Ο Tim Ream ορίστηκε αρχηγός της USMNT για το Παγκόσμιο Κύπελλο από τον προπονητή Mauricio Pochettino, ο οποίος πρόκειται να γίνει ο γηραιότερος παίκτης των Ηνωμένων Πολιτειών που θα παίξει σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Τιμ Ριμ έμεινε εμφανώς αιφνιδιασμένος, με τη φωνή του πυκνή από συγκίνηση.
Στο κατώφλι του να γίνει ο γηραιότερος Αμερικανός παίκτης σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ο 38χρονος αμυντικός επιλέχθηκε από τον προπονητή Mauricio Pochettino για να ηγηθεί της ομάδας των ΗΠΑ τον επόμενο μήνα. Αυτό σημαίνει ότι ο σταρ παίκτης Christian Pulisic, ο άνθρωπος που οι φίλαθλοι του αμερικανικού ποδοσφαίρου αποκαλούν «Captain America», παραβλέπεται ως αρχηγός.
«Ουάου», είπε ο Ριμ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου το Σάββατο. “Αυτό είναι κάτι περισσότερο από ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Έκανα ό,τι μπορούσα για να γίνω μέρος αυτής της ομάδας, να προχωρήσω αυτήν την ομάδα προς τα εμπρός. Απλώς είμαι πολύ ευγνώμων που βρίσκομαι εδώ και έχω αυτή την τιμή.”
Ο Ream δεν είχε ιδέα ότι θα ονομαζόταν αρχηγός μέχρι που ο Pochettino έκανε την ανακοίνωση σε ένα κλειστό γήπεδο στο νέο Εθνικό Κέντρο Εκπαίδευσης Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ. «Είναι η υψηλότερη τιμή για μένα σε αυτήν την ομάδα», πρόσθεσε. «Δεν πρόκειται να το θεωρήσω δεδομένο».
Ο Ream, γέννημα θρέμμα του Σεντ Λούις που παίζει για τη Charlotte στο Major League Soccer, θα είναι 38 ετών και 250 ημερών όταν οι ΗΠΑ αντιμετωπίσουν την Παραγουάη στον εναρκτήριο αγώνα της ομάδας στις 12 Ιουνίου, ξεπερνώντας την ηλικία του αμυντικού Fernando Clavijo όταν οι ΗΠΑ αποκλείστηκαν από τη Βραζιλία το 1994.
Ο Clavijo ήταν 37 ετών, 162 ημερών ή 38 ετών, 162 ημερών. Η ημερομηνία γέννησής του ήταν στις 23 Ιανουαρίου 1957, όταν έπαιξε, και στις 23 Ιανουαρίου 1956, τη στιγμή του θανάτου του το 2019.
Ο Ριμ ξεκίνησε και τους τέσσερις αγώνες για τις ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, όταν ο Τάιλερ Άνταμς, στα 23 του, ήταν ο νεότερος αρχηγός και των 32 χωρών και ο νεότερος αρχηγός των ΗΠΑ από το 1950. Ο Άνταμς είπε την Πέμπτη ότι δεν τον νοιάζει αν θα επέστρεφε ως αρχηγός.
«Είναι προνόμιο και τιμή για όλους όσους μπορούν να φορέσουν το βραχιόλι», είπε. “Αυτό που εκπροσωπώ και πώς οδηγώ, νομίζω ότι όποιος παίζει μαζί μου ξέρει ότι είμαι ηγέτης. Έτσι ήμουν σε όλη μου την καριέρα, είτε φοράω το περιβραχιόνιο είτε όχι”.
Ο Ream έχει κερδίσει 80 συμμετοχές, υστερώντας μόνο από τις 84 του Pulisic στην τρέχουσα ομάδα και έχει φορέσει το περιβραχιόνιο σε 17 από τα 24 παιχνίδια από τότε που ανέλαβε ο Pochettino τον Οκτώβριο του 2024.
«Ένας σπουδαίος αρχηγός, όχι μόνο μέσα στο γήπεδο, ίσως ακόμα πιο σημαντικό εκτός γηπέδου», είπε ο Ποτκετίνο. «Έχει την εμπειρία, έχει την ικανότητα να είναι ο ηγέτης που θέλουμε, ο θετικός ηγέτης».
Ο Ριμ έπαιξε ποδόσφαιρο στο Πανεπιστήμιο του Σεντ Λούις προτού ενταχθεί στους New York Red Bulls το 2010. Το 2012 πήρε μεταγραφή στην Μπόλτον στην Αγγλία και στη συνέχεια μετακόμισε στη Φούλαμ το 2015, όπου πέρασε σχεδόν μια δεκαετία στο Craven Cottage. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες με τη Charlotte το 2024.
«Είμαι τόσο χαρούμενος που έχω έναν παίκτη σαν αυτόν με την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα του που βοηθά τους νεαρούς παίκτες, αλλά και τους παίκτες που έχουν λιγότερη εμπειρία», είπε ο Ποτκετίνο. “Παίζει ή δεν παίζει, είναι ο αρχηγός. Δεν είναι τώρα που είναι αρχηγός, σίγουρα θα είναι στην αρχική ενδεκάδα”.
Στους προηγούμενους αρχηγούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ΗΠΑ περιλαμβάνονται ο 24χρονος Mike Windischmann το 1990, ο 25χρονος Tony Meola το 1994, ο 37χρονος Thomas Dooley το 1998, ο 28χρονος Claudio Reyna το 2002, ο 25χρονος Boy Meola ξανά στο 30 2010 και ο 31χρονος Clint Dempsey το 2014.
“Φυσικά είναι σημαντικό. Αρχηγέ, είσαι ο πρώτος που βγαίνεις από το τούνελ, ειδικά σε ένα εντός έδρας Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πολύ σημαντικό”, είπε ο απόστρατος επιθετικός Jozy Altidore στην προπόνηση την Πέμπτη. Αλλά όταν βλέπω αυτήν την ομάδα, βλέπω ένα σωρό ηγέτες. Ίσως δεν ξεκίνησαν έτσι, αλλά τώρα είναι σίγουρα ηγέτες όσον αφορά τον τρόπο που έπαιξαν στους συλλόγους τους και πώς έχουν εξελιχθεί ως νέοι άνδρες».
