Απομένουν μόνο δύο ύπνοι μέχρι την κυκλοφορία του προγράμματος NFL του 2026 στα ραδιοφωνικά κύματα ESPN και NFL Network την Πέμπτη στις 8 μ.μ. ET.
Αυτό είναι πλέον επίσημο αφού πολλοί στον κόσμο του ποδοσφαίρου αναμφίβολα μπερδεύτηκαν από τα πρόσφατα σχόλια του Mike North, αντιπροέδρου του προγραμματισμού μεταδόσεων του NFL.
“Υπάρχει κάτι μαγικό για τις 12, 13, 14 Μαΐου; Όχι. Υπάρχει κάποιο πραγματικό μειονέκτημα στις 19, 20 ή 21 Μαΐου; Όχι”, είπε ο North στο podcast “It’s Always Game Day in Buffalo” αυτόν τον μήνα. «Δεν νομίζω ότι θα βγει τον Ιούνιο, αλλά αυτή η δεύτερη εβδομάδα του Μαΐου ήταν ο στόχος μας τα τελευταία χρόνια, αλλά δεν ξέρω ότι είναι αδύνατο να σκεφτούμε εκείνη την τρίτη εβδομάδα του Μαΐου».
Το καταλαβαίνεις αυτό; Ξέρουμε ότι το έκανες, γιατί ας το παραδεχτούμε, αυτό στο NFL, όπου ακόμη και μια κυκλοφορία του προγράμματος δημιουργεί φρενίτιδα.
Οι σχεδιαστές έχουν φυσικά μετατρέψει το επάγγελμά τους σε επιστήμη. Η ρύθμιση 272 παιχνιδιών μεταξύ 32 ομάδων σε διάστημα 18 εβδομάδων απαιτεί σχολαστικό σχεδιασμό μεταξύ στολών NFL που συγχρονίζονται με «χιλιάδες υπολογιστές που βασίζονται σε cloud» που παράγουν «χιλιάδες πιθανά χρονοδιαγράμματα», σύμφωνα με το NFL.com.
Εκτός από την αυξανόμενη εξάρτηση της κοινωνίας από την τεχνητή νοημοσύνη, είναι σίγουρα τα ανθρώπινα στελέχη που οδηγούν τη σοφή στρατηγική του πρωταθλήματος για να ανοίξουν τις ορέξεις των οπαδών πριν από την πλήρη κυκλοφορία.
Οι προγραμματισμένες διαρροές διαγράφουν και διατηρούν την ίντριγκα μονομιάς, όπως αποδείχθηκε στο παιχνίδι αναμονής για τον κυρίαρχο πρωταθλητή Super Bowl LX Seattle Seahawks.
Το Σιάτλ ανοίγει τη σεζόν 2026 στο σπίτι την Τετάρτη, 9 Σεπτεμβρίου, πριν φιλοξενήσει έναν αγώνα μεταξύ των Los Angeles Rams και San Francisco 49ers το επόμενο βράδυ στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.
Αυτό το ματς εξαλείφει δύο από τους γηπεδούχους αντιπάλους του Σιάτλ από τη μίξη, καθώς οι Rams και 49ers μοιράζονται το NFC West με το Σιάτλ.
Οι Dallas Cowboys του NFC East και οι New York Giants θα επισκεφθούν επίσης το Lumen Field αυτή τη σεζόν, αλλά κανένας από τους δύο δεν μπορεί να το κάνει το Opening Night καθώς οι ομάδες θα συναντηθούν την Εβδομάδα 1 του “Sunday Night Football”.
Αυτό κάνει τους Arizona Cardinals, Chicago Bears, Kansas City Chiefs, Los Angeles Chargers και New England Patriots τις ομάδες που θα αντιμετωπίσουν το Seattle στην έναρξη της σεζόν.
Ένας επαναληπτικός αγώνας Super Bowl μεταξύ των Seahawks και των Patriots φαίνεται ως ένας ασφαλής αλλά θεαματικός υποψήφιος και οι Bears και ο στρατηγός Caleb Williams θα είχαν πολλά να προσφέρουν μετά από μια ηχηρή πορεία για έναν τίτλο κατηγορίας το 2025.
Ο πολυετής υποψήφιος Κάνσας Σίτι μπορεί να άξιζε περισσότερη προσοχή χωρίς την αβέβαιη κατάσταση του στρατηγού Patrick Mahomes, ο οποίος αναρρώνει από ρήξεις συνδέσμων στο αριστερό του γόνατο, που υπέστη στα τέλη της περασμένης σεζόν στην ήττα από τους Chargers.
Αυτό μάλλον αφήνει την Αριζόνα, 3-14 το 2025, εκτός εικόνας.
Ωστόσο, οι Cardinals και ο τρίτος γενικός εκλεκτός του ντραφτ Jeremiyah Love θα επισκεφθούν το Σιάτλ αυτή τη σεζόν, εκτός από άλλα 16 παιχνίδια, μόλις λίγες μέρες μακριά από την ανασκαφή.
Ναι, η κυκλοφορία του προγράμματος έρχεται σύντομα για όλους. Ακόμη και οι οπαδοί των οποίων οι ομάδες έχουν φαινομενικά νυσταγμένες προοπτικές το 2026 είναι σπασίκλες.