Οι Los Angeles Dodgers έχουν ένα επιβλητικό προβάδισμα 12 αγώνων στο National League West και είναι σε καλή θέση για να διευρύνουν το προβάδισμά τους όταν φιλοξενούν το δεύτερο San Diego Padres το βράδυ της Πέμπτης στο πρώτο σερί τεσσάρων αγώνων.
Οι Dodgers έχουν το καλύτερο ρεκόρ στα Majors και μόλις ολοκλήρωσαν ένα road trip με 7-2 παρά την ήττα της Τετάρτης με 7-1 από τους Athletics.
«Ποτέ δεν είναι ωραίο να χάνεις», είπε ο διευθυντής του Λος Άντζελες, Ντέιβ Ρόμπερτς. “Είναι ακόμα ένα υπέροχο οδικό ταξίδι για εμάς.”
Οι Dodgers είναι 25 αγώνες πάνω από 0,500 στο 56-31, κερδίζοντας δύο από τα τρία παιχνίδια εναντίον των Padres στο Σαν Ντιέγκο το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Όμως ο Ρόμπερτς θέλει να επεκτείνει το προβάδισμα στην κατηγορία.
«Προσπαθούμε να αντιμετωπίζουμε κάθε σειρά με την ίδια σημασία, αλλά η νίκη αυτής της σειράς είναι ένας στόχος», είπε για το Σαν Ντιέγκο.
Οι Padres έχουν χάσει πέντε συνεχόμενα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων 23-3 από τους οικοδεσπότες Chicago Cubs την Τετάρτη. Το περιθώριο απώλειας 20 πόντων είναι το χειρότερο στην ιστορία του franchise.
Το 1969 expansion Padres έχασε δύο φορές, 19-0: μία από τους οικοδεσπότες Cubs και μία από τους φιλοξενούμενους Dodgers. Το 2005, οι Padres ηττήθηκαν με 20-1 από τον οικοδεσπότη Colorado Rockies.
Οι 23 σειρές που επιτρέπονται την Τετάρτη ταιριάζουν με το χειρότερο franchise. Αυτό συνέβη επίσης στο Σικάγο όταν οι Cubs κύλησαν με 23-6 το Padres το 1977.
Το Σαν Ντιέγκο πέτυχε επίσης οκτώ παιχνίδια εντός έδρας στο καταστροφικό φινάλε μιας σειράς τριών αγώνων.
“Μετρά μόνο ως μία (ήττα)”, είπε αργότερα ο μάνατζερ του Σαν Ντιέγκο, Κρεγκ Στάμεν. “Πρέπει να το θυμόμαστε αυτό… (Τα πράγματα είναι) όσο άσχημα μπορεί να είναι αυτή τη στιγμή, και πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να σκάψουμε βαθιά, να σκάψουμε τον δρόμο μας από αυτήν την τρύπα. Νομίζω ότι υπάρχει λίγη σκληρότητα σε αυτή την ομάδα και για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να σκάψουμε βαθιά.”
«Αν γίνουμε αρνητικοί, στραφούμε ο ένας εναντίον του άλλου, αρχίσουμε να δείχνουμε με το δάχτυλο – τότε θα είναι καταστροφή».
Μια ήττα από τους Dodgers την Πέμπτη θα ρίξει τους Padres στα 0,500 για πρώτη φορά μετά το 6-6 στις 8 Απριλίου.
«Δεν πρέπει να το πω, αλλά πρέπει να αυξήσουμε την ένταση για αυτήν την επόμενη σειρά», είπε ο Gavin Sheets, ο παίκτης του Σαν Ντιέγκο. «Προφανώς ξεκινάμε αργά και το παιχνίδι αρχίζει να χιονίζει λίγο, αλλά πρέπει να το κρατήσουμε αυτό υπό έλεγχο και ως άμυνα να μην το αφήσουμε να ξεδιαλύνει και να μην επηρεάσει τον τρόπο παιχνιδιού μας.
«Πρέπει να επιστρέψουμε σε τροχιά απέναντι στους Dodgers και να κάνουμε αυτό το road trip σωστά».
Ο ασθενής Dodgers shortstop Mookie Betts (δεξιός καρπός) παρέμεινε εκτός αγώνα της Τετάρτης, αλλά αναμένεται την Πέμπτη. Ο Φρέντι Φρίμαν παρέμεινε για το μοναχικό τρέξιμο στο Λος Άντζελες.
Οι Dodgers είχαν μόλις πέντε χτυπήματα στο φινάλε μετά από συνολικά 18 σερί και 31 χτυπήματα ενώ κέρδισαν τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς.
Ο δεξιόχειρας του Padres, Randy Vasquez (6-6, 4.44 ERA), ο οποίος ξεκινά την Πέμπτη, έχασε από τους Dodgers το περασμένο Σάββατο, όταν εγκατέλειψε επτά σερί (τέσσερις κερδισμένες) και οκτώ χτυπήματα σε 3 1/3 innings. Σέρβιρε εντός έδρας αγώνες στους Kyle Tucker και Dalton Rushing κατά τη διάρκεια της ήττας με 15-3.
Ο Vazquez, 27 ετών, έχασε επίσης από τους Dodgers στις 20 Μαΐου, όταν άφησε τρία τρεξίματα και έξι χτυπήματα – συμπεριλαμβανομένου ενός εντός έδρας του Shohei Ohtani – σε 4 1/3 innings. Συνολικά, έχει 0-3 με 5,57 ERA σε πέντε εμφανίσεις (τρεις εκκινήσεις) κόντρα στο Λος Άντζελες και έχει εγκαταλείψει δύο εντός έδρας σερί στον Andy Pages (4-for-10 εναντίον του) ενώ έχει καεί από τον Freeman (5-for-9, τρία διπλά).
Οι Dodgers κοντράρουν την Πέμπτη με δεξιόχειρα τον Roki Sasaki (3-5, 4.88 ERA), ο οποίος έχει 0-2 με 8.36 ERA στα τρία τελευταία του inning.
Ο 24χρονος Sasaki έχασε 7-1 από τους Padres την περασμένη Παρασκευή, όταν επέτρεψε τρία τρεξίματα και τρία χτυπήματα σε περισσότερα από τέσσερα innings. Αυτή είναι η μοναδική του εμφάνιση απέναντι στο Σαν Ντιέγκο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
