Χρειάστηκαν οι αήττητοι Cubs 10 συμμετοχές για να νικήσουν τους Reds με 7-6 σε μια άγρια, παράξενη, όχι εντελώς όμορφη Τετάρτη στο Wrigley Field.
Η μέρα ξεκίνησε με ξινή νότα, με τα εντελώς απροσδόκητα νέα για έναν ακόμη τραυματισμό σε βασικό pitcher, αυτή τη φορά τον βασικό Matthew Boyd.
Τελείωσε με μια άλλη νίκη – την τρίτη των Cubs σε τόσες μέρες – μετά από μια αποτυχία στο ένατο inning να γράψουν το παιχνίδι, στέλνοντας το παιχνίδι σε έξτρα και αφήνοντας τους οπαδούς που δεν είχαν συνοφρυωθεί σχεδόν ένα μήνα να εγκαταλείψουν το στάδιο σε παραλήρημα.
Τελείωσε επίσης με έναν νικητή στάμνα, τον Trent Thornton — συγγνώμη, ποιος; – απολύτως κανείς δεν θα μπορούσε να το δει να έρχεται. Χαίρομαι που σε γνωρίζω, Thorn-o, και θα επικοινωνήσουμε μαζί σου το συντομότερο δυνατό.
Το ρεκόρ 25-12 των Cubs είναι το δεύτερο καλύτερο τους με 37 παιχνίδια σε περισσότερο από έναν αιώνα.
Έχουν κερδίσει συνολικά οκτώ συνεχόμενους αγώνες και τώρα έχουν ένα δύσκολο σερί 14 νικών στο Wrigley, το μεγαλύτερο από το 2008. Εάν ολοκληρώσουν ένα σκούπισμα τεσσάρων αγώνων των Reds την Πέμπτη, θα έχουν το μεγαλύτερο εντός έδρας σερί τους εδώ και 91 χρόνια.
Το ξεκίνημά τους με 17-5 στο Wrigley είναι το καλύτερό τους σε 22 αγώνες από το 1985, και η ήττα τους με 18-3 συνολικά τις τελευταίες τρεις και πλέον εβδομάδες τους καθιστά —σε περίπτωση που δεν ήταν ξεκάθαρο— την πιο καυτή ομάδα στο μπέιζμπολ.
Τι άλλο; Οι έξι νίκες των Cubs σε 37 παιχνίδια είναι οι πρώτες για ένα franchise 30 ετών, έχουν διαδοχικές νίκες για πρώτη φορά από το 2009 και σύμφωνα με τον ιστορικό Ed Hartig, οι τρεις συνεχόμενες αποχωρήσεις τους εναντίον των Reds αντιπροσωπεύουν την πρώτη φορά που έχουν βιώσει τέτοια βαρβαρότητα στην ίδια ομάδα από το 194.
Και έχουν δει ποτέ τους Reds (20-17) – μια ομάδα που κατέκτησε την πρώτη θέση την περασμένη εβδομάδα, αλλά τώρα πέντε παιχνίδια πίσω με έξι σερί ήττες – αιμόφυρτοι και στα σχοινιά;
Με το πιο κοντινό Daniel Palencia να μην είναι διαθέσιμο μετά το pitch την Τρίτη, ο μάνατζερ Κρεγκ Κούνσελ έστειλε τον Κόρμπιν Μάρτιν για το ένατο με προβάδισμα 4-2. Αλλά ο Spencer Steer οδήγησε με έναν Όμηρο, ο Will Benson και ο Tyler Stephenson ακολούθησαν με singles και ο Counsell ζήτησε τον αριστερό Hoby Milner.
Ο Μίλνερ έπαιξε λάθος ένα κουλούρι για να φορτώσει τις βάσεις, εγκατέλειψε το ισόπαλο τρέξιμο σε ένα σινγκλ του JJ Bleday και μετά παρακολούθησε με τρόμο δύο δρομείς να σκοράρουν σε μια μεγάλη πτήση θυσίας, στέλνοντας τον δεξιό παίκτη Seiya Suzuki να πέσει στον τοίχο και στην προειδοποιητική πίστα.
