Οι Cleveland Guardians που κατέχουν την πρώτη θέση μπορούν να επεκτείνουν το προβάδισμά τους στο American League Central Division όταν επισκέπτονται το Ντιτρόιτ για να αντιμετωπίσουν τους Tigers που πέφτουν τη Δευτέρα για το πρώτο από μια σειρά τεσσάρων αγώνων.
Το Κλίβελαντ έχει κερδίσει πέντε από τα έξι τελευταία παιχνίδια του, συμπεριλαμβανομένης της νίκης 10-3 επί των Σινσινάτι Ρεντς την Κυριακή. Οι Tigers έχουν χάσει 10 από τα 12 τελευταία παιχνίδια τους.
Ο Framber Valdez (2-2, 4.32 ERA) θα ξεκινήσει την έναρξη της σειράς τεσσάρων αγώνων για το Ντιτρόιτ. Ο βετεράνος southpaw είχε μια καλή απόδοση στην προηγούμενη έξοδό του, αφού εκτίστηκε μια ποινή πέντε αγώνων επειδή έγινε παίκτης της Βοστώνης.
Ο Valdez περιόρισε τους New York Mets σε δύο σερί και πέντε χτυπήματα, ενώ πέτυχε επτά σε 6 2/3 innings την περασμένη Τετάρτη.
«Το Framber κυριάρχησε και στις δύο πλευρές του πιάτου», είπε ο βοηθός Zach McKinstry. «Είναι διασκεδαστικό να παίζεις πίσω του όταν κυριαρχεί έτσι».
Ο Βαλντέζ λειτουργούσε με προβάδισμα ενός τρεξίματος προτού προχωρήσει σε δύο άουτ στον Νο. 9 χτυπητή της Μετς, Λουίς Τόρενς, ο οποίος τελικά σημείωσε την ισοφάριση.
«Αυτό το ξεκίνημα ήταν σημαντικό για αυτόν, απλά τον έφερε πίσω στη σεζόν», είπε ο προπονητής AJ Hinch. “Δούλεψε σκληρά για να μπει στο παιχνίδι και σκέφτηκα ότι πέταξε τη μπάλα εξαιρετικά καλά. Η βόλτα δύο άουτ θα τον στοιχειώσει και θα μας στοιχειώσει λίγο. Αλλά του ζητήσαμε πολλά (Τετάρτη) και τα κατάφερε”.
Ο Valdez υπήρξε δολοφόνος των Guardians κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Έχει κερδίσει και τις πέντε εμφανίσεις του (τέσσερις εκκινήσεις) εναντίον τους, με ΕΠΟΧΗ 2.30.
Θα τον κοντράρει ο δεξιόχειρας Σλέιντ Τσεκόνι (2-4, 5.60). Ήταν ένα δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν για τον Cecconi, ο οποίος επέτρεψε τέσσερις ή περισσότερες κερδισμένες σειρές σε πέντε από τις εννέα εκκινήσεις του.
Έδειξε σημάδια βελτίωσης στις δύο τελευταίες εκκινήσεις του. Ο Cecconi περιόρισε τους Kansas City Royals σε δύο σερί σε 5 1/3 innings, και στη συνέχεια έβαλε τέσσερα inning χωρίς σκορ εναντίον των Los Angeles Angels. Πήρε επτά χτυπήματα, αλλά χρειάστηκε 89 γήπεδα για να καταγράψει 12 άουτ.
Έχει 1-1 με 2,25 ΕΠΟΧΗ σε δύο ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Tigers.
Ο Βαλντέζ θα προσπαθήσει να ηρεμήσει τον Άνχελ Μαρτίνεθ. Ο ακραίος παίκτης των Guardians ήταν σε έξαρση, καθώς στα τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια του. Θα έχει ένα σερί έξι αγώνων χτυπημάτων στο παιχνίδι. Σημείωσε οκτώ σερί και χτύπησε σε οκτώ εκείνη την περίοδο.
Ο Μαρτίνεθ έχει εννιά εντός έδρας παιχνίδια αυτή τη σεζόν, σε σύγκριση με 11 σε 139 αγώνες την περασμένη σεζόν.
«Ειλικρινά, προσπαθώ να μην ανέβω πολύ ψηλά», είπε ο Μαρτίνεθ. “(Είτε) έχετε μια καλή μέρα, μια καλή εβδομάδα, έναν καλό μήνα, προσπαθώ να μην ανέβω πολύ ψηλά. Αυτό το παιχνίδι μπορεί να σας ταπεινώσει πολύ γρήγορα. Απλώς απολαμβάνω τη στιγμή και αυτό που συνέβη σήμερα δεν έχει σημασία αύριο.”
Ο διευθυντής Stephen Vogt πιστεύει ότι η βελτίωση του Martinez είναι μια φυσική εξέλιξη για τον ταλαντούχο 24χρονο.
“Νομίζω ότι κάθε νεαρός παίκτης συνεχίζει να μεγαλώνει και να κατανοεί: “Αν μπορέσω να συρρικνώσω τη ζώνη κρούσης και να φέρω αυτή τη στάμνα στη ζώνη κρούσης, έχω πολύ περισσότερες πιθανότητες να χτυπήσω δυνατά”, είπε ο Vogt. “Έχουμε δει τον Angel να αγωνίζεται κατά καιρούς με το κυνηγητό. Αλλά όταν κρατάει αυτόν τον πίτσερ στη ζώνη, φίλε, είναι δυναμικός και χτυπάει δυνατά την μπάλα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
