Ο καθορισμένος παίκτης Jacob Johnson πέτυχε ένα πράσινο φως στον ένατο inning από το Easton Hawk για να φέρει τη Saint Mary’s σε μια εκπληκτική νίκη 3-2 επί της κορυφαίας UCLA στο Los Angeles Regional Opener την Παρασκευή το απόγευμα.
Το δεύτερο σόλο home run του Johnson του παιχνιδιού αρχικά φαινόταν σαν ένα αναδυόμενο παράθυρο κοντά στην προειδοποιητική πίστα. Αλλά καθώς το στάδιο έπεσε σιωπηλό, η μπάλα συνέχισε να πλέει – τελικά χτύπησε στον τοίχο πάνω από τον πήδημα δεξιό γήπεδο του Μπρούιν Τζάροντ Χόκινγκ.
Ο ανακουφιστής της Saint Mary’s Cam Staton κέρδισε τη νίκη αφού πήρε το UCLA shortstop Roch Cholowsky, τον προβλεπόμενο Νο. 1 επιλογή στο ντραφτ του 2026 MLB, για να πάρει πρώτος έναν δρομέα. Ο δεξιόχειρας Χοκ πήρε την ήττα.
Ήταν η πρώτη ήττα σε εθνικό νούμερο 1 σπόρο σε ένα περιφερειακό ανοιχτό NCAA από τότε που καθιερώθηκε η τρέχουσα μορφή το 1999.
Ο Hawk είχε προηγουμένως επιτρέψει μόνο τρεις αγώνες εντός έδρας στη σεζόν και δεν είχε παραδοθεί καμία από την 1η Μαρτίου εναντίον του Mississippi State. Ο Τζόνσον, ο οποίος μπήκε στα βαθιά για να ξεκινήσει το σκορ της ημέρας στο τέταρτο, κατέγραψε το δεύτερο παιχνίδι με δύο παίκτες της σεζόν.
Η Saint Mary’s (35-25) θα αντιμετωπίσει τον νικητή του Virginia Tech (2) εναντίον του Cal Poly (3) – που παίζεται την Παρασκευή το απόγευμα – στην κατηγορία των νικητών το Σάββατο στις 6:00 μ.μ. PDT. Το UCLA (51-7) θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο στον προκριματικό γύρο το Σάββατο στη 1:00 μ.μ. PDT.
Οι βασικοί της Παρασκευής, ο Wylan Moss του UCLA και ο John Damozonio του Saint Mary, μονομάχησαν. Ο Moss άφησε τρία χτυπήματα και ένα σερί σε πέντε συμμετοχές και ο Damozonio έδωσε πέντε χτυπήματα και δύο σερί με επτά.
Αλλά ήταν ο Τζόνσον και οι Γκαέλ που τελικά επέζησαν.
