Αν παρακολουθείτε εδώ στην Αμερική, είμαι βέβαιος ότι έχετε δει το σημείο: το άγαλμα του Captain America, Christian Pulisic, σε ένα χτύπημα γωνίας, το “The Impossible Dream” του Elvis Presley ως ο ήχος που ρυθμίζει τη διάθεση κάτω από την κινούμενη εικόνα, ο Tom Brady να ξυρίζει το κεφάλι του Zlatan μετά τον μπαμπελοκέφαλο του John Elway με την αντικατάσταση κάποιου από τον West. Το είδωλο του αμερικανικού χόκεϋ Mike Eruzione, αρχηγός του χρυσού μεταλλίου της δεκαετίας του 1980 ‘Miracle on Ice’, καθοριστική για τον αθλητισμό ολυμπιακή ομάδα όρθια στο τέλος, περπατώντας από την οθόνη και ρωτώντας: “Πιστεύεις στα θαύματα;”
Το μόνο που έλειπε για να κάνει το διαφημιστικό ακόμα πιο συγκινητικό ήταν οι Clydesdales, ο σκύλος και η Budweiser ως χορηγός.
Αλλά είναι στη μέση του τόπου όπου λέγεται το ψέμα. Εμφανίζεται κάπως ασυνήθιστα στην οθόνη ως μια επικάλυψη ειδήσεων από ένα drone που ηχογραφήθηκε στη μέση μιας αμερικανικής γιορτής σε αντίθεση με οτιδήποτε έχουμε δει ποτέ: «Οι ΗΠΑ ΚΕΡΔΙΖΟΥΝ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ».
Ναι, αυτό το κομμάτι.
Μια φαντασία «stars of stripe» που δυστυχώς σε αυτή τη ζωή μας πιθανότατα (ακόμη και με τις καλύτερες πιθανότητες DraftKings ή FanDuel) δεν θα δει ποτέ αυτές τις λέξεις να αναβοσβήνουν σε μια εκπομπή ειδήσεων ή ακόμα και εκείνη τη στιγμή σε εκείνο το διαφημιστικό σποτ «Miracle» της Fox να γίνει πραγματικότητα.
Όπως θα το αποκαλούσαν οι New York Times, «μια μεταφορά για μια ευρύτερη εθνική δυσφορία».
Και αυτό δεν σημαίνει ότι η νίκη του USMNT εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης για να φτάσει στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν είναι μεγάλη υπόθεση. Για αυτή τη χώρα, ακόμη και με την εξωπραγματική προσδοκία ότι θα συμμετείχε σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ως ένας από τους τρεις οικοδεσπότες, ήταν μεγαλύτερη υπόθεση από το ίδιο το παιχνίδι.
Αλλά την ίδια στιγμή, η νίκη, σε όλο της το μεγαλείο, είναι η νίκη που ξεκινά τον έλεγχο πραγματικότητας του μονοπατιού της Αμερικής για το πώς κάθε αγώνας που προχωράει θα είναι μια υπενθύμιση της πραγματικής θέσης μας στον κόσμο όσον αφορά το όμορφο παιχνίδι του κόσμου – την πραγματική απόσταση ανάμεσα σε εμάς και αυτές τις άλλες χώρες όταν πρόκειται για εφαρμοσμένο μεγαλείο σε αυτό το επίπεδο ανταγωνισμού στο παγκόσμιο ανδρικό ποδόσφαιρο και πόσο περισσότερο ποτέ θα.
(Συγγνώμη για όποιον πιστεύει ότι το ”Ted -Lasso” είναι πραγματικό ή βασίζεται στην πραγματικότητα, σταματήστε να διαβάζετε εδώ.)
Κάτι που κάνει αυτό το μυθικό θαύμα του USMNT να κερδίσει αυτό (ακόμα και αν συνεχίσουν να ανεβαίνουν με κάποιο τρόπο) ή οποιοδήποτε Παγκόσμιο Κύπελλο, ακριβώς αυτό. . . ένας μύθος. Κάτι πιο αδύνατο από ένα θαύμα. Δύσκολη πραγματικότητα για τη χώρα μας, γιατί στον αθλητισμό τα ψέματα που πουλάμε στον εαυτό μας για το μεγαλείο μας σε όλα, χρησιμοποιούμε τα «αστέρια και τις ρίγες» μας για να ηρεμήσουμε το σύμπλεγμα της ανωτερότητάς μας. Εκτός από αυτό το άθλημα, εκτός από αυτό το τουρνουά.
