Καθοδόν προς το κλαμπ την Πέμπτη, οι παίκτες των Dodgers υποδέχθηκαν τα τρόπαια του World Series πρωταθλήματος που κέρδισαν το 2024 και το 2025. Στο κέντρο του γηπέδου, οι οπαδοί των Dodgers υποδέχθηκαν μεγάλα αντίγραφα αυτών των τροπαίων, πολύ καλύτερα για να τραβήξουν μια selfie.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι Dodgers αποκάλυψαν το διαφημιστικό τους βίντεο της Opening Day. Αυτές ήταν οι πρώτες λέξεις: «Τι κακό έχει να είσαι ο κακός;» Στο Dodger Stadium, το threepeat hype βίντεο ήταν ένα τρέιλερ ταινίας με αυτό το tagline: «Οι σπουδαίες συνέχειες δημιουργούν θρυλικές τριλογίες».
Για την υπόλοιπη χώρα, όλες αυτές οι νίκες και όλες αυτές οι δαπάνες κάνουν τους Dodgers κακούς. Για περισσότερο από ένα χρόνο, οι ιδιοκτήτες άλλων ομάδων της Major League έχουν εκφράσει την επιθυμία τους να περιορίσουν όλες αυτές τις δαπάνες, κατά προτίμηση μέσω ενός ανώτατου ορίου αποδοχών.
Πώς νιώθει ο ιδιοκτήτης των Dodgers;
Έχει πραγματικά πρόβλημα το μπέιζμπολ;
Καθίστε, οπαδοί των Dodgers. Θα περίμενες ο ιδιοκτήτης των Colorado Rockies να πει ότι η διαφορά εσόδων μεταξύ των ομάδων είναι τόσο μεγάλη που η ανταγωνιστική ισορροπία έχει καταστραφεί, και έτσι έκανε.
Ίσως να μην περιμένετε ο ιδιοκτήτης των Dodgers, Mark Walter, να πει αυτό:
“Εδώ είναι το πρόβλημα: Τα χρήματα μας βοηθούν να κερδίζουμε. Δεν μπορούμε πάντα να κερδίζουμε. Πρέπει να έχουμε κάποιο επίπεδο ισότητας”, μου είπε ο Walter.
«Έτσι πρέπει να καταλήξουμε σε κάτι που θα μας δώσει κάποια ισότητα».
Μην το παίρνετε με λάθος τρόπο: ο Walter θα θέλει πάντα να κερδίζει. Αλλά οι ιδιοκτήτες, συμπεριλαμβανομένου του Walter, πιστεύουν όλο και περισσότερο ότι η ανισότητα εσόδων είναι η κύρια εξήγηση γιατί μια ομάδα μικρής αγοράς δεν έχει κερδίσει το World Series εδώ και 11 χρόνια.
Οι Dodgers κερδίζουν περισσότερα χρήματα από την Uniqlo στα δικαιώματα ονοματοδοσίας αυτή τη σεζόν από ό, τι κερδίζουν ορισμένες ομάδες από τα τοπικά τηλεοπτικά δικαιώματα, και οι Dodgers κερδίζουν επίσης δέκα φορές περισσότερα από τη συμφωνία τους στο SportsNet LA.
Σύμφωνα με το Forbes, οι Dodgers δημιούργησαν περίπου 850 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα την περασμένη σεζόν. Ο αντίπαλός τους στην πρώτη ημέρα, οι Arizona Diamondbacks, απέφεραν περίπου 324 εκατομμύρια δολάρια.
Εάν ο Walter υποστήριζε την πίεση για ανώτατο όριο μισθών, η ψήφος των ιδιοκτητών θα μπορούσε να είναι ομόφωνη. Προς το παρόν δεν έχουν ξεκινήσει οι διαπραγματεύσεις με την ένωση παικτών. Δεν υπάρχει επίσημη πρόταση στο τραπέζι από τους ιδιοκτήτες, οπότε ο Walter δεν χρειάζεται να εγκρίνει ή να απορρίψει τίποτα.
