Ο Tad Boyle έχει συναντήσει στο παρελθόν το Χιούστον στο δρόμο. Έχουν περάσει περισσότερα από 40 χρόνια, με περισσότερα από χίλια παιχνίδια στο περιθώριο για τον Μπόιλ από τότε. Ωστόσο, εξακολουθεί να θυμάται καθαρά εκείνο το ματς.
Οι σύλλογοι του Χιούστον της εποχής Phi Slama Jama σπάνια κατάφεραν να κάνουν μια μόνιμη εντύπωση.
Τα σημερινά Cougars φτάνουν στην ίδια στρατόσφαιρα. Αφού κέρδισε το τουρνουά Big 12 Conference 2025, νικώντας το Κολοράντο στην πορεία, το Χιούστον έφτασε στο πρωτάθλημα του NCAA Tournament την περασμένη σεζόν και είναι φαβορί για να το κάνει ξανά καθώς η ομάδα μπάσκετ ανδρών CU επισκέπτεται το Χιούστον το Σάββατο για πρώτη φορά μετά από 31 χρόνια.
Ο Boyle ήταν παίκτης στο Κάνσας όταν οι Jayhawks επισκέφτηκαν τους Cougars υπό την ηγεσία του Hakeem Olajuwon στις αρχές της σεζόν 1983-84. Σήμερα, ο αμυντικός και προσανατολισμένος στα ριμπάουντ Μπόιλ εκφράζει ένα υψηλό επίπεδο σεβασμού για τον βετεράνο προπονητή του Χιούστον, Κέλβιν Σάμσον, του οποίου η αμυντική και ριμπάουντ προσέγγιση κράτησε τους Cougars στην εθνική ελίτ για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας.
«Η ικανότητά τους να παίζουν με απίστευτη ενέργεια και με δύναμη κάθε βράδυ», είπε ο Boyle. “Και ριμπάουντ την μπάλα. Διατηρούν ζωντανές τις επιθετικές κατοχές με τα ριμπάουντ τους. (Milos) Ο Ουζάν είναι ένας σπουδαίος παίκτης. Ο Κίνγκστον Φλέμινγκς είναι παίκτης πέντε αστέρων. Έχουν ακόμα την αμυντική νοοτροπία και τη νοοτροπία στα ριμπάουντ. Τώρα όμως έχουν προσθέσει μερικούς πραγματικά, πολύ ταλαντούχους επιθετικούς παίκτες. Αυτό τους κάνει ξεχωριστούς.
Παρά τις τέσσερις συνεχόμενες εντός έδρας νίκες που κατευνάρισαν λίγη από την ξινή γεύση που άφησαν οι πολλές οδικές ήττες τον περασμένο μήνα, οι πιθανότητες είναι ενάντια στο CU.
Οι Buffs έχουν σκοράρει 1-17 σε αληθινά παιχνίδια δρόμου από την αρχή της σεζόν 2024-25. Από τότε που αναστάτωσαν το UConn στο Maui Invitational στις αρχές του 2024-2025, οι Buffs έχασαν 12 συνεχόμενα παιχνίδια από ομάδες στο Top 25 του Associated Press. Η CU έχει χάσει 25 συνεχόμενους αγώνες δρόμου από τις AP Top 25 ομάδες, που χρονολογούνται από τη νίκη επί του Νο. 19 του Όρεγκον πριν από 13 χρόνια.
Για να πετύχει μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του προγράμματος, η CU θα πρέπει να καταρρίψει τα σουτ ενάντια σε μια άμυνα του Χιούστον που κατατάσσεται πρώτη σε 12 μεγάλα παιχνίδια σε επιτρεπόμενους πόντους (64,3) και τρίτη σε ποσοστό γκολ στο αμυντικό πεδίο (0,411). Και ενώ οι Buffs ήταν καλύτεροι αμυντικά και στο γυαλί τα τελευταία χρόνια, το άγγιγμα των τριών πόντων τους παραμένει μια χειμερινή ψυχραιμία για όλους τους παίκτες που δεν ονομάζονται Barrington Hargress ή Ian Inman.
Παρά τα πέντε τρίποντα κορυφαίας καριέρας από τον ιθαγενή Inman του Χιούστον και ένα 2-προ-3 από το Hargress, ο CU τερμάτισε μόλις 9-προ-25 στα τρίποντα στην εντός έδρας νίκη της Τετάρτης εναντίον του Kansas State. Οι Buffs πέτυχαν ένα σταθερό 11-for-27 από το τόξο στο προηγούμενο παιχνίδι, μια νίκη εντός έδρας εναντίον της Oklahoma State, αλλά έχουν πετύχει μόλις 0,300 (48-for-160) σε τρίποντα σε Big 12 παιχνίδια δρόμου.
Ενώ το Hargress ήταν σταθερό όλη τη σεζόν και ο Inman έδωσε μια σπίθα πρόσφατα, μερικοί από τους πιο αξιόπιστους σουτέρ της CU προσπαθούν να αποτινάξουν την πτώση. Ο πρωτοετής Isaiah Johnson, 40% σουτέρ 3 πόντων για μεγάλο μέρος της σεζόν, έχει ρίξει 0,243 (9-για-37) σε τρίποντα τα τελευταία έξι παιχνίδια, μειώνοντας το ποσοστό της σεζόν στο 0,371. Ο Sebastian Rancik είναι 3-for-22 από το τόξο στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια.
