Ο Wyndham Clark έβαλε ψηλά το βλέμμα του μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα στο US Open στο Shinnecock Hills, ελπίζοντας να επεκτείνει το προβάδισμά του σε διψήφιο αριθμό αυτό το Σαββατοκύριακο
Όταν ο Wyndham Clark ολοκλήρωσε ένα τέρας έξι βολές κάτω από το ίσο την Πέμπτη στο Shinnecock Hills, πήρε μια απόφαση: πήγαινε μεγαλύτερο.
Ο 32χρονος Κλαρκ είναι ο δραπέτης ηγέτης στο US Open μέσα από 36 τρύπες, σημειώνοντας βαθμολογία επτά κάτω από την είσοδο του Σαββατοκύριακου με τέσσερις βολές να τον χωρίζουν από τους τέσσερις παίκτες του γκολφ στη δεύτερη θέση με τρεις κάτω από την ισοτιμία.
Με τους Scottie Scheffler, Rory McIlroy και άλλους να φαίνονται πιο κάτω στο leaderboard, ο Clark εστίασε την Παρασκευή στην επέκταση του προβάδισμού του, κοιτάζοντας ένα πρωτάκουστο κομμάτι σε ένα U.S. Open στο East End του Long Island.
Όταν ρωτήθηκε αν ένιωθε ότι θα μπορούσε να είχε σκοράρει χαμηλότερα στους δύο πρώτους γύρους του, ο Clark παραδέχτηκε ότι έβαλε έναν υψηλό στόχο για το σκορ του.
“Ναι. Σήμερα και χθες, ναι. Ο στόχος μου είναι να προσπαθήσω να φτάσω στο 10 ή το 11 (κάτω από την ισοτιμία)”, είπε ο Clark. «Ξέρεις, δυστυχώς χάθηκαν μερικά πλαστά, ένα σύντομο στο 9 και κανένα πουλάκι στο 7 και ένας άτυχος μπαμπούλα στο 6.
«Πραγματικά ένιωθα ότι μπορούσα να μπω σε διψήφιο αριθμό, αλλά ξέρετε, το καλό με αυτό είναι ότι δεν ένιωθα ότι ήμουν στα καλύτερά μου, και τώρα είμαι ακόμα στην πρώτη θέση.
«Ελπίζω να μπορέσω να φέρω το A-game μου το επόμενο Σαββατοκύριακο.»
Ο Κλαρκ διευκρίνισε ότι έβαλε τόσο ψηλό πήχη μόνο μετά την επιτυχία του αργά την Πέμπτη, όταν εκμεταλλεύτηκε απροσδόκητα ευνοϊκές συνθήκες για να αποσυρθεί από το γήπεδο. Πρόσθεσε ένα σουτ στο προβάδισμά του την Παρασκευή, αλλά πιστεύει ότι άφησε μερικά στο τραπέζι
«Οι στόχοι μου για αυτήν την εβδομάδα ήταν ότι αν πετύχαινα ίσα ίσα, θα ήλπιζα ότι είχα την ευκαιρία να κερδίσω», είπε ο Κλαρκ. «Τα πράγματα άλλαξαν λίγο με τις συνθήκες και όλα αυτά, αλλά ναι, 10 μπήκαν σήμερα».
Ήταν ένας πιο δύσκολος γύρος συνολικά για τον Clark, ο οποίος έπρεπε να ολοκληρώσει τις τελευταίες τρύπες του πρώτου του γύρου την Παρασκευή το πρωί πριν επιστρέψει γρήγορα στην πορεία για τον δεύτερο γύρο του.
Ήταν σταθερός μέσα από οκτώ τρύπες πριν κάνει το πρώτο του μπαμπάκι της ημέρας στις εννιά. Αντεμάχησε με τα πουλιά στα 12 και τα 13 του, αλλά ένας μπόμπιρας στα 16 τον έφερε πίσω στη βαθμολογία της ημέρας.
Ένα παλτό 33 ποδιών στα 18 του έδωσε ένα τελευταίο πουλάκι για να τερματίσει σε υψηλό επίπεδο στα επτά κάτω για το τουρνουά.
“Ναι, caddy μου, είχε το σωστό κλαμπ. Διάλεξα το λάθος κλαμπ”, είπε ο Clark για την προσέγγισή του στα 18. “Απλώς φοβόμουν ότι θα σβήσει, οπότε πήρα πάρα πολύ κλαμπ και δεν γύρισα πίσω.
“Το ωραίο με αυτό το πράσινο είναι ότι όλα ρέουν προς την τρύπα αρκεί να προσαρμόσεις λίγο την ταχύτητα. Χτύπησα ένα καλό putt και ακολούθησε. Σχεδόν το φώναξα νωρίς. Ένιωσα ότι ήταν ένα κεντρικό κύπελλο και μετά βίας μπήκε.”
“Ήταν ένας πολύ καλός τρόπος για να τελειώσω τον γύρο. Πραγματικά δεν έκανα το καλύτερο δυνατό στο πράσινο, οπότε είναι ωραίο να έχουμε αυτή τη δυναμική αύριο.”