Λίγο μετά το κάψιμο του Pacific Palisades και της Altadena, ο κυβερνήτης Gavin Newsom κάλεσε δημοσιογράφους και τηλεοπτικές κάμερες στο Dodger Stadium. Ο Newsom πάτησε πίσω από μια εξέδρα σε ένα πάρκινγκ σταδίου, με μια επιβλητική θέα του Λος Άντζελες στο βάθος.
Ήταν εκεί για να αποκαλύψει το LA Rises, μια πρωτοβουλία υπογραφής που επέτρεψε στον ιδιωτικό τομέα και τους φιλάνθρωπους να ενωθούν για να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση και την ανάκτηση της Νότιας Καλιφόρνιας.
Ο πολυτιμότερος παίκτης εκείνη την ημέρα: Μαρκ Γουόλτερ, ο πρόεδρος και ελεγχόμενος ιδιοκτήτης των Ντότζερς. Η μεγάλη ανακοίνωση: Ο Walter και δύο από τις συνδεδεμένες φιλανθρωπικές οργανώσεις του – το οικογενειακό του ίδρυμα και το ίδρυμα Dodgers – θα συνεισφέρουν έως και 100 εκατομμύρια δολάρια ως «αρχική δέσμευση» στο LA Rises.
«Πρέπει να χειροκροτήσουμε για αυτό», είπε ο συνιδιοκτήτης των Dodgers Magic Johnson στα συγκεντρωμένα μέσα ενημέρωσης. “Εκατό εκατομμύρια δολάρια, αυτό είναι κάτι το ιδιαίτερο.”
Ένα χρόνο αργότερα, η πρωτοβουλία του Newsom δυσκολεύτηκε να ξεχωρίσει εν μέσω πληθώρας προσπαθειών ανακούφισης από τις πυρκαγιές. Το LA Rises έχει συγκεντρώσει 20 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένων 7,8 εκατομμυρίων δολαρίων από το οικογενειακό ίδρυμα του Walter, σύμφωνα με το γραφείο του Newsom.
«Αν μετά από ένα χρόνο, μετά από ένα τόσο σοβαρό γεγονός, είναι 20 εκατομμύρια, και τώρα που το Λος Άντζελες έχει την ευκαιρία να επιτύχει αυτόν τον στόχο, θα περίμενα να ακούσω ότι είχαν αναληφθεί τουλάχιστον περισσότερες δεσμεύσεις», δήλωσε ο Casey Rogers, ιδρυτής της Telea Insights με έδρα τη Σάντα Μπάρμπαρα, η οποία συμβουλεύει φιλάνθρωπους και μη κερδοσκοπικούς ηγέτες.
“Ίσως να μην είχαν πληρωθεί όλες αυτές οι δεσμεύσεις. Ίσως να ήταν δεσμεύσεις για πολλά χρόνια. Αλλά θα ήταν πιο κοντά στον στόχο.”
Ο Walter τηρεί την υπόσχεσή του, είπε ο πρόεδρος των Dodgers Stan Kasten. Ένας εκπρόσωπος από το γραφείο του Newsom είπε ότι η υπόσχεση του Walter δεν περιελάμβανε χρονοδιάγραμμα.
«Ξέρω ότι δεν έχουμε ξοδέψει τα 100 ακόμη», είπε ο Kasten, «αλλά αυτή είναι μια μακροπρόθεσμη δέσμευση».
Αντί να ζητά εκ των προτέρων μεγάλες δωρεές και να αποφασίζει αργότερα πώς να χρησιμοποιήσει τα χρήματα, το LA Rises προτιμά να εντοπίζει «επιδραστικές επενδυτικές ευκαιρίες» καθώς προκύπτουν και στη συνέχεια «να συντονίζει την οικονομική υποστήριξη από διάφορους ιδιωτικούς, δημόσιους και φιλανθρωπικούς δωρητές, συμπεριλαμβανομένου του Walter Family Foundation», δήλωσε ο Dee Dee Myers, διευθυντής του Office Business and Economic Development του Newsom.
Από τις συνεισφορές του Walter Foundation, 5 εκατομμύρια δολάρια πήγαν σε επιχορηγήσεις για επηρεαζόμενες μικρές επιχειρήσεις, εργαζόμενους και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, ενώ 2,8 εκατομμύρια δολάρια πήγαν στο Pasadena City College για τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση των προγραμμάτων τεχνικής εκπαίδευσης για την εκπαίδευση εργαζομένων που μπορούν να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση των δικών τους κοινοτήτων.
Το LA Rises χρηματοδότησε επίσης προγράμματα όπως ημερήσιες κατασκηνώσεις και παρεμβάσεις ψυχικής υγείας για παιδιά που επλήγησαν από τις πυρκαγιές. εξορθολογισμένο αρχιτεκτονικό σχεδιασμό και αδειοδότηση για τους επιζώντες που θέλουν να ανοικοδομήσουν· και υποστήριξη για το Habitat for Humanity για την κατασκευή νέων κατοικιών και την ανοικοδόμηση κατεστραμμένων.
«Η διοίκηση είναι απίστευτα ευγνώμων για όλα τα φιλανθρωπικά δολάρια που έχουν διατεθεί για την ανοικοδόμηση του Λος Άντζελες», είπε ο Myers.
Ο ανταγωνισμός για αυτά τα δολάρια είναι σκληρός. Το Ινστιτούτο Milken ανέφερε ότι οι ιδιωτικές δωρεές για την ανακούφιση από τις πυρκαγιές – από ιδιώτες, εταιρείες και άλλες οντότητες – έφτασαν σχεδόν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια πέρυσι.
“Ξέρω ότι έχουν πληρωθεί πολλά χρήματα σε διάφορα προγράμματα”, είπε ο Kasten, “και έχει επίσης γίνει μια επανεξέταση σχετικά με το πώς χρησιμοποιείται το LA Rises και σε τι χρησιμοποιούνται τα βασικά χρήματα των Dodgers. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σκληρά με πολλές ομάδες για αυτήν την τραγωδία.
“Υπάρχουν συζητήσεις για μια ποικιλία προγραμμάτων και διαφορετικούς τρόπους χρηματοδότησης πραγμάτων. Εξακολουθούμε να συμμετέχουμε πολύ σε αυτό, τόσο στο LA Rises όσο και σε άλλες οντότητες.”
Ο Kasten δεν απέκλεισε ότι ο Walter θα μπορούσε να μετατοπίσει μέρος ή το σύνολο της υπολειπόμενης δέσμευσής του για χρηματοδότηση σε έναν οργανισμό εκτός του LA Rises.
«Δεν ξέρω ακριβώς με ποια οντότητα θα συνεργαστούμε επίσημα –ή θα το κάνουμε ξεχωριστά– αλλά είμαστε απολύτως δεσμευμένοι να βοηθήσουμε εκείνα τα προγράμματα που χρειάζονται τέτοιου είδους βοήθεια», είπε. «Έχουμε κάνει πολλά από αυτά και μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com