Ήταν το Dodger Stadium την Τετάρτη, όταν το χορτάρι έξω από τη γραμμή βάσης και η φωτεινή κόκκινη πινακίδα ψηλά από τη μεσαία γραμμή έγραφε «UNIQLO FIELD». Την Πέμπτη είναι το Dodger Stadium, όταν οι υπερασπιστές πρωταθλητές World Series ανοίγουν τη νέα τους σεζόν και για πάντα.
Το επίσημο όνομα του καλοκαιρινού μας σπιτιού είναι πλέον Uniqlo Field στο Dodger Stadium. Οι εκφωνητές της ομάδας θα το πουν αυτό, και το ίδιο θα κάνουν και κάποια σήματα. Οι θαυμαστές δεν θα το κάνουν, και ο ιδρυτής της εταιρείας που μόλις ξόδεψε εννέα ψηφία για το όνομα που δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσετε είπε ότι καταλαβαίνει απόλυτα.
«Αυτή είναι μια πολύ φυσική αντίδραση», μου είπε ο ιδρυτής της Uniqlo Tadashi Yanai μέσω ενός διερμηνέα. «Το σεβόμαστε αυτό».
Ο Yanai είπε ότι η συμφωνία της εταιρείας του με τους Dodgers καλύπτει πέντε χρόνια. Θα έλεγε μόνο ότι η συνολική αξία ήταν «περισσότερο» από 125 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό δίνει στους Dodgers μια ετήσια πληρωμή δικαιωμάτων ονομασίας, σύμφωνα με εκείνα στο Crypto.com Arena, το Intuit Dome και το Sofi Stadium, χωρίς οι Dodgers να χρειάζεται να πουλήσουν τα δικαιώματα ονομασίας στον πραγματικό χώρο.
Είναι η έκδοση του μπέιζμπολ των Dodgers χρυσωρυχείο; Ναί. Ξοδεύουν πολλά και κερδίζουν πολλά; Επίσης ναι. Σας πειράζει αν η Uniqlo καλύπτει ουσιαστικά τον μισθό του Freddie Freeman αυτή τη σεζόν;
«Χρειαζόμαστε πολλά έσοδα για να προωθήσουμε το προϊόν που παράγουμε», δήλωσε ο πρόεδρος των Dodgers, Stan Kasten. “Αυτό δεν είναι μυστικό. Και είμαστε περήφανοι για όλους όσους μας βοηθούν σε αυτό: όλους τους θαυμαστές μας, όλους τους συνεργάτες των μέσων ενημέρωσης και όλους τους χορηγούς μας. Είναι όλοι σημαντικοί. Έτσι συνδυάζονται όλα αυτά.”
Αν και το Uniqlo θα το άρεσε αν χρησιμοποιούσατε το όνομά του, αυτό που αποκαλούν οι ντόπιοι οπαδοί το στάδιο δεν είναι κρίσιμο για την επιτυχία της συνεργασίας.
Για μια ιαπωνική εταιρεία που επιδιώκει την αναγνωρισιμότητα και την επέκταση της επωνυμίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, μπορεί να μην υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να βγάλεις το όνομά σου μπροστά στα εκατομμύρια των θαυμαστών σε όλο τον κόσμο που παρακολουθούν τον Shohei Ohtani να παίζει στην τηλεόραση.
Ο Ohtani εκτιμάται ότι κέρδισε 125 εκατομμύρια δολάρια από εγκρίσεις και χορηγίες πέρυσι, ανέφερε το Sportico, μια μεγαλύτερη ετήσια απόδοση «από οποιονδήποτε άλλο αθλητή στην ιστορία του αθλήματος».
«Οι Dodgers είναι μια τόσο δημοφιλής ομάδα», είπε ο Yanai. “Συνήθως, αφού επιστρέφω από το γραφείο, ρωτάω τη γυναίκα μου αν ο Shohei χτύπησε ένα σπίτι. Νομίζω ότι όλοι οι Ιάπωνες το κάνουν αυτό.”
Τα σημάδια Uniqlo Field αποκαλύφθηκαν την Τετάρτη στο Dodger Stadium στον απόηχο της συμφωνίας για τα δικαιώματα ονομασίας της ομάδας.
(Beth Harris/Associated Press)
Σύμφωνα με το Forbes, ο Yanai είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Ιαπωνία, όπου οι ομάδες του μπέιζμπολ φέρουν ονόματα εταιρειών. Γιατί να μην αγοράσετε μια ομάδα και να την ονομάσετε Uniqlo Bears, για παράδειγμα;
“Συνεχίζω να λέω ότι αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ ενδιαφέρον”, είπε, “αλλά η γυναίκα μου το απέρριψε. Μου έλεγε συνέχεια, “Tadashi, δεν είσαι αποκομμένος να ηγείς αθλητικών ομάδων”.
Αντίθετα, διευθύνει την Uniqlo, μια εταιρεία ρούχων που αυτοπροβάλλεται ως συνδυασμός άνεσης και ποιότητας. «Δεν κατασκευάζουμε ρούχα μιας χρήσης», δήλωσε ο Yanai στην τελευταία ετήσια έκθεση της εταιρείας.
Η Uniqlo έχει 794 καταστήματα στην Ιαπωνία, αλλά μόνο 77 στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων 14 στη Νότια περιοχή. Ο Koji Yanai, ανώτερος εκτελεστικός διευθυντής και γιος του Tadashi, είπε ότι η εταιρεία στοχεύει να αυξήσει τις ετήσιες πωλήσεις στις ΗΠΑ από 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε 30 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μοιράστηκε αυτό που θα μπορούσε να είναι μια πιο απαιτητική φιλοδοξία.
«Το όνομα Uniqlo Field στο Dodger Stadium μπορεί να είναι πολύ νέο για όλους», είπε, «αλλά ελπίζω στους οπαδούς να αρέσει και να το λατρέψουν για το άμεσο μέλλον».
Γήπεδο United Airlines στο Κολοσσαίο; Ναι, όχι.
Ο Jeff Marks, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Innovative Partnerships Group με έδρα το Λος Άντζελες, μεσολάβησε κάποτε σε μια συμφωνία για τα δικαιώματα ονομασίας που θα έβλεπε την ποδοσφαιρική ομάδα του Cal να παίζει στο Kabam Field στο California Memorial Stadium. Προσπάθησε να βρει ένα δεκτικό κοινό για το όνομα.
«Εκπαιδεύσαμε πολλούς πρωτοετείς, δευτεροετής και νεοφερμένους», είπε ο Marks. “Θα κυνηγήσετε τους αποφοίτους που αναφέρουν το Memorial Stadium; Όχι. Επομένως, δεν επικεντρωθείτε σε αυτό. Επικεντρωθείτε σε ανθρώπους που θα μπορούσαν να είναι πιο εντυπωσιακοί, και λειτούργησε.”
Με το Dodger Stadium, θα δούμε. Τώρα είναι η ώρα για το μπέιζμπολ των Dodgers για τη σεζόν 2026, αλλά όχι πριν ένας δημοσιογράφος ρωτήσει τους υπεύθυνους της εταιρείας σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη εάν η Uniqlo θα παρείχε στους παίκτες των Dodgers δωρεάν ρούχα.
Ο Kasten δεν μπορούσε να χάσει την ευκαιρία να παρέμβει.
«Τους πληρώνουμε αρκετά», είπε με ένα χαμόγελο, «για να ψωνίσουν στα καταστήματα Uniqlo».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com