Οι Broncos θα αντιμετωπίσουν την Jaleel McLaughlin εναντίον Running Bills to Silence Critics

Τρεις εβδομάδες. Αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν η χώρα για να ενεργοποιήσει ξανά τους Broncos. Είναι καλαμπόκι για κήπο. Ο χειρότερος σπόρος ποτέ.

Η αποτυχία τους να σκοράρουν περισσότερους από είκοσι πόντους σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια για να τελειώσουν τη σεζόν ήταν το μόνο που χρειάζονταν οι Αμερικανοί στρατηγοί και οι ακριβοπληρωμένοι αναλυτές.

Η επιθετική ανικανότητα είναι αίνιγμα για τους κριτικούς.

Δεν είναι λοιπόν περίεργο που ο κορυφαίος σκύλος της AFC είναι αουτσάιντερ. Πρόστιμο.

Υπάρχει τρόπος να κερδίζετε κάθε παιχνίδι, όπως μας υπενθυμίζει ο Sean Payton κάθε εβδομάδα, και το μονοπάτι του Σαββάτου περιλαμβάνει πτερύγια λάσπης, όχι πιλοτήριο.

Το Pat Bowlen Fieldhouse έχει κρατήσει το μυστικό του κρυμμένο για αρκετό καιρό.

Θέλετε να κερδίσετε τους Buffalo Bills στον γύρο του τμήματος; Μπείτε στην Τζάλι ΜακΛάφλιν. Εμπιστευτείτε τον. Αντιμετωπίστε του σαν όπλο, όχι σαν απόσπαση της προσοχής.

Η ιδέα ότι το αποτέλεσμα του μεγαλύτερου αγώνα των Broncos της τελευταίας δεκαετίας εξαρτάται από έναν οπισθοδρομικό που είναι ανενεργός για εννέα εβδομάδες είναι γελοία. Μάλλον γελάτε με αυτή την υπόθεση. Χακαρίσματα στην ιδέα του Payton να ακουμπάει στην επίθεση στο έδαφος.

Όμως ο Payton έχει κάνει καριέρα στο να πατάει τα σωστά κουμπιά και να βρίσκει απαντήσεις. Και αυτός τον κοιτάζει μέσα από τους τοίχους του χωραφιού, όπου μπορεί συχνά να βρεθεί ο McLaughlin μετά την εξάσκηση να κάνει επιπλέον επαναλήψεις για να παραμείνει ευκρινής.

Το μόνο που έχει να κάνει ο Payton είναι να ακολουθήσει το σενάριο που έγραψε ο Gary Kubiak, ο τελευταίος προπονητής των Broncos που κέρδισε ένα παιχνίδι πλέι οφ.

Όταν το Ντένβερ τελείωσε αδέξια τη σεζόν του 2015 και δημιούργησε αμφιβολίες για την κατάκτηση του Super Bowl, ο Kubiak περνούσε μέρος της ημέρας του παρακολουθώντας βίντεο από τις προπονήσεις του Peyton Manning με τον δέκτη Jordan “Sunshine” Taylor στο γήπεδο ενώ ανάρρωνε από πελματιαία απονευρωσίτιδα.

Ο Κούμπιακ αρνήθηκε να κλείσει την πόρτα όταν επέστρεψε ο Μάνινγκ. Και ο Μάνινγκ είχε βαρεθεί να περιμένει. Κάποια στιγμή έκλεισε τις κάμερες, γνωρίζοντας ότι ο Kubiak θα το έβλεπε. Ο Kubiak τελικά έλαβε την πρόταση και στράφηκε στον Manning στο δεύτερο μισό του φινάλε της σεζόν, μια κίνηση που οδήγησε σε μια νίκη στο Super Bowl 50.

Ο ΜακΛάφλιν δεν έχει τη βαρύτητα να δώσει στον προπονητή του το μεσαίο δάχτυλο. Και δεν είναι το κλειδί για μια πορεία πρωταθλητισμού. Αλλά είναι το κλειδί για τη νίκη σε αυτό το παιχνίδι.

Βλέπετε, οι πλάτες έχουν τρέξει στους λογαριασμούς όπως ο Taco Bell μετά από μια νύχτα στην Pearl Street. Μόνο τα Indianapolis Colts του 2006 επέτρεψαν περισσότερα από 5 γιάρδες ανά βιασύνη και κέρδισαν το Super Bowl, σύμφωνα με το CBS Sports. Οι Bills απέδωσαν 5,2 σε 18 παιχνίδια. Είναι το μοιραίο τους ελάττωμα.

Ο ΜακΛάφλιν μπορεί να το αποκαλύψει. Ολόκληρο το ποδοσφαιρικό του ταξίδι έχει χτιστεί μέχρι αυτό το σημείο. Δεν είχε ποτέ εφεδρικό σχέδιο. Κοιμήθηκε σε ένα αυτοκίνητο για λίγο μεγαλώνοντας. Αρνήθηκε να εγκαταλείψει το όνειρό του. Η ανθεκτικότητά του τον βοήθησε να μπει στο ρόστερ ως ελεύθερος παίκτης χωρίς σύνταξη πριν από τρία χρόνια.

Αυτό είναι διαφορετικό. Μπορεί να μεταβεί από μια ιστορία που να αισθάνεται καλά σε ένα headliner.

Κοιτάξτε, αυτό μπορεί να έχει μπούμερανγκ. Αλλά είναι η καλύτερη επιλογή για να εκμεταλλευτεί τους Bills, ακόμα κι αν επιστρέψει ο τραυματίας αμυντικός Ed Oliver. Η προθεσμία για το εμπόριο είχε παρέλθει εδώ και πολύ καιρό και το Ντένβερ αρνήθηκε να συνεργαστεί με το Breece Hall.

