ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ – Χρειαζόταν μια βολή για να ζεσταθεί. Τότε, σχεδόν τίποτα δεν μπορούσε να σταματήσει τον Κάμερον Καρ.
Στο ανεπίσημο ντεμπούτο του στο ΝΒΑ, η επιλογή του ντραφτ του πρώτου γύρου έδειξε το είδος των σουτ τριών πόντων που θα μπορούσε να τον μετατρέψει σε πολύτιμο παίκτη για τους Λέικερς. Σκόραρε 19 πόντους σε επτά στα 15 σουτ στην ήττα των Λέικερς με 104-72 στο καλοκαιρινό πρωτάθλημα από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς.
Ο Καρ αστόχησε στο πρώτο του σουτ, ένα σχεδόν άμεσο τρίποντο. Αλλά γρήγορα απέκρουσε χτυπώντας ένα catch-and-shoot τρία από το φτερό σε ένα επιθετικό ριμπάουντ. Έριξε κάτω τον επόμενο. Σε γιορτή, κράτησε τον αντίχειρα και τον δείκτη του σε κύκλο πάνω από το μάτι του.
Οι Λέικερς πέρασαν τις πρώτες μέρες της free Agency αντιμετωπίζοντας τις ελλείψεις τους στα σουτ. Ενώ ο Luke Kennard υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τον Phoenix, οι Lakers ξαναφόρτωσαν με γκαρντ Quentin Grimes και Collin Sexton και τον ευέλικτο πάουερ φόργουορντ Σάντρο Μαμουκελασβίλι. Οι τρεις προσθήκες ελεύθερων ατζέντηδων ήρθαν σε αναταραχή την Τετάρτη, αφού οι Λέικερς πέτυχαν ένα επιθετικό sign-and-trade για τον σέντερ Walker Kessler.
Οι κινήσεις είχαν σκοπό να αναδιαμορφώσουν το ρόστερ για να μεγιστοποιήσουν τον σούπερ σταρ Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος θα αναλάβει την αποχώρηση του ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Αφού ηγήθηκε της ομάδας στον Μπέιλορ, ο Καρ γνωρίζει ότι η αποστολή του να στηρίξει τον Ντόντσιτς στους Λέικερς θα είναι πιο απλή: κόψιμο, τρέξιμο και ντάνκ, είπε στην εισαγωγική του συνέντευξη Τύπου.
Και για τον γκαρντ που σούταρε το 37,4% των τριών σουτ στον Μπέιλορ πέρυσι, η δουλειά του είναι να γκρεμίζει σουτ.
«Αν μπορείς να σουτάρεις τη μπάλα», είπε ο Καρ με ένα ελαφρύ χαμόγελο στη Νέα Υόρκη μια μέρα πριν το ντραφτ, «θα σε θέλουν πολύς κόσμος».
Οι Λέικερς ήθελαν τον γκαρντ των 6 ποδιών τόσο πολύ που έκαναν ένα ντραφτ-day trade με τους Νιου Γιορκ Νικς για να πάρουν την 24η συνολική επιλογή. Ο Carr αναμενόταν να είναι μια επιλογή στα μέσα του πρώτου γύρου, αλλά έπεσε σε αυτό που πολλοί πίστευαν ότι θα ήταν το πιο βαθύ ντραφτ μιας γενιάς.
Ο πρωτάρης των Λέικερς, Κάμερον Καρ, σουτάρει ένα τρίποντο πάνω από τον Λάχλαν Όλμπριτς του Γκόλντεν Στέιτ κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου του California Classic την Παρασκευή.
(Thearon W. Henderson/Getty Images)
Οποιαδήποτε από τις τρεις κορυφαίες επιλογές των AJ Dybantsa, Darryn Peterson και Carlos Boozer θα μπορούσε να ήταν η Νο. 1 επιλογή σε άλλες σεζόν, προέβλεψαν οι αναλυτές. Έντεκα γκαρντ λήφθηκαν για τον Carr, ο οποίος ονομάστηκε τρίτη ομάδα All-Big-12 μετά από μέσο όρο 18,9 πόντους, 5,8 ριμπάουντ και 2,6 ασίστ με 45 συνολικά τάπες στο Baylor πέρυσι.
Αλλά ο αναλυτής του ESPN, Fran Fraschilla, εκτίμησε ότι ο Carr θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος αθλητής σε ολόκληρο το ντραφτ.
Το άνοιγμα των φτερών του 7 ποδιών ήταν το καλύτερο μεταξύ των γκαρντ του συνδυασμού του ΝΒΑ και το τεστ ευκινησίας 38 ιντσών σε όρθια στάση και 10,46 δευτερολέπτων στη λωρίδα κατετάγη πρώτη για τη θέση του.
Ο Καρ είπε ότι ο κύριος στόχος του είναι να πάρει βάρος. Με 184 λίβρες στο ΝΒΑ, ο Καρ θα ήταν ο τρίτος πιο ελαφρύς, 6-5 παίκτης στο πρωτάθλημα πέρυσι, μπροστά από τον Nique Clifford του Σακραμέντο (6-5, 175 λίβρες) και τον AJ Johnson του Ντάλας (6-5, 160 λίβρες). Μπορεί να ενταχθεί στους Λέικερς την κατάλληλη στιγμή, καθώς η ομάδα – με την επένδυση και την καθοδήγηση του μεγάλου αδερφού οργανισμού Dodgers – θα επεκτείνει την αίθουσα βάρους, τη θεραπεία και τους αθλητικούς επιστημονικούς πόρους στις εγκαταστάσεις της. Ο 21χρονος γκαρντ είπε ότι σχεδιάζει να κάνει το δωμάτιο με τα βάρη το νέο του σπίτι.
Το να χτίσει τη δύναμή του για να αναλάβει το ΝΒΑ θα είναι κρίσιμο για τον Καρ, καθώς ελπίζει να δείξει «ότι είμαι ο καλύτερος αμυντικός εδώ», είπε στους δημοσιογράφους. Η προσθήκη ενός άλλου αμυντικού έγινε ακόμη πιο σημαντική αφού ο γκαρντ Μάρκους Σμαρτ υπέγραψε με τον αντίπαλο της Δυτικής Περιφέρειας Χιούστον.
Μετά την ανταλλαγή από τον Deandre Ayton για τον γκαρντ Jaden Hardy και δύο επιλογές του δεύτερου γύρου ντραφτ την Παρασκευή, οι Lakers θα μπορούσαν ακόμα να αναζητούν έναν μπακ και έναν εφεδρικό κέντρο για να ολοκληρώσουν το ρόστερ τους, το οποίο αυτή τη στιγμή είναι 13.
Οι Λέικερς υπέγραψαν ξανά τον Κρις Μανόν
Οι Λέικερς υπέγραψαν εκ νέου τον γκαρντ Κρις Μανιόν σε αμφίδρομο συμβόλαιο, ανακοίνωσαν οι Λέικερς. Ο δεύτερος γκαρντ έπαιξε σε εννέα παιχνίδια για τους Λέικερς πέρυσι και έπαιξε επίσης σε 33 παιχνίδια G League για τους Σάουθ Μπέι Λέικερς, έχοντας κατά μέσο όρο 10,3 πόντους, 5,6 ριμπάουντ και 2,3 ασίστ. Με 1,9 κλεψίματα ανά παιχνίδι, ο Mañon αναδείχθηκε στην αμυνόμενη ομάδα της G League και τερμάτισε δεύτερος στην ψηφοφορία για τον αμυντικό παίκτη της χρονιάς.
