Οι Cleveland Guardians προέρχονται από μια σάρωση τριών αγώνων των φιλοξενούμενων Los Angeles Angels, καθώς φιλοξενούν τους Cincinnati Reds στο εναρκτήριο παιχνίδι ενός Σαββατοκύριακου τριών αγώνων που θα γίνει το βράδυ της Παρασκευής.
Ωστόσο, αυτή δεν είναι μια συνηθισμένη σειρά. Το Σαββατοκύριακο Rivalry οι ομάδες παίζουν για το Κύπελλο Οχάιο. Και οι Reds σίγουρα θέλουν να το κρατήσουν αυτό αφού διεκδίκησαν τη νίκη το 2025 για πρώτη φορά από το 2014. Την περασμένη σεζόν οι Reds κέρδισαν πέντε από τα έξι παιχνίδια εναντίον των Guardians.
Μπαίνοντας σε αυτή τη σειρά, οι Guardians και οι Reds βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές του leaderboard. Το Κλίβελαντ είναι 24-21 και προηγείται στο American League Central με ένα παιχνίδι έναντι του Chicago White Sox που βρίσκεται στη δεύτερη θέση, και το Cincinnati είναι 23-21 και βρίσκεται στην τελευταία θέση στο National League Central, πέντε παιχνίδια πίσω από τον Chicago Cubs που πρωτοστατεί στο πρωτάθλημα.
Και οι Reds θα αντιμετωπίσουν μια ομάδα των Guardians που δεν έχει ξεκουραστεί πολύ τον τελευταίο καιρό. Η Πέμπτη ήταν η πρώτη μέρα άδειας του Κλίβελαντ μετά από δεκατρείς αγώνες σε δεκατρείς ημέρες.
Ο αριστερός παίκτης και βασικός παίκτης Steven Kwan αναμένεται να επιστρέψει στην ενδεκάδα αφού δεν θα αγωνιστεί την Τετάρτη. Ένας All-Star τις δύο τελευταίες σεζόν, ο Kwan σημείωσε 0,206 σε 41 αγώνες το 2026 και 0,167 με ένα RBI σε 11 αγώνες τον Μάιο.
“Πιστεύω ότι έχουμε δει μερικά πολύ καλά σημάδια από τον Kwani σε αυτά τα 13 παιχνίδια”, δήλωσε ο προπονητής του Cleveland, Stephen Vogt. “Είχε μερικά παιχνίδια όπου είχε μερικά χτυπήματα και μερικές βόλτες. … Ο Κουάνι είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες μας. Θα πάμε όπως πάει.”
Ο δεξιόχειρας Tanner Bibee (0-5, 4.17 ERA) είναι ο προγραμματισμένος εκκινητής των Guardians για την Παρασκευή.
Η πιο πρόσφατη έξοδος του Bibee ήταν το τρίτο ποιοτικό ξεκίνημά του στη σεζόν, αλλά έμεινε χωρίς απόφαση αφού περπάτησε δύο και πέτυχε εννέα σε μια ήττα 2-1 σε 11 συμμετοχές εναντίον των Minnesota Twins το Σάββατο. Το πρώτο παιχνίδι εντός έδρας του Byron Buxton ήταν το μόνο παιχνίδι και το χτύπημα Bibee παραδόθηκε.
“Ο Tanner ήταν υπέροχος. Μπορούσε πραγματικά να κάνει call, καλά πράγματα, να κάνει εξαιρετικές βολές όλη τη νύχτα. Ποτέ δεν αντιμετώπισε πρόβλημα”, είπε ο Vogt μετά το παιχνίδι. “…Νόμιζα ότι ήταν τόσο καλός συνδυασμός όπως έχουμε δει στο Tanner. Η εκτέλεση ήταν εκπληκτική. Ήταν πραγματικά καλή.”
Σε τρία ξεκινήματα καριέρας απέναντι στους Reds, ο Bibee είναι 1-2 με 4,42 ERA. Τελευταία αντιμετώπισε το Σινσινάτι σε αγώνα δρόμου στις 16 Μαΐου 2025, παίρνοντας την ήττα με 5–4, επιτρέποντας πέντε σερί (τέσσερα κερδισμένα) σε 10 χτυπήματα σε έξι συμμετοχές.
Ο προπονητής των Reds, Terry Francona, ηγήθηκε του franchise του Cleveland από το 2013 έως το 2023, επομένως έχει συνηθίσει να κατέχει το Ohio Cup. Ενώ έκαναν ζέσταμα για τον αγώνα της πολιτείας, οι Reds απέφυγαν μια σάρωση τριών αγώνων των Washington Nationals με 15-1 το απόγευμα της Πέμπτης.
Το Σινσινάτι είχε χάσει 10 στα 12 κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Ο JJ Bleday πρωτοστάτησε με δύο home runs και έξι RBIs, ενώ ο Matt McLain και ο Dane Myers έκαναν επίσης home run.
«Ποτέ δεν βγαίνεις εκεί έξω και σκοράρεις 15 τρεξίματα», είπε ο Bleday. “Αυτό είναι απλώς ένα υποπροϊόν του να έχουμε καλά ρόπαλα και να παίζουμε καλή άμυνα και να πετάμε καλά την μπάλα. Νομίζω ότι είμαστε ικανοί να παίξουμε πολύ καλό μπέιζμπολ και έχουμε μια μεγάλη σεζόν μπροστά μας.
«Νομίζω ότι αν έχουμε αυτή τη νοοτροπία κάθε μέρα και κάθε γήπεδο, θα έρθουν καλά πράγματα γιατί έχουμε πολλά ταλέντα σε αυτή την ομάδα και είναι απλά διασκεδαστικό να είμαστε κοντά μας».
Η Σινσινάτι θα στείλει τον αριστερόχειρα Andrew Abbott (2-2, 4.47 ERA) στο ανάχωμα την Παρασκευή.
Όπως ο Bibee, ο Abbott προσφέρει εξαιρετική απόδοση. Ο Άμποτ έβαλε έξι συμμετοχές και επέτρεψε τρία χτυπήματα με περπάτημα και πέντε χτυπήματα σε μια νίκη 5-0 επί του φιλοξενούμενου Χιούστον Άστρος την Κυριακή. Ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακός στο πιο πρόσφατο ξεκίνημά του εναντίον του Κλίβελαντ στις 10 Ιουνίου 2025. Έβαλε ένα πλήρες παιχνίδι, με τρία χτυπήματα, σε μια νίκη με 1-0.
Ο Abbott έχει 3-1 με 2,11 ERA σε τέσσερις εκκινήσεις εναντίον του Cleveland στην καριέρα του.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
