Οι Πόρτλαντ Τίμπερς θα έχουν νέο πρόσωπο στον πάγκο όταν επιστρέψουν από το διάλειμμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και θα αντιμετωπίσουν τους οικοδεσπότες Σιάτλ Σάουντερς σε μια ισοπαλία Cascadia Cup το απόγευμα της Πέμπτης.
Οι Τίμπερς (4-8-2, 14 πόντοι) χώρισαν τους δρόμους τους με τον προπονητή Φιλ Νέβιλ μετά την ήττα με 3-1 από τη φιλοξενούμενη στο Σαν Χοσέ προχωρώντας στην ανάπαυλα, επεκτείνοντας το σερί τους χωρίς νίκη σε τρία παιχνίδια (0-2-1). Ο Jack Cassidy, 36, ο οποίος διανύει την πρώτη του χρονιά ως προπονητής της Timbers2 της ομάδας Timbers MLS Next Pro, θα αναλάβει προσωρινά μέχρι να βρεθεί νέος προπονητής.
«Ο Τζακ εντυπωσίασε την πρώτη του χρονιά με το Timbers2 και (εμείς) το βλέπουμε ως τη σωστή ενδιάμεση δομή στελεχών μέχρι να ολοκληρώσουμε την αναζήτηση προπονητών», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Timbers, Ned Grabavoy σε δελτίο τύπου.
Οι Τίμπερς πήγαν με 27-31-24 σε δύο και πλέον σεζόν υπό τον Νέβιλ, χάνοντας στον γύρο μπαλαντέρ το 2024 και στον πρώτο γύρο των πλέι οφ το 2025.
Ο Κέβιν Κέλσι οδηγεί τους Τίμπερς σε γκολ και ισοβαθμεί στη δεύτερη θέση της ομάδας σε ασίστ (τρεις), ενώ ο Κρίστοφερ Βέλντε προσθέτει τέσσερα γκολ και τρεις βοηθούς. Οι Τίμπερς, που έχουν μόλις 1-6-1 εντός έδρας, έχουν δώσει 28 γκολ και σημείωσαν 22.
Οι Σάουντερς (7-3-3, 24 πόντοι) ήταν σε ένα σερί εννέα αγώνων αήττητο στο MLS, με ήττες και για τις δύο ομάδες του Λος Άντζελες στο ημίχρονο. Πήραν την πρώτη τους εντός έδρας ήττα της σεζόν σε μια ήττα με 2-0 από τους Galaxy, πριν ρίξουν μια απόφαση 1-0 από το Los Angeles FC.
Πίσω από τον αμυντικό Τζάκσον Ράγκεν, ο οποίος ονομάστηκε ρεζέρβα για τους MLS All-Stars για τον αγώνα τους ενάντια στο Liga MX All-Stars στις 29 Ιουλίου στη Σάρλοτ, οι Σάουντερς είναι ισόπαλοι για το προβάδισμα πρωταθλήματος με επιτρεπόμενα μόλις 11 γκολ. Ο Paul Rothrock έχει τέσσερα γκολ για το Seattle, το οποίο έχει σημειώσει μόλις 17 γκολ, 13η σε 15 ομάδες της Δυτικής Περιφέρειας.
Οι Σάουντερς απέκλεισαν τον Αμερικανό διεθνή Κρίστιαν Ρόλνταν μετά από έναν τραυματισμό στον δεξιό τετρακέφαλο που υπέστη στην προπόνηση κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Ρόλνταν δεν εμφανίστηκε σε κανένα από τα παιχνίδια των Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των δύο τους στο Σιάτλ.
Όσο δύσκολο κι αν ήταν αυτό για τον Ρόλνταν, το να αποκλείσει τον υπερανταγωνιστικό μέσο από έναν αγώνα Cascadia Cup θα μπορούσε να είναι εξίσου εκφοβιστικό για τους Σάουντερς.
“Θα είναι αδύνατο. Ένα αξέχαστο κρανίο”, είπε αστειευόμενος ο γενικός διευθυντής των Sounders, Craig Waibel. «Κάπου πρέπει να υπάρχει ειρήνη».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