“Υπάρχουν δύο τύποι σκοπευτών. Υπάρχουν σκοπευτές και υπάρχουν σκοπευτές”, είπε ο Μπόιλ. “Έχουμε έναν παίκτη σουτ στην ομάδα μας. Το παίρνω πίσω – έχουμε δύο. Ο Μπάρινγκτον σουτάρει 50% από τρεις. Θα το πάρουμε. Και τότε ο Ίαν είναι σουτ. Το βλέπουμε κάθε μέρα στην προπόνηση.”
“Τα υπόλοιπα είναι ασυνεπή. Υπάρχουν πολλοί σουτ. Νόμιζα ότι ο Isaiah ήταν σουτ δημιουργός στις αρχές της σεζόν. Του έλειψαν κάποια ανοιχτά βλέμματα. Πρωτοετής τοίχος; Δεν ξέρω. Αλλά ο Ian ήταν υπέροχος (κόντρα στην K-State). Έκανε σουτ που μας κράτησαν στο παιχνίδι.”
Ανδρικό μπάσκετ CU Buffs στο Νο. 5 Houston Cougars
TIPOFF: Σάββατο, 10 π.μ. MT, Fertitta Center, Χιούστον, Τέξας.
ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ/ΡΑΔΙΟΦΩΝΟ: ESPN2/KOA 850 π.μ. και 94,1 FM.
ΑΡΧΕΙΑ: Colorado 16-12, 6-9 Big 12 Conference; Χιούστον 23-5, 11-4.
ΛΕΩΦΟΡΕΙΑ: Colorado — Tad Boyle, 16η σεζόν (328-216, 384-282 συνολικά); Χιούστον – Κέλβιν Σάμσον, 12η σεζόν (322-89, 822-359 συνολικά).
ΚΥΡΙΟΙ ΠΑΙΚΤΕΣ: Κολοράντο – G Isaiah Johnson, 6-1, Fr. (16,3 ppg, 2,9 rpg, 2,8 apg, 0,481 FG%, 0,381 3%); G Barrington Hargress, 6-1, R-Jr. (14,2 ppg, 4,4 apg, 0,541 FG%, 0,506 3%); F Sebastian Rancik, 6-11, Κυρ. (12,3 ppg, 5,7 rpg, 2,0 apg); F Bangot Dak, 7-0; (10,8 pg, 6,5 rpg, 0,474 FG%); F. Alon Michaeli, 6-9, Fr. (7,4 ppg, 4,3 rpg); G Jalin Ολλανδία, 6-5; (4,4 ppg, 2,3 rpg); G Josiah Sanders, 6-5, Fr. (4,3 pg, 2,4 rpg, 0,452 FG%). Χιούστον — G Kingston Flemings, 6-4; (16,6 ppg, 3,8 rpg, 5,1 apg, 0,482 FG%, 0,379 3%); G Emanuel Sharp, 6-3, R-Sr. (16,0 ppg, 3,0 rpg, 0,373 3%); G Milos Uzan, 6-4, Sr.; (11,0 ppg, 2,5 rpg, 4,0 apg); F/C Chris Cenak Jr., 6-11, Fr. (9,5 pg, 7,8 rpg, 0,485 FG%); F Joseph Tugler, 6-8; (7,5 pg, 5,2 rpg, 0,595 FG%).
ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ: Αυτή θα είναι η πρώτη επίσκεψη της CU στο Χιούστον από τις 30 Δεκεμβρίου 1994, μια νίκη των Buffs με 85-66. Ο Donnie Boyce ηγήθηκε του CU, κερδίζοντας 8-for-12 με 21 πόντους και εννέα ριμπάουντ. … Την Παρασκευή, ο Tugler ήταν ένας από τους 15 παίκτες στη λίστα παρακολούθησης για το τέλος της σεζόν για το βραβείο Naismith Defensive Player of the Year. … Το Χιούστον έχει φτάσει τουλάχιστον στο Sweet 16 σε κάθε μία από τις τελευταίες πέντε σεζόν, με εμφανίσεις στο Final Four το 2021 και το 2025. … Οι Cougars κατατάσσονται πέμπτοι στους Big 12 αγώνες με μέσο περιθώριο ριμπάουντ συν-2,2. Οι Buffs κατατάσσονται στην 13η θέση με μείον-3,5. … Το Χιούστον προηγείται της σειράς όλων των εποχών με 5-3 και κέρδισε και τους δύο αγώνες στην πρώτη από τις ομάδες ως αντίπαλοι της διάσκεψης πέρυσι. … Οι Cougars έχουν χάσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια για πρώτη φορά από τον Ιανουάριο του 2017. Και οι τρεις ήταν εναντίον των κορυφαίων 15 ομάδων (Αϊόβα Στέιτ, Αριζόνα, Κάνσας) και οι δύο από τους τρεις ήταν εκτός έδρας. … Οι Cougars έχουν κατά μέσο όρο τους λιγότερους τζίρους ανά παιχνίδι (7,5) στο Big 12 παιχνίδι. Ακόμη και μετά την αντιστοίχιση του δεύτερου υψηλότερου συνολικού τζίρου της σεζόν με 17 εναντίον του Kansas State, οι Buffs εξακολουθούν να κατατάσσονται στην πέμπτη θέση στο πρωτάθλημα (10,5). … Η CU επισκέπτεται τη Γιούτα την Τρίτη στον τελευταίο αγώνα δρόμου της κανονικής περιόδου (7 μ.μ. MT, ESPN2).
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com