Από τότε που απέλυσαν τον μάνατζέρ τους στα τέλη Απριλίου, οι Philadelphia Phillies ανέτρεψαν τη σεζόν τους.
Οι Phillies στοχεύουν στην έκτη νίκη τους σε επτά αγώνες τη Δευτέρα, όταν υποδέχονται τους Pittsburgh Pirates στην πόλη για την έναρξη μιας σειράς τριών αγώνων εντός της πολιτείας.
Η Φιλαδέλφεια έρχεται από ένα road trip με 5-2 – το τελευταίο επιτυχημένο σερί της ομάδας από την έναρξη της σεζόν 9-19. Η νίκη της Κυριακής με 5-4 επί των New York Mets βελτίωσε τους Phillies σε 38-18 από τότε που αντικατέστησαν τον προπονητή Rob Thomson με τον Don Mattingly.
«Είναι καλό που μας βλέπεις να προχωράμε», είπε ο Mattingly. “Ακόμα και σήμερα, χάνουμε το προβάδισμα και το παίρνουμε πίσω. Υπήρξαν φορές που οι μίζες μας και το μπουλμπούνι μας μας έφεραν και άλλες που σκοράραμε. Ελπίζουμε ότι θα υπάρξουν στιγμές που θα πιάσουμε την μπάλα και θα κάνουμε δράση. Άρα ό,τι χρειαστεί για να κερδίσουμε.”
Η νίκη της Κυριακής, η οποία συγκίνησε τους Phillies σε τρία παιχνίδια από την πρώτη θέση Atlanta Braves, τονίστηκε από το γκολ του Kyle Schwarber στο έβδομο γκολ.
«Είναι υπέροχος», είπε ο Mattingly για τον Schwarber, ο οποίος ηγείται των Majors με 30 home runs. «…Καλά που είναι με το μέρος μας».
Η Φιλαδέλφεια ελπίζει να διατηρήσει τη δυναμική πίσω από τον Aaron Nola (3-4, 5.58 ERA), ο οποίος είχε ένα από τα χειρότερα ξεκίνημά του στη σεζόν κόντρα στο Πίτσμπουργκ στις 15 Μαΐου. Ο βετεράνος δεξιόχειρας επέτρεψε έξι τρεξίματα σε 3 2/3 innings σε ένα παιχνίδι που οι Phillies κέρδισαν τελικά με 11-9 innings. Οι Phillies κέρδισαν αυτή τη σειρά ως μέρος μιας σειράς 18-10 Μαΐου που αναζωογόνησε τη σεζόν τους.
Πιο πρόσφατα, ο Nola επέτρεψε δύο σερί και τρία χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές σε μια νίκη 5-4 επί των Washington Nationals την Τετάρτη. Εγκατέλειψε δύο παιχνίδια εντός έδρας για την τρίτη συνεχόμενη έξοδό του, σημειώνοντας την έκτη φορά αυτή τη σεζόν που έδωσε πολλαπλά παιχνίδια εντός έδρας σε έναν αγώνα.
«Προσπαθούσα να κάνω γήπεδα», είπε ο Νόλα. “Έμεινα λίγο πίσω απόψε. Τα γήπεδά μου δεν ήταν εκεί που έπρεπε, αλλά ήταν δύο σόλο σπίτια. Προσπάθησα να φέρω τα παιδιά στην πιρόγα όσο το δυνατόν γρηγορότερα.”
Ο Nola είναι 4-3 με 4,86 ERA σε 11 εκκινήσεις καριέρας απέναντι στο Pittsburgh, το οποίο θα κοντράρει με Braxton Ashcraft (7-3, 3,07) στην πρώτη σειρά.
Ο Ashcraft έχει κάνει ένα εξαιρετικό ξεκίνημα απέναντι στους Seattle Mariners, επιτρέποντας ένα τρέξιμο σε έξι innings και χτυπώντας 10 χωρίς περπάτημα.
«Ήταν πολύ καλός για εμάς και ήταν ξανά την Τετάρτη», είπε ο μάνατζερ των Pirates Don Kelly. “…Έριξε έναν τόνο από χτυπήματα. Πήρε έναν τόνο γροθιά. Ήταν αποτελεσματικός. Μόνο 86 γήπεδα σε έξι συμμετοχές. Έβαλε υπέροχα.”
Ο Ashcraft στάθηκε απέναντι στον Nola σε εκείνο το παιχνίδι της 15ης Μαΐου, επιτρέποντας τέσσερις διαδρομές σε 6 2/3 innings. Αυτό είναι το μοναδικό του ξεκίνημα στην καριέρα του κόντρα στη Φιλαδέλφεια, αν και πέτυχε 1 1/3 χωρίς σκορ σε μια ανακουφιστική εμφάνιση κόντρα στους Phillies τον περασμένο Ιούνιο.
Οι Πειρατές έχασαν τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς τους από τους Σινσινάτι Ρεντς αυτό το Σαββατοκύριακο, αν και διέσωσαν τον τελικό με τη νίκη με 9-4 την Κυριακή. Ο Ράιαν Ο’ Χερν πέτυχε ένα ζευγάρι εντός έδρας για το Πίτσμπουργκ, ενώ η Έσμερλιν Βαλντέζ επίσης έκανε homer στο πλαίσιο μιας ημέρας τριών χτυπημάτων.
«Ήταν προφανώς μια αρκετά δύσκολη σειρά για εμάς, αλλά το να βγούμε με μια νίκη σήμερα και να σώσουμε τη σειρά ήταν καλό», είπε ο O’Hearn. “…Πήρα μια νίκη. Απλώς συνεχίστε.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
