Οι συμπαίκτες της Mercedes, Kimi Antonelli και George Russell, έχουν ενημερωθεί ότι είναι ελεύθεροι να αγωνιστούν μετά από δύο παραλίγο συγκρούσεις στον τελευταίο γύρο στον Καναδά, με τον 19χρονο Antonelli να λέει ότι θα ήταν αδύνατο να κρατήσουν τους δύο αντιπάλους του τίτλου “σε λουρί”.
Ο Antonelli προηγείται του συμπαίκτη του με 43 πόντους μετά από πέντε γύρους αυτή τη σεζόν και είδε το προβάδισμά του στον Καναδά να αυξάνεται κατά 25 πόντους μετά την αποχώρηση του Russell λόγω ενός ζητήματος αξιοπιστίας που δεν σχετίζεται με τη μάχη τους.
Πριν από την αποχώρηση του Russell, οι δύο συμπαίκτες συμμετείχαν σε μάχες για το προβάδισμα τόσο στον αγώνα σπριντ όσο και στο Grand Prix στο Μόντρεαλ, με το ζευγάρι να ακουμπά τους τροχούς στο σπριντ και τον Antonelli να προκαλεί σχεδόν σύγκρουση στον αγώνα χαρακτηριστικών.
Το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, είπε ότι η μάχη θα συζητηθεί ενόψει του αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου στο Μονακό, αφού παραδέχτηκε ότι και οι δύο ήταν «πολλές φορές κοντά» και ήταν αγχωτικό να παρακολουθείς από το pit wall.
Ο Antonelli είπε στο Μονακό την Πέμπτη ότι είχαν γίνει συζητήσεις μεταξύ της διοίκησης της Mercedes και των οδηγών της αφού ο Καναδάς και ο ίδιος και ο Russell ενημερώθηκαν ότι ήταν ακόμα ελεύθεροι να αγωνιστούν.
«Είχαμε αυτή τη συζήτηση μετά το Σαββατοκύριακο του αγώνα, στην πραγματικότητα είχαμε μια πριν λίγες μέρες πριν έρθουμε εδώ, και κάναμε μια κουβέντα, παρακολουθήσαμε όλα τα επεισόδια του αγώνα», είπε.
«Το τέλος της συζήτησης ήταν βασικά ότι μπορείτε να αγωνίζεστε ελεύθερα, αρκεί να υπάρχει σεβασμός και αρκεί να μην βάζετε τον εαυτό σας σε μια κατάσταση που θα μπορούσε να βλάψει έναν ή και τους δύο σας, οπότε η ομάδα δεν θέλει να επιβάλει κανόνες.
– Η καλύτερη πιθανότητα νίκης της Ferrari το 2026; Γιατί ο Lewis Hamilton και ο Charles Leclerc παρακολουθούν τη δόξα του GP του Μονακό
– Τι είναι το ‘ADUO’ της F1; Ο νέος κανόνας κινητήρα που θα μπορούσε να ταρακουνήσει το 2026 και τη Mercedes, την κούρσα του τίτλου της Ferrari
– Ο Charles Leclerc πιστεύει ότι το αφεντικό της Ferrari θα οδηγήσει σε νίκες, «πιστεύει στο όραμα»
«Φυσικά θέλουν και τα δύο μονοθέσια να τερματίσουν και να πάρουν όσο το δυνατόν περισσότερους πόντους για την ομάδα, και αυτό είναι πολύ στο μυαλό μας, γιατί αγωνιζόμαστε για τους εαυτούς μας γιατί θέλουμε να είμαστε οι καλύτεροι, θέλουμε να κερδίσουμε, αλλά αγωνιζόμαστε επίσης για την ομάδα γιατί θέλουμε επίσης να ανταμείψουμε και τους 2.000 και πλέον ανθρώπους που ήταν πίσω στο Brackley και θέλουμε να κερδίσει και η ομάδα Brixworth.
“Λοιπόν, ναι, το γνωρίζουμε πολύ καλά και σίγουρα θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε ο ένας στον άλλον όπως κάναμε στον Καναδά – φυσικά, λίγο πιο έξυπνοι – αλλά η ομάδα θέλει σίγουρα να αγωνιζόμαστε ελεύθερα γιατί έτσι είναι. Δεν μπορείς πραγματικά να κρατήσεις έναν οδηγό να παλεύει για νίκες και το πρωτάθλημα, δεν μπορείς να του πεις: ω, απλά.
“Φυσικά μπορεί να συμβεί ακόμα, αλλά η ομάδα θέλει να αγωνιστούμε ελεύθερα.”
Ο Russell, του οποίου το σημαντικό κενό από τον Antonelli στο πρωτάθλημα σημαίνει ότι έχει αναμφισβήτητα περισσότερα να χάσει εάν θεσπιστούν κανόνες, δήλωσε ότι ήταν ευχαριστημένος με τις συνομιλίες από τον Καναδά.
«Όχι, δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας. παραμένει ότι μπορούμε να έχουμε εμπιστοσύνη.
“Αυτό κάνουμε. Είμαστε οδηγοί, πιέζουμε τους εαυτούς μας σε κάθε γύρο και όταν αγωνιζόμαστε μεταξύ μας, πιέζετε ο ένας τον άλλον στα άκρα.
Αλλά φυσικά, όταν είσαι στο περιθώριο, όπως το pit wall, ή ακόμα και ο Toto, είναι τόσο αγχωτικό και τεταμένο γιατί δεν έχεις κανέναν έλεγχο σε αυτό που πρόκειται να συμβεί και θέλεις να μπορείς να το ελέγξεις.
«Αλλά στο τέλος της ημέρας πρέπει να μας εμπιστεύονται, και αυτό είναι που μας εμπιστεύονται. Και έτσι έμεινε.
“Έτσι συνεχίζουμε να παλεύουμε σκληρά. Γνωρίζουμε τα όρια μεταξύ μας και αυτό ήταν καλό”.
