Ένα από τα πλουσιότερα franchise στο ΝΒΑ φέρνει μαζί του μια από τις πλουσιότερες οικογένειες στην πολιτεία του Ιλινόις.
Ανακοινώθηκε την Παρασκευή ότι ο Λούκας και η Σαμάνθα Γουόλτον έχουν αποκτήσει μειοψηφικά μερίδια τόσο στους Μπουλς όσο και στο Γιουνάιτεντ Σέντερ, αλλά αυτό δεν θα επηρεάσει το ελεγκτικό ενδιαφέρον που έχουν οι Ρέινσντορφ στην ομάδα.
Οι Sun-Times ανέφεραν πριν από αρκετά χρόνια ότι ενώ το μέλλον των White Sox ήταν ρευστό εκείνη την εποχή, το σχέδιο τόσο του Jerry όσο και του Michael Reinsdorf ήταν πάντα να κρατήσουν τους Bulls στην οικογένεια.
Αυτά τα τελευταία νέα δεν αλλάζουν τίποτα από αυτή την άποψη, ειδικά επειδή η συναλλαγή αφορούσε την αγορά μετοχών από ετερόρρυθμους εταίρους υφιστάμενων LP.
Ωστόσο, αποδίδει ένα τεράστιο οικονομικό όνομα στον οργανισμό, καθώς ο Λούκας Γουόλτον, 39 ετών, είναι εγγονός του ιδρυτή της Walmart, Σαμ Γουόλτον.
Οι οικογένειες Reinsdorf και Wirtz θα συνεχίσουν επίσης να έχουν έλεγχο στο United Center και στο The 1901 Project.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να καλωσορίσουμε τον Λούκας και τη Σαμάνθα, που μοιράζονται τη βαθιά ριζωμένη πίστη μας στο Σικάγο και τη δέσμευσή μας στους θεσμούς που κάνουν αυτή την πόλη ισχυρή», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ομάδας Michael Reinsdorf σε δήλωση. «Μαζί με τους συνεργάτες μας στο United Center, την οικογένεια Wirtz, είμαστε απόλυτα ευθυγραμμισμένοι στο όραμά μας για τους Bulls, την πανεπιστημιούπολη του United Center και το μέλλον της West Side».
Ο Jerry Reinsdorf – μαζί με μια ομάδα επενδυτών – αγόρασε τους Bulls το 1985 για 16 εκατομμύρια δολάρια και έκτοτε έχει δει το franchise να αυξάνεται σε αξία άνω των 6,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό τοποθετεί τους Bulls στο Νο. 5 του Association of Current Franchises, πίσω από το Golden State (10,8 δισεκατομμύρια δολάρια), τη Νέα Υόρκη (10,1 δισεκατομμύρια δολάρια), τους Lakers (10 δισεκατομμύρια δολάρια) και τους Clippers (6,9 δισεκατομμύρια δολάρια).
Ο Jerry Reinsdorf δεν είναι ξένος στο να πουλάει κομμάτια μιας αθλητικής ομάδας. Πέρυσι, έγινε πρωτοσέλιδο υπογράφοντας μια μακροπρόθεσμη συμφωνία με τον επενδυτή μειοψηφίας Justin Ishbia για να μεταβιβάσει τελικά την ελεγκτική ιδιοκτησία της White Sox.
Η Ishbia έχει την επιλογή να αγοράσει το πλειοψηφικό πακέτο από το 2029.
Αυτή η τελευταία συμφωνία δεν είναι τίποτα από αυτά.
Αυτό ήταν περισσότερο ένα πόδι στην πόρτα για τους Waltons να επενδύσουν και στο West Side του Σικάγο.
«Οι Chicago Bulls είναι τόσο εμβληματικοί όσο και η ίδια η πόλη και αυτή η συναλλαγή αντικατοπτρίζει τη δέσμευσή μας για το μέλλον της πόλης», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Walton’s. «Έχουμε θαυμάσει εδώ και καιρό το όραμα των οικογενειών Reinsdorf και Wirtz για το έργο του 1901 και ανυπομονούμε για τη συνεχιζόμενη θετική επίδραση του United Center στο West Side του Σικάγο».
Ο CEO της Blackhawks, Danny Wirtz, εξέφρασε επίσης τον ενθουσιασμό του για τη συναλλαγή, λέγοντας: «Οι οικογένειές μας είχαν τη μεγάλη χαρά να συνεργαστούν τα τελευταία 30 χρόνια για να αναπτύξουν το United Center και προσβλέπουμε σε ένα λαμπρό μέλλον».