Πριν από δεκαεννέα χρόνια, οι Boston Red Sox και Colorado Rockies πολέμησαν στο World Series.
Τα πράγματα έχουν αλλάξει από το 2007, όταν η Βοστώνη κέρδισε το Κολοράντο για να κερδίσει το δεύτερο πρωτάθλημα σε τέσσερις σεζόν.
Τώρα οι ομάδες ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων τη Δευτέρα το βράδυ στο Ντένβερ, όχι ως διεκδικητές του τίτλου αλλά ως κάτοικοι του κελαριού. Η Βοστώνη βρίσκεται στην τελευταία θέση στο American League East, ενώ το Κολοράντο βρίσκεται σε μια γνώριμη θέση: τελευταία στη National League West.
Οι Rockies έχουν τερματίσει τελευταίοι σε τέσσερις συνεχόμενες σεζόν και έχουν χάσει περισσότερα από 100 παιχνίδια τις τελευταίες τρεις.
Η τρέχουσα σειρά ξεκινά με τον πρωτάρη αριστερόχειρα Τζέικ Μπένετ (1-3, 4,79 ΕΠΟΧΗ) των Ρεντ Σοξ που αντιμετωπίζουν τον δεξιόχειρα των Ρόκις Ράιαν Φέλτνερ (2-2, 5,05).
Ο Μπένετ έκανε το ντεμπούτο του στο σημαντικό πρωτάθλημα την 1η Μαΐου και έκανε καλό παιχνίδι σε δύο θητείες με τους Red Sox. Έκανε δύο εκκινήσεις μετά την αρχική του κλήση από το Triple-A Worcester, αλλά επιλέχτηκε να επιστρέψει στο Worcester μετά από μια ήττα 8-4 από τους Tampa Bay Rays στις 7 Μαΐου.
Επέστρεψε στις 10 Ιουνίου και έχει κάνει άλλες δύο εκκινήσεις, χάνοντας και τις δύο. Στην πιο πρόσφατη έξοδό του, εγκατέλειψε δύο κερδισμένα σερί σε 5 1/3 innings στο Τορόντο την Τετάρτη, αλλά η επίθεση της Βοστώνης απέτυχε να του δώσει καμία υποστήριξη σε μια ήττα 3-0.
Η απογοήτευση έχει αυξηθεί μεταξύ των Red Sox, που έχουν συνηθίσει να αγωνίζονται για μια θέση στα πλέι οφ. Έρχονται από μια σερί νίκη στο Σιάτλ κόντρα στους Μάρινερς αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά αγωνίζονται να βρουν συνέπεια.
“Πιστεύω ότι είναι το ίδιο πράγμα που βιώνουμε κυριολεκτικά όλη τη σεζόν, γιατί βάζαμε πάντα τους δρομείς στη θέση του σκοράρισμα, αλλά δεν μπορούσαμε να πετύχουμε το χτύπημα για να οδηγήσουμε σε πόντους”, δήλωσε πρόσφατα ο Wilyer Abreu. “Έτσι θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε καλύτεροι σε αυτές τις καταστάσεις και θα προσπαθήσουμε να πάρουμε τους βαθμούς.”
Το Κολοράντο, παρά το γεγονός ότι κατέχει την τελευταία θέση, έχει δείξει βελτίωση. Οι Rockies κέρδισαν δύο από τους τρεις αγώνες εναντίον των Pittsburgh Pirates αυτό το Σαββατοκύριακο και κέρδισαν τον 30ο αγώνα τους, ένα επίπεδο που δεν έφτασαν την περασμένη σεζόν μέχρι τις 2 Αυγούστου – επίσης εναντίον των Pirates.
Οι Rockies παραλίγο να πάρουν την 31η θέση τους αφού έμειναν πίσω με 8-1 την Κυριακή, αλλά ένα ράλι πέντε σειρών στο όγδοο και ένατο inning δεν πέτυχε την ήττα με 8-6.
Ο Φέλτνερ θα προσπαθήσει να κερδίσει την πέμπτη του εκκίνηση από τότε που επέστρεψε από τη λίστα με τους τραυματίες στις 30 Μαΐου. Έχει 1-1 με 3,86 ΕΠΟΧΗ σε αυτές τις τέσσερις εκκινήσεις και είχε μόνο μία κακή έξοδο, όταν έδωσε έξι σειρές σε 4 1/3 inning στους Chicago Cubs στις 11 Ιουνίου, μια ήττα με 9-3.
Έκανε ριμπάουντ την Τρίτη στην επόμενη έξοδό του — επίσης κόντρα στο Σικάγο — αλλά ένα υψηλό πλήθος γηπέδων (104) του κόστισε μια ευκαιρία για μια νίκη όταν αποσύρθηκε αφού άφησε δύο σερί και έξι χτυπήματα σε 4 1/3 innings. Οι Ρόκις σημείωσαν νίκη με 5-2.
Ο Φέλτνερ θα αντιμετωπίσει τη Βοστώνη για πρώτη φορά στην εξαετή καριέρα του, η οποία περιλαμβάνει 77 συμμετοχές (76 εκκινήσεις).
Εκτός του Tomoyuki Sugano, ο Feltner είναι ο πιο αξιόπιστος βασικός του Κολοράντο, αλλά δεν σκέφτεται με αυτούς τους όρους.
“Δεν είμαι ένας τεράστιος τύπος που θέτει στόχους, και νιώθω ότι αυτό εμπίπτει σε αυτό”, είπε ο Feltner μετά από ένα πρόσφατο ξεκίνημα. “Μου αρέσει να παραμένω στη διαδικασία μου και να την εκτελώ όσο καλύτερα μπορώ. Ο καλύτερος τρόπος να το πω αυτό είναι ότι μια μέρα θα ήθελα απλώς να κοιτάξω ψηλά και να συνειδητοποιήσω πού βρίσκομαι, αντί να προσπαθώ να επιδιώξω κάτι – αυτό ασκεί επιπλέον πίεση στα πράγματα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου