Η ομάδα του Vinod Khosla συμφώνησε να αγοράσει τον πρωταθλητή Super Bowl Seattle Seahawks για ένα ρεκόρ 9,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εν αναμονή της έγκρισης από τον ιδιοκτήτη του NFL αφού η ομάδα κέρδισε το Super Bowl.
Ένας όμιλος με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο τεχνολογίας Vinod Khosla συμφώνησε να αγοράσει τους Seattle Seahawks έναντι του ρεκόρ των 9,612 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σηματοδοτεί την υψηλότερη τιμή πώλησης στην ιστορία του NFL, επισκιάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 6,05 δισεκατομμυρίων δολαρίων που πληρώθηκαν για τους διοικητές της Ουάσιγκτον το 2023.
Ο Khosla, μαζί με τη σύζυγό του Neeru και τον γιο του Neal, θα αναλάβουν τους υπερασπιστές των πρωταθλητών Super Bowl από την περιουσία του αείμνηστου Paul Allen, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης της ομάδας από το 1997 έως το θάνατό του το 2018. Η αδερφή του Allen, Jody Allen, ηγήθηκε του franchise ως εκτελεστής της εμπιστοσύνης του. Οι Trail Blazers, τελικά θα πωλούνταν με τα έσοδα να πηγαίνουν σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Έρχεται αφού ο Διευθύνων Σύμβουλος της Amazon, Τζεφ Μπέζος, κατατάχθηκε ως πρωτοπόρος για την αγορά της ομάδας.
«Είναι τιμή μας που μας εμπιστεύτηκαν ως οι επόμενοι αεροπόροι των Seattle Seahawks», δήλωσε ο Khosla σε μια δήλωση. «Ανυπομονούμε να αξιοποιήσουμε τη νικητήρια κληρονομιά που δημιούργησε ο Paul Allen και να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη του οργανισμού Seahawks και των οπαδών παντού».
Ο Khosla αργότερα δημοσίευσε στο X ότι ήταν «ενθουσιασμένος που είδε τα χρήματα να πηγαίνουν όλα σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό».
Η τιμή αγοράς είναι απλώς μικρότερη από το ρεκόρ όλων των εποχών για ένα σπορ franchise της Βόρειας Αμερικής, τα περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια που πληρώθηκαν για τους Λος Άντζελες Λέικερς πέρυσι, αλλά αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο ασφάλιστρο σε σχέση με την πιο πρόσφατη αποτίμηση των Seahawks 6,59 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Sportico.
Η ομάδα του Khosla κέρδισε τον ανταγωνισμό από μια ανταγωνιστική προσφορά με επικεφαλής τους αναπληρωτές κυβερνήτες των Boston Celtics, Wyc Grousbeck και Aditya Mittal, μέλος μιας από τις πλουσιότερες οικογένειες της Ινδίας. Ως μέρος της συμφωνίας, η οικογένεια Khosla θα κληθεί να πουλήσει το υπάρχον μερίδιο 3,1% της εταιρείας San Francisco 49ers, την οποία αγόρασε πέρυσι σε αποτίμηση άνω των 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με τους κανόνες ιδιοκτησίας του NFL, ένας έλεγχος ιδιοκτήτης πρέπει να κατέχει τουλάχιστον το 30% του μετοχικού κεφαλαίου σε ένα franchise και καμία ομάδα ιδιοκτησίας δεν μπορεί να υπερβαίνει τους 24 συνεργάτες μειοψηφίας.
Ο Vinod Khosla, 71 ετών, γεννήθηκε στην Πούνε της Ινδίας και ήταν συνιδρυτής της Sun Microsystems πριν ιδρύσει την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Khosla Ventures το 2004, η οποία έχει υποστηρίξει εταιρείες όπως οι OpenAI, DoorDash και Affirm.
Το Forbes υπολογίζει την περιουσία του σε περίπου 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, ο Neeru Khosla θα είναι ο έλεγχος ιδιοκτήτης της ομάδας, ενώ ο Neal, ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας υγειονομικής περίθαλψης με τεχνητή νοημοσύνη Curai Health, αναμένεται να αναλάβει έναν βασικό ηγετικό ρόλο στην ομάδα ιδιοκτησίας.
Η πώληση πρέπει ακόμα να εγκριθεί από τους ιδιοκτήτες του NFL, με την ψηφοφορία να αναμένεται σε μια συνάντηση του πρωταθλήματος στις 26 Αυγούστου. Τουλάχιστον 24 από τους 32 ιδιοκτήτες του πρωταθλήματος πρέπει να υπογράψουν πριν ολοκληρωθεί η συμφωνία.
Το πρωτάθλημα και η ομάδα εξέφρασαν την ελπίδα ότι η συναλλαγή θα ολοκληρωθεί προτού οι Seahawks φιλοξενήσουν τους New England Patriots στην έναρξη της σεζόν στις 9 Σεπτεμβρίου.
Οι Khoslas αναλαμβάνουν ένα franchise που βγαίνει από τον δεύτερο τίτλο του Super Bowl στην ιστορία της ομάδας, με σχεδόν όλους τους βασικούς παίκτες από το ρόστερ του πρωταθλήματος να έχουν ακόμη συμβόλαιο. Ο γενικός διευθυντής Τζον Σνάιντερ υπογράφει συμβόλαιο μέχρι το 2031, ενώ ο προπονητής Μάικ Μακντόναλντ, ο οποίος οδήγησε το Σιάτλ στον τίτλο μόνο στη δεύτερη σεζόν του, έχει συμβόλαιο μέχρι το 2029.