«Θα πρέπει να δούμε τι είναι», είπε ο Walter.
Το σωματείο παικτών δεν αμφισβητεί τις εισοδηματικές διαφορές. Το σωματείο πιστεύει ότι οι ιδιοκτήτες πρέπει να λύσουν αυτό το πρόβλημα μεταξύ τους, με περισσότερο μοίρασμα εσόδων και προσθέτοντας κίνητρα για τις ομάδες χαμηλότερων εσόδων που κερδίζουν. Το σωματείο πιστεύει επίσης ότι η «ανταγωνιστική ισορροπία» είναι ένα φύλλο συκής για τον «έλεγχο του κόστους που αυξάνει τα κέρδη των ιδιοκτητών».
Στο NFL, το οποίο έχει ανώτατο όριο αποδοχών, οι Chiefs του Κάνσας Σίτι ή οι New England Patriots έχουν παίξει στο Πρωτάθλημα AFC καθένα από τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια.
Και παρόλο που οι Dodgers είναι οι κακοί, δεν είναι κακοί για δουλειά. Οι Dodgers κατέχουν πέντε από τις 12 καλύτερες θέσεις στη λίστα με τις φανέλες του μπέιζμπολ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις: Shohei Ohtani στο Νο. 1, Yoshinobu Yamamoto στο Νο. 2, Mookie Betts στο Νο. 5, Freddie Freeman στο Νο. 7 και Kiké Hernandez στο Νο. 12.
Τα δύο τελευταία World Series, στα οποία οι Dodgers νίκησαν τους New York Yankees και το Toronto Blue Jays, αύξησαν τα ποσοστά τηλεθέασης σε όλη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο. Το World Baseball Classic κυριάρχησε στους τίτλους και το περιεχόμενο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε μια περίοδο που συνήθως είναι υπνηλία για το μπέιζμπολ.
Όλη αυτή η δυναμική θα κινδύνευε αν οι ιδιοκτήτες απέκλειαν το άθλημα στις συλλογικές διαπραγματεύσεις για ένα «όριο μισθού ή προτομή», διασταυρώνοντας τα δάχτυλά τους ότι οι παίκτες θα παραδίδονταν μόλις αρχίσουν να χάνουν μισθούς την επόμενη άνοιξη.
Σε αυτό το πλαίσιο ο μάνατζερ των Dodgers, Dave Roberts, ενθάρρυνε τους θαυμαστές να εκτιμήσουν την έναρξη αυτής της σεζόν. Με τον πιθανό Αρμαγεδδώνα να πλησιάζει τις διαπραγματεύσεις για μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας, ποιος ξέρει πότε θα ξεκινήσει πραγματικά η επόμενη σεζόν;
“Το καταλαβαίνω”, είπε ο Ρόμπερτς την Πέμπτη, “με την έννοια ότι εδώ βρίσκεται το CBA, όσον αφορά τον τρόπο παιχνιδιού του. Και συμφωνώ: Απολαύστε το, γιατί τίποτα δεν είναι εγγυημένο. Θα είναι μια υπέροχη χρονιά και ελπίζω όλοι να ρίξουν τον ενθουσιασμό και τη χαρά τους σε αυτή τη σεζόν, γιατί θα είναι μια υπέροχη σεζόν. Θα μάθουμε πού θα πάει την επόμενη.”
Και αν τα πράγματα πάνε στραβά μετά από αυτό, αναπόφευκτα θα κατηγορηθούν οι Dodgers.
«Αυτό», είπε ο Ρόμπερτς, γελώντας, «φαίνεται ότι ήταν πάντα έτσι τελευταία».
Τι θα έλεγε ο Walter στους οπαδούς των Dodgers που ανησυχούσαν ότι αυτό που θα μπορούσε να είναι προς το συμφέρον του μπέιζμπολ μπορεί να μην είναι προς το συμφέρον των Dodgers;
«Δεν θέλω να μας βλάψω», είπε ο Walter. «Θα είμαστε καλά.»
Με ότι γίνει;
«Ναι», είπε. «Θα είμαστε καλά.»
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com