Ο Μάικλ Τζόρνταν δεν φαινόταν πολύ στενοχωρημένος.
Ώρες αφότου ο Κέβιν Ντουράντ τον έριξε έξω από την πρώτη πεντάδα της λίστας σκόρερ όλων των εποχών του NBA, ο Τζόρνταν ήταν όλος χαμογελαστός καθώς περπατούσε στο Victory Lane για να χαιρετήσει τον Tyler Reddick μετά τη νίκη του οδηγού την Κυριακή στο Darlington Raceway.
Ο Reddick – ο οποίος οδηγεί για την 23XI Racing, η οποία είναι συνιδιοκτήτης του Jordan και του βετεράνου οδηγού Denny Hamlin – εντάχθηκε στο Hall of Famers του NASCAR Dale Earnhardt και Bill Elliott ως οι μόνοι οδηγοί της σειράς Cup που κέρδισαν τέσσερις από τους πρώτους έξι αγώνες σε μια σεζόν.
Για να γίνει αυτό, ο Reddick έπρεπε να ξεπεράσει μια αποτυχημένη μπαταρία και ένα μεγάλο έλλειμμα στους τελευταίους 50 γύρους. Στη συνέχεια, ο Jordan πήδηξε πάνω από το φράγμα ασφαλείας της πίστας για να χαιρετήσει τον Reddick και την ομάδα του με μερικά δυνατά high five και ενθουσιώδεις επευφημίες.
«Νομίζω ότι το κλειδί για τη νίκη ήταν να κρατήσει το κεφάλι του», είπε ο Τζόρνταν μετά τον αγώνα. “Απλώς έπρεπε να φτιάξουμε το μονοθέσιο σωστά και νομίζω ότι έκανε απίστευτη δουλειά. Ήθελα απλώς να είναι όλα σωστά γιατί μόλις επιστρέψει στο δρόμο, νιώθω ότι οι ανταγωνιστικές του ικανότητες θα τον οδηγήσουν μέχρι το τέλος. Το άξιζε όλη την εβδομάδα και είμαι πραγματικά περήφανος για την ομάδα.”
Νωρίτερα φέτος, ο Reddick έγινε ο πρώτος οδηγός της NASCAR που ξεκίνησε τη σεζόν με τρεις συνεχόμενες νίκες. Βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας του Cup Series, οδηγώντας τον Ryan Blaney της Team Penske στη δεύτερη θέση με 95 βαθμούς. Ο συμπαίκτης του Reddick στο 23XI Bubba Wallace βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην τρίτη θέση.
Ένα βράδυ νωρίτερα, ο Ντουράντ σημείωσε 27 πόντους στη νίκη των Χιούστον Ρόκετς με 123-122 επί των Μαϊάμι Χιτ, ξεπερνώντας τον Τζόρνταν για την πέμπτη θέση στη λίστα των κορυφαίων σκόρερ όλων των εποχών του ΝΒΑ. Στη 18η σεζόν του, ο Durant έχει 32.294 πόντους – δύο περισσότερους από τον Jordan, ο οποίος έπαιξε 13 σεζόν για τους Chicago Bulls και δύο για τους Washington Wizards. Ο Ντουράντ και οι Ρόκετς παίζουν με τους Μπουλς στο Σικάγο τη Δευτέρα.
Ο Τζόρνταν δεν έχει σχολιάσει ακόμη δημόσια το θέμα, αλλά ο Ντουράντ επαίνεσε τον άνθρωπο που πολλοί θεωρούν GOAT του μπάσκετ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα το Σάββατο.
«Είναι τρελό να τον προσπερνάς γιατί σήμαινε τόσα πολλά για το παιχνίδι», είπε ο Durant, ο οποίος ξεπέρασε τον Wilt Chamberlain και τον Dirk Nowitzki στη λίστα με τους σκόρερ νωρίτερα αυτή τη σεζόν και τώρα ακολουθεί μόνο τους Kobe Bryant, Karl Malone, Kareem Abdul-Jabbar και τον ηγέτη όλων των εποχών LeBron James.
«Εμπνέομαι από όλους αυτούς τους παίκτες που πλησιάζω ή προσπερνώ και ο MJ βρίσκεται σε έναν δικό του κόσμο», πρόσθεσε ο Durant. «Βρίσκεται σε έναν δικό του γαλαξία ως κάποιον που τον προσέχω, τον σέβομαι και που βασικά διαμόρφωσε το παιχνίδι για μένα».
Ο Ντουράντ επεσήμανε επίσης ότι ο Τζόρνταν θα είχε πετύχει πολλούς περισσότερους πόντους αν δεν έπαιρνε αρκετές σεζόν κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
«Άφησε επίσης ένα ζευγάρι, θέλω να πω περίπου χίλιους βαθμούς στο τραπέζι, λαμβάνοντας υπόψη πόσα παιχνίδια έχασε», είπε ο Durant. “… Πήρε πόντους γρήγορα, φίλε. Έβαλε λοιπόν τον πήχη ψηλά, και είναι πολύ ωραίο να φτάσεις αυτόν τον πήχη.”
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com