Τότε ο JK Dobbins τραυματίστηκε και ο RJ Harvey δεν γέμισε τα παπούτσια του. Ξεχάστε την επίθεση στον κατήφορο, ο Χάρβεϊ κατηφόρισε. Έχει κατά μέσο όρο 3,36 γιάρδες ανά μεταφορά σε 36 μεταφορές στα τρία τελευταία παιχνίδια, και αν αφαιρέσετε το touchdown των 38 γιάρδων του εναντίον των Jaguar, αυτό πέφτει στο 2,37.

Συγκρίνετε αυτό με τον McLaughlin, ο οποίος έχει 118 γιάρδες σε 18 φέροντες κατά την ίδια διαδρομή. Αυτό είναι το 63 τοις εκατό του συνόλου της σεζόν του και 6,56 μια ποπ.

«Είναι ξεπερασμένος σχεδόν όλους στο κτίριο», είπε ο δεξιός τάκλιν Mike McGlinchey. «Δεν είναι σοκ για κανέναν που όταν ήρθε η ευκαιρία του, έκανε εξαιρετική δουλειά με αυτήν».

Στηριχτείτε λοιπόν στον McLaughlin και καλέστε πιο σχεδιασμένες διαδρομές για τον Bo Nix (102 ορμητικές γιάρδες από τις 21 Δεκεμβρίου).

Ποιος λέει όχι; Payton;

Όχι και τόσο σίγουρο. Όχι αυτή τη φορά. Φαίνεται να έχει μάθει το μάθημά του εγκαταλείποντας την πορεία στο Μπάφαλο πέρυσι, παίζοντας κόντρα στους Chiefs and Chargers.

Ήταν ενθαρρυντικό να ακούς τον τόνο του Payton δημόσια την περασμένη Παρασκευή, όταν ρωτήθηκε αν εμπόδιζε κάτι τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Δεν ζήτησε συγγνώμη. Δεν χρησιμοποιούνται προκριματικά. Ξεκαθάρισε ότι οι Broncos πρέπει να αποδώσουν καλύτερα και να γίνουν πιο εκρηκτικοί.

Εάν ο Payton δεν είναι πεισματάρης, οι Broncos θα κερδίσουν λόγω του παιχνιδιού run γενικά και του McLaughlin ειδικότερα.

Δεν το πιστεύετε;

Οι Τζάγκουαρ παρακολουθούν αυτό το Σαββατοκύριακο γιατί απλά δεν έτρεξαν αρκετά την μπάλα. Σκάλιζαν τους λογαριασμούς στο έδαφος και ολοκλήρωσαν ανεξήγητα με 30 πάσες και 23 μεταφορές. Πήραν 154 γιάρδες ορμητικά και ο Liam “Keep Your Head Up” Coen αποφάσισε να κρατήσει την μπάλα στον αέρα.

Εάν ο Payton είναι τόσο πεισματάρης με τον Nix, οι Broncos θα ακολουθήσουν τους Jaguar στην έξοδο κινδύνου.

Η επιθυμία μου να τρέξω έχει τις ρίζες της στη νίκη.

Ο καλύτερος τρόπος για να εξουδετερώσεις τον Τζος Άλεν είναι να μείνεις μακριά. Εάν οι Broncos κάνουν μεγάλες διαδρομές και επιβάλουν τη θέλησή τους μπροστά, θα δημιουργήσει το επείγον των λογαριασμών.

Όλοι ξέρουμε ότι ο Τζος Άλεν δεν πρόκειται να παίξει σαν τον Γούντι Άλεν. Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι οι Broncos θα δυσκολεύονται κατά καιρούς καθώς ο Άλεν τρέχει βιαστικά για γιάρδες ή βρίσκει τα στενά άκρα του και τις πλάτες του για εύκολες ολοκληρώσεις. Το πώς θα αποδώσει η άμυνα του Ντένβερ στην κόκκινη ζώνη θα είναι κρίσιμο.

Όμως η παράβαση πρέπει να κάνει το κομμάτι της.

Δεν θα είναι εύκολο. Αυτό δεν συμβαίνει ποτέ με αυτήν την ομάδα. Οι Broncos έφτασαν στην κόκκινη ζώνη μόλις πέντε φορές στα τρία τελευταία παιχνίδια, σημειώνοντας δύο touchdown και μόνο μία φορά σε κατάσταση γκολ-to-go.

Αυτό δεν θα λειτουργήσει το Σάββατο.

Αφήστε τον McLaughlin να φροντίσει τις λήψεις σώματος. Και ο Χάρβεϊ ή ο Νιξ, ο χορευτής (οι Bills επέτρεψαν οκτώ πίστες touchdown άνω των 30 γιάρδων, τις περισσότερες σε μια σεζόν στην ιστορία του NFL).

Ο ΜακΛάφλιν ήταν ήδη γνωστός για το ότι σήκωσε τα μανίκια του και ίδρωνε πριν ξυπνήσει ο ήλιος. Αλλά πρόσθεσε το νυχτερινό καθήκον για να παραμείνει ευκρινής και έτοιμος όταν, την ημέρα του αγώνα, έχασε τον ρόλο του ως ο τέταρτος που τρέχει πίσω στην εναλλαγή τριών ανδρών των Dobbins, Harvey και Tyler Badie.

«Ήταν μια πραγματική πρόκληση, ειδικά επειδή είμαι τόσο ανταγωνιστικός», είπε ο McLaughlin. «Αλλά έπρεπε απλώς να εμπιστευτώ και να πιστέψω σε αυτά που μου είπε ο προπονητής Πέιτον».

Το στόμα όλων άνοιξε ξανά. Το μόνο που έχουν να κάνουν οι Broncos είναι να τρέξουν τη μπάλα με τον McLaughlin για να τους κλείσει το στόμα.