ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Ο Άντονι Κέι μεγάλωσε στο Λονγκ Άιλαντ ως πιστός θαυμαστής των Γιάνκις. Ο πατέρας του πήγαινε συχνά αυτόν και τον αδερφό του στη διαδρομή μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο από το σπίτι τους στο East Setauket στο παλιό Yankee Stadium.
Την Τετάρτη, ο αριστερόχειρας των White Sox θα κάνει την πρώτη του καριέρα στο νέο γήπεδο, το οποίο άνοιξε το 2009, με περίπου 20 μέλη της οικογένειας και φίλους στις εξέδρες.
«Πολλά από τα παιδικά μου χρόνια ήρθε εδώ με τον μπαμπά μου και τον αδερφό μου», είπε ο Κέι, ο αγαπημένος παίκτης του οποίου ήταν ο στάμνα Άντι Πετίτ, επειδή ήταν επίσης αριστερόχειρας. «Ήταν πολύ διασκεδαστικό να είμαι μεγάλος οπαδός των Yankees».
Αυτό έκανε όλο και πιο αστείο όταν οι Mets έβγαλαν τον Kay – δύο φορές – πρώτα από το Ward Melville High School στον 29ο γύρο το 2013 και μετά από το Connecticut στον πρώτο γύρο το 2016.
Ο Κέι, 31 ετών, έχει κάνει δύο ανακουφιστικές εμφανίσεις στο νέο γήπεδο, αλλά αυτό θα έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία. Η μητέρα του θα τον δει να αγωνίζεται για πρώτη φορά από τότε που ήταν στους Cubs το 2023.
Θα δει έναν στάμνα που είναι σε ζαριά, επιτρέποντας δύο κερδισμένα τρεξίματα ή λιγότερα σε επτά από τις οκτώ τελευταίες εξόδους του. Η μόνη σκληρή έξοδος ήταν με τον αδερφό του Κέι στη Φιλαδέλφεια, κάτι που μπορεί να μην είναι καλό για την Τετάρτη. Ίσως η δύναμη της μητέρας να είναι πιο δυνατή.
Ό,τι κι αν συμβεί, θα είναι μια ξεχωριστή βραδιά για τον Κέι, ακόμα κι αν δεν είναι στο γήπεδο των Γιάνκις της νιότης του.
«Προφανώς υπήρχε τόση πολλή ιστορία στο παλιό», είπε. “Και τα δύο είναι πραγματικά υπέροχα πάρκα με τον δικό τους τρόπο. Δεν είχα την ευκαιρία να παίξω εκεί, αλλά ήταν διασκεδαστικό να παίζω εδώ.”
Η «επιστροφή» του Γκρίτσουκ
Ο Ράνταλ Γκρίτσουκ επιστρέφει στο σπίτι του, αν και σίγουρα δεν είναι τόσο περίφημος. Ο άουτ των Sox ξεκίνησε τη σεζόν με τους Yankees και έπαιξε 16 παιχνίδια για αυτούς πριν κυκλοφορήσει την 1η Μαΐου. Οι Sox τον υπέγραψαν στις 4 Μαΐου.
«Δεν το έχω ξαναδεί ούτε έχω συμμετάσχει», είπε ο Γκρίτσουκ. “Πάντα μου άρεσε να παίζω εδώ. Η ενέργεια, η ατμόσφαιρα, το γήπεδο, όλα είναι υπέροχα. Έχω δημιουργήσει μερικές καλές φιλίες εκεί σε σύντομο χρονικό διάστημα. Είναι υπέροχο να επιστρέφω και να βλέπω μερικά από αυτά τα παιδιά.”
Αυτό περιλαμβάνει τον αριστερόχειρα Max Fried, ο οποίος είναι έξω με μελανιασμένο αγκώνα, τον βοηθό Amed Rosario και τον προπονητή του πάγκου Brad Ausmus.
Αλλά ο Γκρίτσουκ δεν ήταν ποτέ σταθερά στην ενδεκάδα με τους Γιάνκις και ποτέ δεν χτύπησε καν. Με τους Sox, έχει ήδη σχεδόν διπλασιάσει τις νυχτερίδες που είχε με τους Yankees, και έχει έξι home runs και 17 RBI. Δεν είχε κανένα σπίτι και δύο RBI με τους Yankees. Υπάρχει συσχέτιση.
«Το να μπορείς να έχεις σταθερά νυχτερίδες», είπε ο Γκρίτσουκ για τη διαφορά. “Θα μπορούσαμε να είμαστε πάνω από έξι ή κάτω στον όγδοο ή ένατο, και θα μπορούσε να είναι το τελευταίο at-bat, ένας αριστερός εναντίον ενός αριστερού, και ακόμα πατάμε τη σκανδάλη. Ετοιμάζομαι να πάω εκεί μέσα γιατί ξέρω ότι θα πάω εκεί.”
“(Οι Γιάνκις) είχαν έναν γεμάτο πάγκο και δεν ήμουν πρώτος στον πόλο του τοτέμ. Κατάλαβα. Δεν ήμουν εγγυημένος εκεί για το υπόλοιπο της χρονιάς. Είπαν ότι χρειάζονταν παίκτες στον πάγκο για να έχουν μεγαλύτερη ευελιξία. Το καταλαβαίνω απόλυτα. Είναι δουλειά. Είναι μέρος του παιχνιδιού.”
Σχόλια
Ο αριστερόχειρας Χάγκεν Σμιθ, ο Νο. 4 της συνολικής επιλογής του Σοξ σύμφωνα με το MLB.com, έχει πρόσκρουση στον ώμο. Θα μείνει εκτός δράσης για δύο εβδομάδες και στη συνέχεια θα αποκατασταθεί για δύο εβδομάδες πριν συνεχίσει την αγωνιστική δράση.
• Ο τρίτος βασικός Miguel Vargas θα εμφανιστεί στο “MLB Central” του MLB Network γύρω στις 11 π.μ. την Τετάρτη. Τα στούντιο του δικτύου βρίσκονται στο κοντινό Secaucus του New Jersey. Ο πρωτάρης δεξιός αγωνιστής Μπρέιντεν Μοντγκόμερι εμφανίστηκε τη Δευτέρα.
• Η Fox πήρε το παιχνίδι Sox στις 8 Αυγούστου εναντίον των Guardians. Το πρώτο γήπεδο είναι προγραμματισμένο για τις 6:15 μ.μ. Αυτή είναι και η μέρα που συνταξιοδοτείται ο αριθμός 13 του Ozzie Guillen.
Οι Sox υπέγραψαν τον Dominguez ως πιο κοντινό τους. Αλλά δεν το χρησιμοποιούν πάντα έτσι.
“Δεν νομίζω ότι πρέπει να το εκλάβετε αυτό ως έκπληξη μόνο και μόνο επειδή κερδίζουμε σταθερά (και) παίζουμε σταθερά σε κάθε παιχνίδι”, είπε ο Κόλσον Μοντγκόμερι. «Νομίζω ότι αυτές οι μέρες έχουν τελειώσει».
Αφού κέρδισε τον Meidroth σε ένα κλιπ 0,320 την περασμένη σεζόν, ο Meidroth είναι τώρα στο 0,402, και τα έξι home run του είναι ήδη μεγαλύτερα από τα πέντε που πέτυχε την περασμένη σεζόν.
Αν δεν ήταν ξεκάθαρο πριν από αυτό το σπίτι του Sox ότι τα πράγματα ήταν διαφορετικά στο South Side, θα έπρεπε να ήταν μετά την εμφάνιση των Braves και των Dodgers, χάνοντας τέσσερα από τα πέντε μαζί.