Οι Ρέιντζερς του Τέξας δεν είχαν νικηφόρα σεζόν από την εκπληκτική τους πορεία προς τον τίτλο του World Series του 2023.
Θα προσπαθήσουν να φτάσουν σε ένα παιχνίδι στα 0,500 όταν επισκέπτονται το Miami Marlins το βράδυ της Τρίτης στο μεσαίο παιχνίδι μιας σειράς τριών αγώνων.
Ένα πρόβλημα φέτος για το Τέξας ήταν οι τραυματισμοί, καθώς τρεις βασικοί – ο Κόρεϊ Σίγκερ, ο κεντρικός επιθετικός Έβαν Κάρτερ και ο πιτσιρικάς Ντάνι Τζάνσεν – βρίσκονται στη λίστα τραυματιών. Ο αρχικός pitcher Jack Leiter είναι επίσης στο IL.
Ωστόσο, ο προπονητής της Rangers, Skip Schumaker, είναι αισιόδοξος για το μέλλον.
«Χωλαίνουμε αυτή τη στιγμή λόγω τραυματισμών», είπε ο Σουμάκερ λίγες ώρες πριν το Τέξας κερδίσει το Μαϊάμι με 4-3 τη Δευτέρα. “Αλλά είμαστε μόνο λίγα παιχνίδια πίσω στην κατηγορία (1 1/2 πίσω από την πρώτη θέση του Σιάτλ). Ο Seager είναι στα πρόθυρα της επιστροφής. Άρα κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση.”
Ο Seager είναι πέντε φορές All-Star, τρεις φορές Silver Slugger, δύο φορές πρωταθλητής World Series, πρώην πρωτάρης της χρονιάς στο National League και MVP του NLCS 2020. Με άλλα λόγια, είναι εξαιρετικά σημαντικό για τους Rangers να πάρουν πίσω τον Seager, ο οποίος υπέστη συμπτώματα που μοιάζουν με διάσειση μετά από σύγκρουση με τον catcher των Kansas City Royals Carter Jensen στις 11 Ιουνίου.
Οι Ρέιντζερς μπήκαν αυτή την εβδομάδα στην 28η θέση από 30 ομάδες σε τρεξίματα. Το Τέξας κατέλαβε την 11η θέση στην ERA (3,94), μια απόκλιση από την περασμένη σεζόν όταν ηγούνταν των μεγάλων σε αυτήν την κατηγορία (3,47). Το επιτελείο προπονήθηκε πέρυσι από τον Mike Maddux, ο οποίος τώρα παίζει στους Los Angeles Angels.
Όσον αφορά τη μισθοδοσία, οι Rangers κατατάσσονται στην 14η θέση στα Majors με 187 εκατομμύρια δολάρια. Οι ακριβοπληρωμένοι παίκτες στο ρόστερ τους περιλαμβάνουν τον Seager (0,657 OPS), τον δεξιό παίκτη Brandon Nimmo (0,754 OPS), τον σχεδιαστή Joc Pederson (0,757 OPS) και τους pitchers Jacob deGrom (3,59 ERA) και Nathan Eovaldi (4,24 ERA).
Ο δεξιόχειρας Cal Quantrill (3-0, 3.68 ERA) θα ξεκινήσει για το Τέξας την Τρίτη. Ο Quantrill, ο οποίος έπαιξε για τους Marlins την περασμένη σεζόν, δεν έλαβε καμία απόφαση στη μοναχική του εμφάνιση ενάντια στο Μαϊάμι το 2024. Σημείωσε τέσσερις διαδρομές σε επτά χτυπήματα σε 5 2/3 innings.
Ο Quantrill επέτρεψε δύο τρεξίματα σε τέσσερα χτυπήματα σε δύο συμμετοχές χωρίς απόφαση εναντίον των Minnesota Twins την Πέμπτη. Οι Ρέιντζερς έχασαν με 9-3.
Το αν οι Ρέιντζερς παίρνουν αρκετά από τα αστέρια τους είναι ανοιχτό προς συζήτηση, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Marlins – των οποίων η μισθοδοσία 81,2 εκατομμυρίων δολαρίων κατατάσσεται στην τελευταία θέση στο μπέιζμπολ (το Κλίβελαντ είναι στα 79,7 εκατομμύρια δολάρια) – κερδίζουν πολλά για τα λεφτά τους.
Το Μαϊάμι θα μπορούσε να έχει ένα πλεονέκτημα ρίψης την Τρίτη με τον δεξιόχειρα Σάντι Αλκαντάρα στο λόφο.
Ωστόσο, ο Alcantara (7-4, 4,18 ERA) σημειώνει λιγότερα batters από ποτέ στην εννιάχρονη θητεία του στο MLB. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, είχε κατά μέσο όρο 7,7 χτυπήματα ανά εννέα innings. Φέτος ο αριθμός αυτός είναι 6,7.
Ωστόσο, οι Marlins είναι 10-6 φέτος όταν χρησιμοποιούν τον Alcantara, ο οποίος έχει 4-0 αυτόν τον μήνα με 2,89 ERA. Έχει αντιμετωπίσει το Τέξας μόλις μία φορά στην καριέρα του, κερδίζοντας 0-1 με 6.00 ERA.
Επιθετικά, οι Marlins τροφοδοτούνται από το shortstop Otto Lopez, ο οποίος ηγείται των μεγάλων στο batting average (.336). Αλλά οι Marlins αναζητούν περισσότερα από τον πρώτο βασικό Kyle Stowers (0,735 OPS) και τον δεύτερο βασικό παίκτη Xavier Edwards (0,801 OPS).
Ο Stowers, ένας All-Star πέρυσι, χτυπά τα 0,231 αυτόν τον μήνα, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου διπλού RBI τη Δευτέρα. Ο Έντουαρντς χτυπάει 0,217, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας 2-προς-3 τη Δευτέρα.
Ο προπονητής της Marlins, Clayton McCullough, σχολίασε και τους δύο παίκτες μετά το παιχνίδι της Δευτέρας.
“Ο Kyle επιστρέφει στην πειθαρχία του”, είπε ο McCullough. «Βγάζει την μπάλα στον αέρα πιο τακτικά.
“Πιστεύω ότι (ο Έντουαρντς) θα κάνει μια πραγματική πορεία όπου θα συνδυάζει μερικές επιτυχίες. Είναι τόσο καλός χτυπητής. Θα μου άρεσε αν (οι δύο επιτυχίες της Δευτέρας) τον πυροδοτούσαν.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου