Οι οπαδοί του WNBA έκαναν ελάχιστα για να κρύψουν την απογοήτευσή τους με τον Mercury, αφού η ομάδα των social media του franchise μοιράστηκε μια ανάρτηση που ορισμένοι θεώρησαν ακατάλληλη μετά από ένα περιστατικό με την Caitlin Clark
Ο Phoenix Mercury προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο Διαδίκτυο αφού η ομάδα κοινωνικών μέσων του franchise του WNBA μοιράστηκε μια ανάρτηση που είχε διαγραφεί έκτοτε που κάποιοι νόμιζαν ότι κοροϊδεύει την Caitlin Clark.
Με λιγότερο από επτά λεπτά να απομένουν στο δεύτερο τέταρτο της νίκης του Mercury με 111-109 επί του Fever την Τετάρτη, η Clark οδήγησε στο καλάθι αλλά έχασε την ισορροπία της και σωριάστηκε στο σκληρό ξύλο. Ενώ προσπαθούσε να λιποθυμήσει έναν συμπαίκτη ενώ ήταν ακόμα στο έδαφος, η φόργουορντ του Φοίνιξ, Αλίσα Τόμας, έψαξε για τη χαλαρή μπάλα πριν φυτέψει τη γροθιά της στο λαιμό του σταρ γκαρντ.
Αν και οι αξιωματούχοι αρχικά θεώρησαν ότι το παιχνίδι δεν δικαιολογούσε φάουλ, μια μέρα αργότερα το WNBA εξέδωσε στην Thomas ένα κραυγαλέο φάουλ 2, τιμωρία για έναν αγώνα και πρόστιμο 1.000 $ για «απρόσεκτη επαφή με τη γροθιά της στην περιοχή του λαιμού της Caitlin Clark».
Μετά την αμφιλεγόμενη νίκη του Mercury, η ομάδα πανηγύρισε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με ένα ραβδί σχέδιο της DeWanna Bonner. Κατά τη διάρκεια της καμπάνιας του 2026, ο Phoenix έχει δημοσιεύσει παρόμοια έργα τέχνης μετά από κάθε νίκη του.
Στο doodle, ο Bonner φαίνεται ξαπλωμένος στο έδαφος κάτω από ένα συννεφάκι ομιλίας που γράφει: “Θέλεις ένα κομμάτι από αυτό;!” Το σχέδιο φαινόταν να είναι μια απεικόνιση της ευκαιρίας της 38χρονης, με την ίδια να φωνάζει εμφατικά καθώς βύθιζε ένα λέι απ και έκανε φάουλ στο δεύτερο δεκάλεπτο.
Ωστόσο, μεγάλος αριθμός οπαδών του WNBA απέρριψαν την “άγουστη” ανάρτηση, υποστηρίζοντας ότι δεν έπρεπε να είχε αυξηθεί υπό το φως του φάουλ του Τόμας στον Κλαρκ.
“Στον ανόητο Phoenix Mercury… Ελπίζω να χάσετε όλα τα παιχνίδια που απομένουν”, έγραψε ένας χρήστης του X, ενώ ένας άλλος πρόσθεσε: “Διαλύστε και ερευνήστε το Phoenix Mercury. Είναι μια εγκληματική οργάνωση.”
Ένας τρίτος είπε: “Απίστευτο! Θα έπρεπε να ντρέπονται για τον εαυτό τους και να τους επιβληθεί πρόστιμο!”
Ως απάντηση στην κριτική που δέχτηκε η κλήρωση, ο Mercury αφαίρεσε γρήγορα τη δημοσίευση «για να αποφευχθούν περαιτέρω παρερμηνείες», είπε μια εσωτερική πηγή στο USA Today Sports.
Το σερί αυτής της εβδομάδας μεταξύ του Fever και του Mercury δεν είχε καμία έλλειψη θερμών στιγμών, με τον αγώνα της Δευτέρας να περιλαμβάνει έξι τεχνικά σφάλματα και μια εκτίναξη. Οι εντάσεις σχεδόν έφτασαν όταν ο Κλαρκ και ο Μπόνερ άρχισαν να γυρίζουν τα σαγόνια εμπρός και πίσω, προτρέποντας έναν αξιωματούχο να παρέμβει.
Η προπονήτρια της Fever, Στέφανι Γουάιτ, έκανε ελάχιστα για να κρύψει τη δυσπιστία της για τη μη κλήση του Τόμας κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα με τους δημοσιογράφους την Τετάρτη.
“Ήταν εξωφρενικό. Το γεγονός ότι ήταν μια μη κλήση… Πρέπει να το καλέσετε”, είπε.
Η πρόεδρος της ομάδας Fever, Kelly Krauskopf, δήλωσε σε επίσημη δήλωση σχετικά με τον επακόλουθο αποκλεισμό και τη σειρά τιμωριών του Thomas: «Η ασφάλεια των παικτών πρέπει να είναι πρώτη στο πρωτάθλημα μας.
“Εκτιμούμε την ανασκόπηση του WNBA για το χθεσινό περιστατικό και τη δράση που ελήφθη. Αυτή τη στιγμή, η εστίασή μας είναι στην Κέιτλιν και ολόκληρη την ομάδα μας καθώς προετοιμαζόμαστε για το Σάββατο.”
