Ο γενικός διευθυντής των Blackhawks, Kyle Davidson, έκανε επιτέλους ένα μεγάλο εμπόριο την Τρίτη. Το πώς θα εξελιχθεί θα μπορούσε να καθορίσει τη μακροπρόθεσμη κληρονομιά του.
Οι Χοκς απέκτησαν τον επιθετικό αμυντικό Μπόουεν Μπάιραμ από τους Σάμπερς – καθώς και τον Τζόρνταν Γκρίνγουεϊ τέταρτης γραμμής – στην πρώτη επιθετική κίνηση ανασυγκρότησης του Ντέιβιντσον μετά από χρόνια ανοικοδόμησης.
Το κόστος, ωστόσο, ήταν υψηλό: η τέταρτη και η 45η συνολική επιλογή στο ντραφτ του NHL αυτού του Σαββατοκύριακου, συν τον αμυντικό Louis Crevier.
Οι Χοκς πίστευαν ότι ήταν όλο και πιο πιθανό ότι αν διατηρούσαν το Νο. 4, θα το χρησιμοποιούσαν τελικά εναντίον ενός αμυντικού. Η απόφαση των Sharks να ανταλλάξουν τον William Eklund στους Senators για την επιλογή Νο. 9 νωρίτερα την Τρίτη επιβεβαίωσε ουσιαστικά ότι οι Sharks θα χρησιμοποιήσουν το Νο. 2 επιλογή στον επιθετικό Ivar Stenberg, τον αγαπημένο στόχο των Hawks.
Αυτό το εμπόριο δίνει στους Hawks έναν ήδη ανεπτυγμένο, καθιερωμένο αμυντικό αντί για μια ζαριά – αν και θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι τόσο ο Chase Reid όσο και ο Carson Carels, οι δύο αμυντικοί που θα θεωρούσαν οι Hawks στο Νο. 4, έχουν υψηλότερη άνοδο από τον Byram.
Ο πρώην γενικός διευθυντής των Hawks, Stan Bowman, πέρασε περιβόητα τον Byram για να επιλέξει τον Kirby Dach στο Νο. 3 το 2019. Επτά χρόνια αργότερα, ο Byram, τώρα 25 ετών, καταλήγει στο Σικάγο.
Ο Μπάιραμ εντάσσεται στους Χοκς με ένα χρόνο να απομένει στο τρέχον συμβόλαιό του, το οποίο φέρει ανώτατο όριο μισθού 6,25 εκατομμυρίων δολαρίων. Έχει προγραμματιστεί να γίνει ελεύθερος χωρίς περιορισμούς το επόμενο καλοκαίρι, επομένως η υπογραφή μακροχρόνιας επέκτασης είναι ξεκάθαρη προτεραιότητα και πιθανότατα θα γίνει σύντομα.
Ο χρόνος του με τους Avalanche δυστυχώς αμαυρώθηκε από διάσειση, αλλά έπαιξε σε κάθε ένα από τα δύο τελευταία χρόνια με τους Sabers σε σεζόν 82 αγώνων και έκανε ένα μεγάλο βήμα για να γίνει κορυφαίος αμυντικός το 2025-26.
Έκανε μια κορυφαία καριέρα επιθετικά με 42 πόντους και μέσο όρο 22:20 χρόνο πάγου ανά παιχνίδι, και τα αμυντικά του αναλυτικά στοιχεία – που στο παρελθόν ήταν άσχημα – βελτιώθηκαν σημαντικά. Κινεί καλά το ξωτικό, τόσο όταν βγαίνει από την αμυντική ζώνη όσο και όταν μπαίνει στην επιθετική ζώνη, και πηδά στη δράση με ανυπομονησία.
Ως αριστερόχειρας, ενώνει τους Alex Vlasic και Wyatt Kaiser σε εκείνη την πλευρά της άμυνας των Hawks, η οποία τώρα φαίνεται αρκετά σταθερή μακροπρόθεσμα.
Το πόσο (ή λίγο) θα αναπτύξουν οι Artyom Levshunov και Sam Rinzel αυτό το καλοκαίρι θα καθορίσει την ικανότητα της δεξιάς πλευράς την επόμενη σεζόν. Η αποχώρηση του Crevier βλάπτει επίσης το βάθος σε εκείνη την πλευρά, εκτός από ένα βαθούλωμα στο καμαρίνι. η αισιόδοξη προσωπικότητά του ήταν μολυσματική και συμπαθής.
Ο Γκρίνγουεϊ, 29 ετών, δίνει στους Χοκς έναν βετεράνο φόργουορντ με αγωνιστική εμπειρία – έναν δευτερεύοντα ρόλο που ήθελαν επίσης να αναλάβουν αυτό το καλοκαίρι. Είχε κάποιες αξιοπρεπείς σεζόν με τους Wild στο παρελθόν, αλλά κατάφερε μόλις 14 πόντους σε 74 παιχνίδια τις δύο τελευταίες σεζόν σε συνδυασμό με τους Sabres.
Ωστόσο, υπάρχει ακόμα μια τεράστια τρύπα στο καστ των έξι κορυφαίων φόργουορντ των Hawks πέρα από τον Connor Bedard και η απλούστερη ευκαιρία να καλύψει αυτό το κενό – η ανταλλαγή του Νο. 4 ως μέρος ενός πακέτου για κάποιον όπως ο Matthew Knies ή ο Jason Robertson – έχει πλέον χαθεί.
Ο Davidson απέτυχε σταθερά να περιβάλλει τον Bedard με ποιοτικούς συναθλητές κατά τη διάρκεια των τριών σεζόν του νεαρού σταρ στο NHL και θα πρέπει να είναι πολύ δημιουργικός τις επόμενες δύο εβδομάδες – και ενδεχομένως να εγκαταλείψει κάποιον που δεν θα έπρεπε να εγκαταλείψει – για να το αλλάξει αυτό για την επόμενη σεζόν.
Ο Davidson πιθανότατα ελπίζει ότι η προσθήκη ενός αμυντικού με τις επιθετικές ικανότητες του Byram θα οδηγήσει τον Bedard και τους επιθετικούς στο επόμενο επίπεδο, αλλά είναι ένα τεράστιο στοίχημα από κάθε άποψη.
Ωστόσο, ο Davidson αξίζει τα εύσημα που τουλάχιστον έκανε κάτι, δεδομένης της απροθυμίας που έχει δείξει να το κάνει στο παρελθόν. Η υπερπληρωμή ήταν μάλλον αναπόφευκτη δεδομένης της ακραίας αγοράς πωλητών που υπάρχει γύρω από το NHL αυτό το καλοκαίρι.