFA
Ο Μέσι σημείωσε το πρώτο γκολ στο 29ο λεπτό, αφού ο Λισάντρο Μαρτίνεθ του έπαιξε μια πλάγια μπάλα. Το Πράσινο Ακρωτήριο απάντησε στο 59ο λεπτό, όταν ο Ντερόι Ντουάρτε τελείωσε από σφιχτή γωνία μετά από πάσα του Ράιαν Μέντες.
Ο Λισάντρο Μαρτίνεθ έβαλε ξανά μπροστά την Αργεντινή μετά από μόλις δύο λεπτά της παράτασης, σκοράροντας μετά την κεφαλιά του Αλέξις Μακ Άλιστερ από κόρνερ. Όμως ο Σίντνι Καμπράλ ισοφάρισε στο 103ο λεπτό με ένα γκολ που θα μείνει αξέχαστο στον ποδοσφαιρικό κόσμο του Πράσινου Ακρωτηρίου.
Ο Καμπράλ μπήκε από τα αριστερά και έκανε ένα σουτ με το δεξί στην πάνω γωνία, αφήνοντας την Έμι Μαρτίνεζ χωρίς ευκαιρία να σώσει. Έτρεξε στις εξέδρες για να αγκαλιάσει την κοπέλα του, η οποία του είπε «αγαπώ» δύο φορές πριν επιστρέψει στην κερκίδα.
Για μερικές άγριες στιγμές, το Πράσινο Ακρωτήριο ισοφάρισε με την Αργεντινή, ωθώντας τους παγκόσμιους πρωταθλητές σε ένα αποτέλεσμα που θα θυμόμαστε για τα επόμενα χρόνια.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους, ο Μέσι είπε μέσω του Ole: «Ξέραμε ότι θα ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας· υπάρχει ένας λόγος που αυτή η ομάδα δεν είχε χάσει από την Ισπανία ή την Ουρουγουάη.
«Κάναμε το πιο δύσκολο κομμάτι: να βρούμε το πρώτο γκολ και πιστεύαμε ότι αυτό θα μας επέτρεπε να εγκατασταθούμε στο παιχνίδι μας και να παίξουμε πιο ήρεμα, αλλά συνέβη το ακριβώς αντίθετο.
“Χάσαμε την κατοχή, ρίξαμε πίσω και δεν μπορούσαμε να πιέσουμε αποτελεσματικά. Χτύπησαν με τις δικές τους δυνάμεις. Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο, αυτή είναι μια νοκ άουτ φάση και τίποτα δεν είναι εύκολο.
“Ενώ συχνά υποτιμούμε τις ομάδες με βάση τα ονόματά τους, ξέραμε ότι αυτό δεν θα ήταν καθόλου εύκολο. Αυτό είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό αυτού του Μουντιάλ: όλα είναι πολύ ομοιόμορφα και περίπλοκα, κάθε αγώνας θα είναι απίστευτα δύσκολος.
“Σήμερα, όπως πάντα, κάναμε μια τεράστια σωματική προσπάθεια. Το πιο σημαντικό τώρα είναι να ξεκουραστούμε, να κοιτάξουμε μπροστά, να πάρουμε τα θετικά και να διορθώσουμε τα αρνητικά – και υπήρχαν πολλά από αυτά.”
Ο αρχηγός της Αργεντινής είπε επίσης ότι οι οπαδοί του Μουντιάλ συχνά υποτιμούν τις ομάδες με βάση τα ονόματά τους. Το Πράσινο Ακρωτήριο τελείωσε τη διοργάνωση με πέντε γκολ και τέσσερα γκολ, με τον τερματοφύλακα Βοζίνια να πραγματοποιεί 18 αποκρούσεις.
Η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια την Αίγυπτο στον γύρο των 16, αφού το αφρικανικό έθνος απέκλεισε την Αυστραλία με μια εξαιρετικά στρατηγική διαδικασία πέναλτι που είδε παίκτες όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και ο Kylian Mbappe να μελετούν στον αγωνιστικό χώρο πριν εκτελέσουν τα πέναλτι τους.
