Ήταν κυρίαρχο. Ήταν συντριπτικό. Ήταν μπλε σκόνης, που έσπασε σε οκτώ χτυπήματα, πανέμορφο το Westwood.
Ήταν η γυναικεία ομάδα μπάσκετ του UCLA που χρειάστηκε μόλις δύο ώρες για να ολοκληρώσει τη μάχη 45 ετών, ένας εκπληκτικός γεμάτος θρίαμβος απαράμιλλος ακόμη και στις καλύτερες αθλητικές παραδόσεις του Bruin.
Εμφάνιση νέου banner. Κάντε χώρο στα δοκάρια Pauley. Μια νέα συλλογή ηρώων έρχεται σπίτι και ξεκίνησαν το πάρτι νωρίς.
Για πρώτη φορά από το 1978, και την πρώτη φορά στην εποχή του NCAA, οι γυναίκες του UCLA είναι εθνικές πρωταθλήτριες μπάσκετ μετά από μια τελική νίκη με 79-51 την Κυριακή επί της ευνοημένης δύναμης της Νότιας Καρολίνας.
«Θεέ μου», είπε η αστέρας που έκλαιγε η Λόρεν Μπετς μετά το τελευταίο buzzer.
Αγαπητέ, Λόρενς. Αυτή ήταν μια εγκάρδια νίκη για τον παίκτη που ξεχώρισε το τουρνουά, ο οποίος ξεπέρασε τα προβλήματα ψυχικής υγείας και έγινε η πιο δυνατή φιγούρα στο παρκέ.
«Το κάνω για τους συμπαίκτες μου», είπε κατά τη διάρκεια της γιορτής. «Δεν το κάνω για τον εαυτό μου».
Αγαπητέ, Γκάμπι. Αυτός ήταν ένας θρυλικός θρίαμβος για την Gabriela Jaquez, η οποία σημείωσε 21 πόντους με 10 ριμπάουντ στους τελικούς, καθώς ο αδερφός της, ο πρώην σταρ των Bruin, Jaime Jaquez Jr., παρακολουθούσε από την κερκίδα μια μέρα αφού σημείωσε 32 πόντους για τους Miami Heat.
Η φόργουορντ της UCLA, Gabriela Jaquez, αγκαλιάζει την προπονήτρια Cori Close στο δεύτερο ημίχρονο της νίκης των Bruins επί της Νότιας Καρολίνας στο γυναικείο πρωτάθλημα NCAA την Κυριακή.
(Ρονάλντο Μπολάνος/Los Angeles Times)
«Έχω φανταστεί αυτή τη στιγμή, την έχω φανταστεί τόσες φορές», είπε. «Ω Θεέ μου, είμαι τόσο χαρούμενος».
Ω αγόρι, Kiki Rice, Angela Dugalic, Gianna Kneepkens και Charlisse Leger-Walker, αυτή είναι μια νίκη για τις πιο σπάνιες ομάδες στο κολεγιακό μπάσκετ – μια ομάδα με επικεφαλής έξι ηλικιωμένους και φοιτητές που σκόραραν περισσότερο από το 90% των πόντων κατά τη διάρκεια του τουρνουά και τροφοδοτήθηκαν ανοιχτά από την επιθυμία να παίξουν ένα ακόμη παιχνίδι μαζί.
Ω αγόρι, Κόρι, αυτός είναι ένας ιστορικός θρίαμβος για τον κόουτς Κόρι Κλόουζ, έναν μαθητή του Τζον Γούντεν που οδήγησε με στοχαστικά κίνητρα και όχι ανόητες φωνές. Αυτή ήταν η 15η σεζόν της ως αφεντικό των Bruins, καθιστώντας την προηγουμένως την μακροβιότερη προπονήτρια χωρίς τίτλο πρωταθλήματος.
«Είναι πραγματικά απερίγραπτο», είπε στη συνέχεια από τη σκηνή του πάρτι. “Η πίστη, το σταθερό πνεύμα, ο χαρακτήρας που έχουν επιλέξει μέρα με τη μέρα… Είμαι τόσο ταπεινός που επέλεξαν να αφοσιωθούν στην αποστολή μας.”
Ένα από τα μάντρα του Κλόουζ είναι: «Μερικές φορές εσύ, μερικές φορές εγώ, πάντα εμείς».
Στον τελικό της Κυριακής, ήταν πάντα όλοι, μια ανακατεμένη, κομψή ομάδα που έβαλε τους τρεις φορές πρωταθλητές Gamecocks στην υποταγή στην τρίτη μεγαλύτερη έκρηξη στην τελική ιστορία των γυναικών.