Έπειτα με 6-4 στο ένατο κόντρα στον Γκράχαμ Άσκροφτ, ο Κάρσον Κέλι και ο Πιτ Κρόου-Άρμστρονγκ είχαν διπλά χτυπήματα στο αντίθετο πεδίο στο μέτρημα 3-2 – ο Άρμστρονγκ άφησε το τείχος προς τα αριστερά για να ισοφαρίσει το σκορ.
Ο Thornton – ο οποίος είχε κληθεί από την Triple-A Iowa νωρίτερα την ημέρα για να πάρει τη θέση του Boyd στο ρόστερ – κληρονόμησε δύο δρομείς στο 10ο και πήρε τρεις τεράστιες άουτ στην πρώτη του εμφάνιση ως Cub.
«Νύχια», είπε ο Άρμστρονγκ. «Είναι άρρωστο που ο Θόρντον είναι εδώ μόνο για δώδεκα ώρες».
Οι Cubs το κέρδισαν με δύο άουτ στο 10ο στη διαδρομή του Michael Busch με βάσεις από το Brock Burke. Κατάλληλα, ήταν η δεύτερη συνεχόμενη νύχτα με αποχώρηση στο ρόπαλο για τον Μπους.
«Νιώθεις ότι έχεις δει πολλούς αγώνες μπέιζμπολ στη ζωή σου και μετά βλέπεις πράγματα που απλά δεν περιμένεις να δεις», είπε ο Counsell. «Γι’ αυτό μας αρέσει, σωστά;»
Δεν ήταν εκεί για να πανηγυρίσει ο Μπόιντ, ο οποίος έχει «πρόβλημα μηνίσκου» στο αριστερό του γόνατο, όπως το είπε ο Counsell, και πιθανότατα θα χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.
Όπως το περιέγραψε ο Counsell, ο 35χρονος southpaw τραυματίστηκε με έναν από τους πιο αθώους και εντελώς ατυχείς τρόπους που μπορεί κανείς να φανταστεί: όταν «κατέβηκε και σηκώθηκε ξανά» ενώ έπαιζε με τα παιδιά του στο σπίτι την Τετάρτη το πρωί. Ο Boyd ήταν All-Star την περασμένη σεζόν και βασικός στο 1ο παιχνίδι των Cubs στη σειρά μπαλαντέρ εναντίον των Padres. Ο Μπόιντ αντιμετωπίζει παρατεταμένη παραμονή στη λίστα τραυματιών, κάτι που μπορεί να είναι θέμα μηνών.
Οι Cubs έχουν στείλει μια σειρά από στάμνες στη λίστα με τους τραυματίες από την έναρξη της εαρινής προπόνησης. Η απώλεια του Μπόιντ είναι ένα σημαντικό πλήγμα για μια ομάδα που έχει ήδη αλλάξει το χρονοδιάγραμμα της εκκίνησης Τζάστιν Στιλπου έπαιξε τελευταία φορά τον Απρίλιο του 2025 και μπορεί να μην παίξει ξανά μέχρι το δεύτερο μισό αυτής της σεζόν και πιθανότατα θα μείνει χωρίς βασικό Κέιντ Χόρτον πίσω από το χειρουργείο του Tommy John μέχρι τα μέσα της επόμενης σεζόν στην καλύτερη περίπτωση.
ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΗ: Μια μέρα μετά την απομάκρυνσή τους από το γήπεδο, οι Reds έκλεισαν Έμιλυ Πάγκαν μπήκε στη λίστα με τους τραυματίες με τραυματισμό στον αριστερό μηριαίο μηριαίο μηριαίο Βαθμού 2 που αναμένεται να τον αφήσει εκτός για τέσσερις έως οκτώ εβδομάδες.
