Οι Buffalo Sabres και Montreal Canadiens ετοιμάζονται για μια αναμέτρηση στον 7ο αγώνα για να ολοκληρώσουν τον αγώνα τους για τον δεύτερο γύρο της Ανατολικής Περιφέρειας τη Δευτέρα το βράδυ.
Οι Sabres σημείωσαν επτά αναπάντητα γκολ σε μια νίκη με 8-3 στο 6ο παιχνίδι το βράδυ του Σαββάτου στο Μόντρεαλ, αναγκάζοντας το καθοριστικό παιχνίδι στο Μπάφαλο.
«Είναι ίσως το χειρότερο παιχνίδι που έχουμε παίξει ποτέ, οπότε θα ανέβουμε μόνο», είπε ο επιθετικός των Canadiens, Nick Suzuki. “Θα είναι σημαντικό για τα παιδιά να κοιτάξουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη και να πουν ότι έχουμε την ευκαιρία να κερδίσουμε ένα παιχνίδι και να περάσουμε στον τρίτο γύρο. Έτσι θα εκμεταλλευτούμε αυτήν την ευκαιρία όλη τη σεζόν.”
Το Μόντρεαλ χρειαζόταν επίσης επτά παιχνίδια για να αποφασίσει την αναμέτρηση του πρώτου γύρου εναντίον της Tampa Bay Lightning. Οι Canadiens έχασαν την ευκαιρία να προκριθούν στο 6ο παιχνίδι εντός έδρας εκείνο τον γύρο, αλλά πήγαν στο Sunshine State και κέρδισαν τη νίκη με 2-1.
«Είμαστε μια ομάδα που είναι πολύ ανθεκτική», είπε η Suzuki. “Είμαστε ήδη σε αυτήν την κατάσταση στον πρώτο γύρο, οπότε έχουμε εμπειρία. Χρειάζεται μόνο να κερδίσουμε ένα παιχνίδι. Αυτό είναι το επίκεντρο τώρα.”
Η Suzuki πιστεύει ότι οι Καναδοί μπορεί να άσκησαν υπερβολική πίεση στους εαυτούς τους για να σκοράρουν στο σπίτι τους, όπου χιλιάδες οπαδοί περικύκλωσαν την έδρα τους ώρες πριν πέσει το πόδι με την ελπίδα να πανηγυρίσουν τη νίκη.
«Ίσως θέλαμε να κάνουμε πάρα πολλά εδώ για να εντυπωσιάσουμε τους θαυμαστές και να τους δώσουμε λίγη αγάπη πίσω», είπε η Suzuki. “Δεν μπορούμε να το αφήσουμε αυτό να μας επηρεάσει ψυχικά. Πρέπει να κρατάμε τα πράγματα απλά και να συνεχίζουμε να κάνουμε αυτό που μας κάνει επιτυχημένους, ανεξάρτητα από το πού παίζουμε.”
Ο νικητής του Παιχνιδιού 7 θα παίξει με τους Carolina Hurricanes στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας την Πέμπτη στο Raleigh, NC
Η Καρολίνα είναι εκτός δράσης από τότε που ολοκλήρωσε τη σάρωση των Philadelphia Flyers στις 9 Μαΐου. Οι Hurricanes νίκησαν επίσης τους Ottawa Senators στον πρώτο γύρο.
Οι Καναδοί κέρδισαν και τα τρία παιχνίδια με την Καρολίνα κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, ενώ οι Σάμπερς έχασαν δύο από τα τρία.
Οι Sabres έχουν παίξει σε επτά Game 7 στην ιστορία του franchise τους. Η μοναδική τους νίκη ήρθε στην παράταση εναντίον των Ottawa Senators στους προημιτελικούς του συνεδρίου του 1997.
«Θα είναι υπέροχο», είπε ο φόργουορντ του Μπάφαλο, Τέιτζ Τόμσον, όταν έπαιξε στο πρώτο του παιχνίδι 7 στο NHL. «Είναι μια νέα εμπειρία για πολλούς άντρες σε αυτό το δωμάτιο και κάτι που ονειρεύεστε να μεγαλώσετε.
“Ξέραμε ότι θα ήταν μια μεγάλη σειρά. Είναι μια καλή ομάδα και νομίζω ότι είναι κάτι που σε ενθουσιάζει. Είναι ένα άλλο παιχνίδι που αγκαλιάζουμε. Νομίζω ότι αν ρωτούσατε όλους εδώ τον Σεπτέμβριο εάν θα ήθελαν να παίξουν στο 7ο παιχνίδι στον δεύτερο γύρο, όλοι θα είχαμε εγγραφεί σε αυτό, οπότε βρισκόμαστε σε εξαιρετική θέση.”
Ο Thompson είπε ότι οι Sabers δεν χρειάζεται να κάνουν τίποτα άλλο στο παιχνίδι που παίρνει όλα τα νικήτρια, απλά πρέπει να επικεντρωθούν σε κάθε βάρδια και στο έργο που έχουν. Το ίδιο με το παιχνίδι 6.
«Το κρατήσαμε απλό», είπε ο Thompson. “Δεν μπερδευτήκαμε με το ξωτικό σε περιοχές όπου τους δίναμε δωρεάν πάσα, και τα παιδιά αγωνίστηκαν και έπαιξαν σκληρά. Εάν το κάνετε αυτό, τις περισσότερες φορές θα έχετε επιτυχία.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