Ακόμη και όταν είμαστε στα καλύτερά μας, το ποδόσφαιρο δεν θα σημαίνει ποτέ τόσο πολύ για εμάς όσο για κάθε άλλη χώρα που εξακολουθεί να είναι επιλέξιμη για να κατέχει το τρόπαιο της FIFA για τέσσερα χρόνια. Και από όλο το βάθος και το ταλέντο στον κόσμο που έχουν κάποια μορφή αμερικανικού DNA στα σώματά τους, που αποφασίζουν να παίξουν για αυτήν τη χώρα και να εκπροσωπήσουν αυτήν τη χώρα, συλλογικά δεν θα μπορέσουν ποτέ να ταιριάξουν με τη θέληση και την επιθυμία μιας χώρας που εξισώνει την κατάκτηση ενός Μουντιάλ με την ανάσα.
Και από αυτές τις ομάδες και χώρες –είτε είναι η Γαλλία είτε η Αργεντινή είτε η Βραζιλία είτε η Ισπανία είτε το Μαρόκο ή το Μεξικό- ακόμα κι αν η Αμερική βρει τρόπο να νικήσει κάποια από αυτές, τελικά η έννοια του αθλήματος, η σημασία αυτού του τροπαίου για τη χώρα αυτής της ομάδας και την ιστορία αυτής της χώρας, θα ξεπεράσει οτιδήποτε θα φέρει ο Pulisic, ο McKinnie, ο Malik the Red Card. πεδίο.
Γιατί η κατάκτηση του Μουντιάλ είναι ένα επίτευγμα για εμάς. Για τις άλλες δεκαπέντε χώρες και όχι μόνο, είναι η ταυτότητά τους. Αντικατοπτρίζει ποιοι είναι ως χώρα και γιατί υπάρχουν. Ναι, είναι τόσο βαθιά. Το Παγκόσμιο Κύπελλο αντανακλά ολόκληρη τη ζωή τους. Και έως ότου το ποδόσφαιρο γίνει τόσο σημαντικό για την Αμερική (όταν στα ανδρικά αθλήματα εδώ μπορεί να είναι τόσο σημαντικό όσο το ποδόσφαιρο, το NFL ή η κατάκτηση ενός Super Bowl), το “USA WINS WORLD CUP” σε μια προωθητική διαφήμιση θα είναι όσο το δυνατόν πιο εις βάθος πρόβλεψη.
Καθώς το «Country Roads» του Τζον Ντένβερ ξέσπασε στο στάδιο του Bay Area μετά τη δεύτερη νίκη νοκ άουτ της χώρας μας, την πρώτη της μετά από 24 χρόνια, ο προπονητής Μαουρίσιο Ποκετίνο και οι παίκτες του έκαναν κύκλους στο γήπεδο μαζί με τους σχεδόν 69.000 θεατές σε μια σκηνή καραόκε που δεν είχε ξαναζήσει σε αμερικανικό έδαφος. Μια σκηνή που θα μπορούσε ρεαλιστικά να είναι η τελευταία.
Υπάρχει ένα νόημα – μια βαθιά ριζωμένη, ιστορική, εμπειρική έννοια – σε αυτό. Αυτό σημαίνει ότι όταν πρόκειται για την έννοια του ποδοσφαίρου, εμείς, η Αμερική, δεν θα το καταλάβουμε ποτέ. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι το νόημα (δηλαδή το Πράσινο Ακρωτήριο) το οποίο δεν θα ταιριάξουμε ποτέ όταν συγκρίνουμε και ανταγωνιζόμαστε με άλλες χώρες που ορίζονται από αυτήν την έννοια.
Κοιτάξτε, η άνοδος του αμερικανικού ποδοσφαίρου από την πλευρά των ανδρών σε αυτό και στο μελλοντικό Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πραγματική. Το γεγονός ότι βρίσκεσαι στους τελευταίους δεκαέξι και έχεις την ευκαιρία να προκριθείς στους τελευταίους οκτώ του πιο σημαντικού αθλητικού τουρνουά στον κόσμο είναι απόδειξη αυτού. Αλλά αυτό δεν είναι χόκεϊ, αυτό δεν είναι το 1980, αυτό δεν είναι το πεπρωμένο. Το νόημα είναι σημαντικό. Και τα θαύματα ανήκουν στην αλαζονεία εκείνων που πιστεύουν για πάντα σε μύθους που ξέρουν ότι δεν θα συμβούν ποτέ. Τουλάχιστον, όχι σε αυτή τη ζωή.
