Ο αγώνας των 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μεξικού και Εκουαδόρ αναβλήθηκε λόγω καταιγίδων στην Πόλη του Μεξικού, ενώ η έναρξη αναβλήθηκε από τις 9:00 μ.μ. ET για τις 22:00 μετά από αστραπή που διέκοψε την προθέρμανση πριν από τον αγώνα.
Ο αγώνας της φάσης των 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ του Μεξικού και του Ισημερινού χάθηκε λόγω ισχυρών καταιγίδων. Το Kickoff ήταν αρχικά προγραμματισμένο να ξεκινήσει στις 9:00 μ.μ. ET, αλλά αναβλήθηκε μία ώρα πίσω.
Οι προθέρμανση πριν τον αγώνα σταμάτησαν γρήγορα μόλις άρχισε να βρέχει. Στις 8:45 μ.μ. ET, μόλις 15 λεπτά πριν από την αρχικά προγραμματισμένη έναρξη, καμία από τις δύο ομάδες δεν είχε πάει στο γήπεδο για προθέρμανση.
Στην περιοχή παρατηρήθηκαν και κεραυνοί, κάτι που είναι συνήθως το πιο ξεκάθαρο σημάδι ότι ένας αγώνας Μουντιάλ θα αναβληθεί σημαντικά. Η FIFA διατηρεί αυστηρά πρωτόκολλα σχετικά με τους κεραυνούς και δεν έχει διστάσει να τα επιβάλει – όπως φάνηκε όταν η νίκη της Γαλλίας με 3-0 επί του Ιράκ διακόπηκε για δύο ώρες μετά το ημίχρονο, μια καθυστέρηση που αποδείχθηκε «ψυχικά εξουθενωτική» για τους αστέρες του ποδοσφαίρου.
Ωστόσο, ο αγώνας μεταξύ του Μεξικού και του Ισημερινού σηματοδότησε την πρώτη αναστάτωση που σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες ενός αγώνα που διεξήχθη στο Μεξικό κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά.
Όταν πρόκειται για αναβολές ή καθυστερήσεις, οι αποφάσεις της FIFA καθοδηγούνται από συστάσεις της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).
Οι κατευθυντήριες γραμμές τους απαιτούν την αναστολή και την αναβολή οποιουδήποτε αγώνα παίζεται σε απόσταση οκτώ μιλίων από κεραυνό. Μόλις ληφθεί αυτή η απόφαση, οι παίκτες θα πρέπει να επιστρέψουν στα αποδυτήρια, ενώ οι οπαδοί καλούνται να αναζητήσουν καταφύγιο έξω από το γήπεδο.
Ένας αγώνας μπορεί να ξαναρχίσει μόνο εάν δεν καταγραφούν περαιτέρω κεραυνοί εντός αυτής της ακτίνας για περίοδο 30 λεπτών. Εάν εντοπιστεί άλλος κεραυνός, η αντίστροφη μέτρηση των 30 λεπτών θα μηδενιστεί.
Όσον αφορά τα πρωτόκολλά τους, η FIFA έχει δηλώσει προηγουμένως: «Η Ομάδα Ετοιμότητας Έκτακτης Ανάγκης της FIFA συναντάται τακτικά με τις εθνικές μετεωρολογικές αρχές και τις αρχές διαχείρισης έκτακτης ανάγκης στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, καθώς και με εταίρους και στις 16 πόλεις υποδοχής.
«Μια ολοκληρωμένη άσκηση ετοιμότητας σε όλο το τουρνουά που επικεντρώθηκε σε σενάρια έντονων καιρικών φαινομένων ενίσχυσε περαιτέρω τον συντονισμό μεταξύ των υπηρεσιών και την επιχειρησιακή ετοιμότητα.
«Τα γήπεδα πρέπει να διατηρούν αυστηρές διαδικασίες διαχείρισης κινδύνου και εκκένωσης, συμπεριλαμβανομένων των πρωτοκόλλων κεραυνών και κακών καιρικών συνθηκών που είναι ευθυγραμμισμένα με την τοπική νομοθεσία και τις διεθνείς βέλτιστες πρακτικές».
Τελικά επιβεβαιώθηκε ότι ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 22:00 ET. Κυρίως ως αποτέλεσμα της καθυστέρησης, τα αμφιλεγόμενα διαλείμματα ενυδάτωσης καταργήθηκαν πριν από τον αγώνα, για να αποκατασταθούν μόλις 15 λεπτά αργότερα.
Αν μη τι άλλο, η μεγάλη καθυστέρηση μπορεί να ήταν μια ευλογία για τους παίκτες του Ισημερινού, που αγωνίστηκαν να παραμείνουν σε εγρήγορση πριν από την έναρξη.
Το βράδυ του αγώνα πυροτεχνήματα και πυροτεχνήματα εκτοξεύτηκαν έξω από το ξενοδοχείο τους στην Πόλη του Μεξικού. Εικόνες παικτών να κοιτάζουν από τα παράθυρά τους καθώς οι εκρήξεις φώτιζαν τις πρώτες πρωινές ώρες κυκλοφόρησαν ευρέως στα social media, τονίζοντας ότι ο θόρυβος είχε διαταράξει τον ύπνο τους.
