Οι Λος Άντζελες Κλίπερς εξέδωσαν αναλυτική ανακοίνωση μετά την ανακοίνωση του NBA ότι το εμπόριο της ομάδας με τους Τορόντο Ράπτορς έχει ανασταλεί.
Το πρόσφατο trade του σταρ των Λος Άντζελες Κλίπερς, Κάουι Λέοναρντ στους Τορόντο Ράπτορς, βρίσκεται σε αναμονή έως ότου το ΝΒΑ ολοκληρώσει την έρευνά του για την εμπλοκή της ομάδας στο σκάνδαλο δενδροφύτευσης Aspiration.
Το NBA προσέλαβε μια δικηγορική εταιρεία πριν από 10 μήνες για να διερευνήσει εάν το Λος Άντζελες παρακάμψε το ανώτατο όριο αποδοχών δίνοντας στον Λέοναρντ μια συμφωνία έγκρισης με την Aspiration, μια χρεοκοπημένη ενεργειακή εταιρεία fintech με πιθανούς δεσμούς με τον ιδιοκτήτη Steve Ballmer. Το συμβόλαιο Aspiration του Leonard 28 εκατομμυρίων δολαρίων περιελάμβανε μια σειρά από αμοιβές για εμφανίσεις χωρίς εμφάνιση.
Στις 30 Ιουνίου, οι Clippers συμφώνησαν σε ανταλλαγή με τους Raptors που έστειλαν τον Leonard στο Τορόντο για τους Brandon Ingram, Gradey Dick, δύο απροστάτευτα επιλογές του πρώτου γύρου (2031 και 2033), ένα pick πρώτου γύρου (2027) και δύο μελλοντικές επιλογές δεύτερου γύρου.
Ο Leonard, 35 ετών, κέρδισε το βραβείο MVP των τελικών του NBA στη μοναχική του σεζόν με το Τορόντο το 2018-19. Πέρασε τις προηγούμενες επτά σεζόν με το Λος Άντζελες.
Σε επόμενα σχόλια, οι Clippers δήλωσαν ότι «αναμένουν ότι η συναλλαγή» θα ολοκληρωθεί μετά την έρευνα, ενώ οι Raptors είπαν ότι «θα ήθελαν να φέρουν τον Kawhi πίσω στο Τορόντο».
Δήλωση από τους Λος Άντζελες Κλίπερς
Οι Clippers εξέδωσαν μια δήλωση ως απάντηση στην είδηση: «Τους τελευταίους δέκα μήνες, ο οργανισμός μας συνεργάστηκε πλήρως με μια έρευνα του NBA, συμμετείχε σε δεκάδες συνεντεύξεις, παρείχε δεκάδες χιλιάδες έγγραφα και διευκόλυνε την πρόσβαση στο προσωπικό μας», ανέφερε η δήλωση.
“Ενώ η διαδικασία ήταν δύσκολη, παραμείναμε προσηλωμένοι στη διαφάνεια. Στις 30 Ιουνίου, καταλήξαμε σε μια κατ’ αρχήν συμφωνία για την ανταλλαγή του Kawhi Leonard στους Toronto Raptors. Από τότε μάθαμε ότι η συναλλαγή μπορεί να ολοκληρωθεί μόνο εάν η ομάδα ιδιοκτησίας των Raptors αναλάβει τον κίνδυνο των προστίμων που σχετίζονται με το συμβόλαιο του Kawhi, που θα μπορούσε θεωρητικά να προκύψει από τη συνεχιζόμενη έρευνα.”
“Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και αναμένουμε ότι η συναλλαγή θα κλείσει με την ολοκλήρωση. Στο επίκεντρο αυτής της έρευνας βρίσκονται οι Joe Sanberg και Aspiration. Δεν διοχετεύσαμε χρήματα στον Kawhi Leonard μέσω της Aspiration. Όπως πολλοί εξελιγμένοι επενδυτές, χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και επιχειρηματικοί εταίροι, ήμασταν θύματα απάτης που ξεκίνησε ο Sanberg, ο οποίος καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκιση.
“Αναγνωρίζουμε την αβεβαιότητα που δημιούργησε αυτό και τον αντίκτυπο που είχε στην ομάδα μας, τους οπαδούς μας, τον οργανισμό Raptors, τους οπαδούς τους και τους παίκτες των οποίων το μέλλον παραμένει επηρεασμένο καθώς συνεχίζεται αυτή η διαδικασία. Παραμένουμε βέβαιοι ότι, όταν τα γεγονότα αξιολογηθούν δίκαια και διεξοδικά, το NBA θα επιβεβαιώσει ακριβώς αυτό που είπαμε από την αρχή: δεν κάναμε αυτό για το οποίο κατηγορούμαστε.”
Δήλωση από το Toronto Raptors
Οι Ράπτορς έχουν επίσης αντιδράσει στην είδηση. «Το γραφείο του πρωταθλήματος του ΝΒΑ μας ενημέρωσε ότι, ως αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης έρευνας που αφορά τους Κλίπερς, θα αποδεχόμασταν τον κίνδυνο ότι ένα πιθανό αποτέλεσμα της έρευνας θα μπορούσε να επηρεάσει τον Κάουχι», ανέφερε η δήλωση της ομάδας.
“Υπό το φως αυτού, θα περιμένουμε μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα του πρωταθλήματος. Οι Raptors ανυπομονούν να φέρουν τον Kawhi πίσω στο Τορόντο και προσβλέπουν σε μια γρήγορη λύση για τους παίκτες μας, την οργάνωσή μας και τους οπαδούς μας.”