Αυτή ήταν η πρώτη εμφάνιση του UCLA σε τελικούς στην εποχή του NCAA και προσπαθούσαν να κερδίσουν τον πρώτο τους τίτλο από τότε που η Anne Meyers-Drysdale οδήγησε τους Bruins σε ένα πρωτάθλημα AIAW το 1978.
Παρόλα αυτά δεν ανοιγόκλεισαν ποτέ.
«Αυτό ήταν ένα επαγγελματικό ταξίδι για εμάς», είπε ο Dugalic. “Είχαμε τη νοοτροπία ότι η δουλειά δεν έχει γίνει ακόμα. Τώρα η δουλειά έγινε”.
Η Jaquez έδωσε τον τόνο στο πρώτο τρίμηνο, ακολουθώντας ένα άστοχο Dugalic με ένα ιπτάμενο λέι απ καθώς την έστειλαν εκτεταμένη στο έδαφος. Έγινε φάουλ, μετέτρεψε ένα παιχνίδι τριών πόντων και οι Μπρούιν έστειλαν γρήγορα μήνυμα.
Δεν θα πτοούνταν. Δεν θα σπρώχνονταν. Και έπαιζαν κάθε δευτερόλεπτο, όπως αποδεικνύεται από το τρεϊ της Ράις στο πρώτο δεκάλεπτο, καθώς έπεσε προς τα πίσω για να τους δώσει προβάδισμα 21-10.
Οι Bruins δεν πανικοβλήθηκαν καν όταν ο αρχηγός τους φάνηκε να πανικοβάλλεται, καθώς ο Betts πέρασε σχεδόν το μισό του πρώτου δεκαλέπτου στον πάγκο παραπονούμενος: «Έχω κάτι στο λαιμό μου».
Η προπονήτρια του UCLA, Κόρι Κλόουζ, σέντερ, πανηγυρίζει με τους παίκτες της αφού οδήγησε τους Μπρούινς στο εθνικό πρωτάθλημα μπάσκετ γυναικών του NCAA την Κυριακή.
(Ρονάλντο Μπολάνος/Los Angeles Times)
Οι εκπαιδευτές της έλεγξαν το λαιμό, της έδωσαν μια συσκευή εισπνοής και τελικά την έφεραν πίσω στο δικαστήριο, όπου είπε σε έναν συνεντευκτή του ESPN ότι ο λαιμός της ήταν απλώς στεγνός από τον αέρα της ερήμου.
Οι Bruins διατήρησαν την ένταση σε ένα δεύτερο δεκάλεπτο, στο οποίο έκαναν λάθη, έδειχναν να χάνουν το μομέντουμ και μετά συνέχισαν ξανά για να διατηρήσουν το τεράστιο προβάδισμά τους. Κάποια στιγμή, το UCLA κατέγραψε τέσσερις συνεχόμενες ανατροπές και οι Gamecocks έκλεισαν τη διαφορά στους 11, αλλά στη συνέχεια η άμυνα του UCLA έγινε ξανά σκληρή και τα λέι απ από τους Rice και Kneepkens τους βοήθησαν να ανακτήσουν το προβάδισμά τους.
Στο ημίχρονο, το UCLA προηγήθηκε με 36-23 και το παιχνίδι ουσιαστικά τελείωσε.
Η Jaquez έβαλε το τόξο όταν ευστόχησε σε τρίποντο που έκανε το 79-45, το σουτ της ακολούθησε ένα χαμόγελο και μια κραυγή στους ουρανούς.
Στιγμιότυπα από τη νίκη του UCLA επί της Νότιας Καρολίνας στον αγώνα εθνικού πρωταθλήματος μπάσκετ γυναικών του NCAA.
«Ο Gabs είναι απίστευτος», είπε ο Leger-Walker. “Είναι εκείνο το άτομο που ποτέ δεν αμφιβάλλεις ότι θα της δώσει τα πάντα. Επηρεάζει το παιχνίδι με πάρα πολλούς τρόπους.”
Η Leger-Walker ολοκλήρωσε το απόγευμα χορεύοντας με τις συμπαίκτριές της, καθώς έχουν χορέψει όλη τη σεζόν.
«Ακόμα προσπαθώ να επεξεργαστώ το γεγονός ότι είμαστε εθνικοί πρωταθλητές», είπε.
Πιστέψτε το. Αυτά τα Bruins θα χορεύουν για πάντα.
Οι παίκτες του UCLA πανηγυρίζουν αφού κέρδισαν τη Νότια Καρολίνα για το γυναικείο πρωτάθλημα μπάσκετ του NCAA.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com